Не слишком задумываясь, я влетела в довольно большую комнату
и принялась озираться по сторонам в поисках орудий труда.
Меньше всего помещение походило на чулан. Темно-вишневые
обои, такого же цвета великолепный, скорей всего туркменский, ковер,
темно-коричневый полированный стол, уютный диван, пара кресел и работающий
телевизор. На столешнице валялась открытая пачка сигарет «Рок». Я уставилась на
нее во все глаза. Надо же, до сих пор видела такую только у людей, так или
иначе связанных с покойным Олегом Андреевичем Харитоновым.
– Вам кого? – резко спросили за спиной.
Я обернулась и почувствовала, что ноги начинают дрожать, а
руки предательски потеть.
У двери, мимо которой я пролетела, словно торнадо,
озабоченная поиском тряпок, у самой двери преспокойненько стоял шофер и
охранник Харитонова Володя Костров, по моим расчетам давно мертвый.
– Ты кто? – раздраженно спросил мужчина. – Чего надо?
– Простите, ради Христа, – попробовала я собрать в кулак
остатки самообладания.
Костров выглядел как-то странно. Это был, безусловно, он, но
какой-то не тот. Что-то было не так, но что?
– Ну? – грозно нахмурился Володя. – Так чего рвалась сюда и
дверь ломала?
– Ой, извините, уж не обессудьте, – заныла я, надеясь
исправить дурацкое положение и больше всего желая оказаться сейчас дома, в
Ложкино, на диване между Банди и Снапом. – Перепутала дверки! Мне Софья
Михайловна велела пылесос принести, убираемся мы тут…
– Ага, – пробормотал Костров и нахмурился еще сильней, –
работница метелки, значит… А почему не знаешь, где твои тряпки сраные лежат?
– Дык в первый раз, только что на работу приняли, –
принялась я для пущей натуральности вытирать нос ладонью.
– Значит, поломойка?
– Угу.
– Всю жизнь грязь убираешь?
– С малолетства по чужим людям!
– А тогда объясни скоренько, отчего у тебя такие милые,
наманикюренные ручки? – И Володя пребольно ухватил меня за запястье.
Я бросила взгляд на свои пальцы и похолодела. Ну надо же,
обо всем позаботилась, а о руках забыла!
Спросите любую вузовскую преподавательницу и моментально
услышите, что первым делом она заботится о руках, потом о ногах, а лицо
оказывается всего лишь на третьем месте.
Кафедры, где стоит читающий лекцию профессор, почти
повсеместно заменены письменными столами. Хотите – садитесь, хотите –
расхаживайте перед студентами на небольшом возвышении. Есть только одно «но».
Во многих институтах возвышение больше всего напоминает сцену, и ноги
преподавателя оказываются на уровне лиц слушателей. Никогда не забуду, как,
будучи очень молодой и крайне неопытной, заявилась в академию МВД в коротенькой
юбочке и по случаю дикой жары – без колгот. Все занятие пошло прахом! Зал,
состоявший в основном из мужчин, пялился только на мои колени, а в головах у
курсантов крутилось много всяческих мыслей, только к французской грамматике они
не имели никакого отношения. Потом я просто справлялась с такой проблемой –
натягивала брюки. Но руки всегда должны содержаться в безукоризненном порядке.
Думаете, ерунда? А теперь представьте, как вы тычете пальцем с обломанным
грязным ногтем в очередную ошибку в тетради… К тому же именно кожа рук выдает
истинный возраст дамы. У молодой женщины она белая, чистая, нежная, у более
пожилой – покрыта пигментными пятнами. Русские люди называют их «гречкой»,
французы выражаются более поэтично – «маргаритки смерти». Но суть одна – по
рукам возраст определяется мгновенно. Впрочем, Анетт Моруа, главный косметолог
Дома «Шанель», научила меня бороться с этим, казалось, необратимым явлением.
Все крайне просто: каждый вечер, укладываясь спать, вместо крема мажьте ручки
обычной касторкой. Результат виден не сразу, но через полгода противные пятна
блекнут и исчезают и, если продолжать пользоваться касторкой, больше не
появляются. Я свято верю мадам Моруа, поэтому мои руки выглядят образцово, даже
могу позволить себе модный лак с фиолетовым оттенком. И именно этим цветом были
накрашены сейчас мои безукоризненно подпиленные «когти». Да уж, самый
неподходящий вариант для убогой поденщицы!
– Так говоришь, ты – поломойка, – продолжал ухмыляться
Костров, пребольно сжимая мои хрупкие кости, – а ну, пошли к Соньке, сейчас
выясню твою биографию.
Он вытолкал меня в коридор и поволок за собой.
– Погоди, погоди, – зашептала я, изо всех сил тормозя
пятками. – Да остановись ты, Володя, это я, Дарья, ну погляди повнимательней!
Дарья Васильева, подруга Тани Ивановой, вдовы Харитонова, помнишь? Еще отсылал
меня в оранжерею за кладом. Только извини, мешочек другой мужик забрал, такой
рыжий, в черных очках и с бородой…
Не успел мой язык договорить фразу до конца, как мозги
сообразили, что было странного в облике шофера. На этот раз на голове у него
кудрявились не каштановые, а золотисто-русые волосы. Я перевела взгляд на
державшую меня руку и увидела мелкие светлые рыжеватые волоски, густо сбегавшие
к кисти. От изумления моя челюсть съехала вбок. Но Костров сам был удивлен
безмерно.
– Дарья?! – воскликнул он. – В таком виде, но…
Однако фразу он не успел докончить. Двери, ведущие в зал, с
жутким треском распахнулись, раздался крик, визг и перекрывавший все громкий
вопль:
– Всем стоять, лицом к стене!
Послышался звук выстрелов. Несколько полуголых мужиков
вылетели в служебный коридор и, на ходу натягивая рубашки, понеслись в глубь
помещения. Моментально сориентировавшись, Володя отпихнул меня и понесся за
убегавшими. Я шлепнулась на пятую точку, пребольно ударив копчик. Тут же из зала
вылетели несколько устрашающе огромных парней в камуфляже и черных шапочках,
полностью закрывающих лицо. Один подскочил ко мне и, наставив прямо в лицо дуло
автомата, заорал:
– Ты кто?
– Уборщица, – начала заикаться я, – только что на работу
приняли, а вы кто, ОМОН?
– Налоговая полиция! – крикнул мужик, лихорадочно
поблескивая глазами.
Через секунду он, отчаянно матерясь, велел:
– Встала на ноги и пошла в офис, живо!
Кое-как я попыталась «створожиться», но тут мимо проскочил
еще один, кажется, совсем голый клиент, его нагонял «закамуфлированный» парень.
– Держи его! – крикнул догонявший.