– Нет, мамочка, – улыбнулась Маня. – Просто я
не выспалась, и у меня отвращение к школе.
– Отвращение? – улыбнулась мама. – Ничего,
детка, придется потерпеть.
– Придется, – тяжело вздохнула Маня и опустила
глаза в тарелку с овсянкой, щедро сдобренной изюмом. Она уже все продумала.
Занятия в школе начинаются в половине девятого. По дороге она под каким-нибудь
предлогом отстанет от сестры и вернется, но не домой, а к Але. А в девять они
вместе сядут в папину машину. Мама сегодня уйдет только в половине
одиннадцатого, и в окно пялиться наверняка не станет.
К счастью, так все и получилось. Они с Алей без помех вышли
из подъезда, но не вместе, а врозь. Маня побежала вперед, Аля за ней. Но
папиной машины на условленном месте не было. Маня похолодела. Неужели папа
забыл? Или проспал? Или просто почему-то не смог? И как тогда быть?
– Да ты не волнуйся, Маня, приедет твой папа,
обязательно приедет, – успокаивала ее Аля.
– Да, конечно, – без всякой уверенности ответила
девочка.
– Сейчас знаешь, какие пробки везде? А уж в час пик
особенно.
Прошло четверть часа. Папы все не было.
Маня готова была разрыдаться от такого предательства.
– А может, у него колесо спустило или еще что
сломалось, – все подбадривала ее Аля.
Но вот наконец она заметила папину синюю девятку!
– Приехал! – просияла она.
– Что я тебе говорила? – облегченно перевела дух
Аля. Она тоже боялась, что все сорвется.
– Прошу прощения, я попал в кошмарную пробку!
Невозможно рассчитать время.
Маня уселась рядом с отцом, а Аля на заднем сиденье.
– Ну, я могу наконец узнать, что это за история? –
строго спросил папа.
«Нет, – подумала Маня, – потом узнаешь». И
ответила:
– Да никакой истории. Надо просто вывезти с дачи
ребенка, вот и все.
– Что-то ты темнишь, Манька! А вас, девушка, как зовут?
– Алевтина. Аля, – смущенно ответила она. – А
я вас в кино видала, сколько раз!
– Да? И в каком же фильме?
– Ну, где вы шпиона играли… И еще барина такого
старинного… Мне очень понравилось! Вот не думала, что приведется так, в одной
машине… – она засмущалась и покраснела, а потом надолго замолчала.
Маня беседовала с отцом на посторонние темы. Но при этом
жутко волновалась: как все пройдет в этом Барсове? А вдруг старуха не пожелает
их даже в дом впустить? Или куда-то уйдет вместе с Инночкой?
Но вот наконец и Барсове. Маня оглянулась на Алю. Та сидела
бледная, с крепко сжатыми губами. Они немного поплутали, так как одно дело идти
на лыжах от станции и совсем другое ехать на машине. Но все-таки они нашли
нужный дом.
– И что теперь прикажешь делать? – спросил папа.
– Мы сейчас, пожалуйста, подожди нас, папочка!
– И долго ждать?
– Надеюсь, не очень. Аля, идемте!
Они быстро вылезли из машины и направились к калитке. Она
оказалась запертой.
Тогда Аля просунула руку между штакетниками и отодвинула
щеколду. И вот они на участке.
– Смотри, вон она! – тихонько ахнула Аля и
бросилась вперед по дорожке.
Тут и Маня заметила Инночку в красном комбинезончике,
которая лопаткой сгребала в кучу снег. И вдруг девочка оглянулась, застыла, а
потом с воплем: «Ая! Ая!» кинулась навстречу любимой няньке. Та с рыданиями
подхватила ее на руки.
– Инночка, маленькая моя, дай я на тебя погляжу…
Маня растерялась. Как теперь быть? Почему-то такого варианта
она не предусмотрела. Ей представлялось, что они войдут в дом, скажут Агриппине
Яковлевне, что приехали за ребенком. А что делать теперь?
Проще всего, подхватив Инночку, дать деру!
Но ведь старуха поднимет тревогу, кто-то из соседей вполне
может заметить номер папиной машины и тогда… Девочку прошиб холодный пот.
– Аля, идемте в дом, надо предупредить старуху!
– Лучше не стоит, а?
– Нет, это нечестно, идемте! – расхрабрилась вдруг
Маня и первой взбежала на крыльцо.
Аля с Инночкой на руках нехотя плелась за ней.
На стук дверь распахнулась. На пороге стояла пожилая
женщина. Седая, худощавая, с неприятным морщинистым лицом.
– В чем дело? Вы кто такие? Отпустите ребенка! – хриплым
прокуренным голосом потребовала она. – Инна, иди к бабушке!
Но девочка только крепче прижалась к Але.
– Здравствуйте, Агриппина Яковлевна! – начала
Маня. – Разрешите войти? Нам надо с вами поговорить!
– А ты что за птица? Эту халду взрослую я узнала!
Ничего не скажешь, надежную няньку нашла моя дочурка! Идиотка!
Курица безмозглая! Как вы меня нашли?
– Неважно. Агриппина Яковлевна, вы похитили ребенка!
– Похитили? Никого я не похитила, я спасла свою внучку!
Спасла от безмозглой и беспечной матери, от нерадивой няньки!
Глаза у старухи сверкали каким-то зловещим огнем. «Надо
поскорее уматывать отсюда», – подумала Маня.
– Знаете, это вам надо было обсудить с Элеонорой
Федоровной, а вот так, выманить Алевтину из дома и в это время выкрасть
ребенка…
– Что это за прокурорша тут выискалась? А ну, заткнись,
пигалица! – рявкнула на нее старуха.
Но Маня была не робкого десятка:
– Вы, конечно, можете кричать и ругаться, сколько
угодно, а Инночку мы заберем!
Только пожалуйста, верните ее игрушку, Пушистика, а все
остальное оставьте пока себе. Просто вы же сами знаете, как Инночка эту игрушку
любит, вы ведь специально за ней возвращались?
– Убирайся отсюда, сопля!
Сопля? Это уж слишком!
– Да мы и сами не хотим задерживаться! Аля, идем,
обойдемся и без Пушистика!
– Я ж говорила, надо было сразу… – пробормотала Аля и
шагнула к двери.
Маня за ней.
– А ну стоять! Стрелять буду! – раздалось сзади.
Они невольно обернулись и замерли. Старуха целилась в них из
охотничьего ружья.
Ничего себе сюрпризик! Маня даже не столько испугалась,
сколько обалдела. Аля только крепче прижала к себе Инночку.
– Отпусти ребенка, халда!
– Не отпускай! – шепнула Маня.
– Отпусти, кому говорю! Не отпустишь, я сейчас эту
наглячку продырявлю!
И она ткнула ружьем в Маню. У той душа ушла в пятки. Старуха
явно сумасшедшая и в состоянии привести угрозу в исполнение.