– Впрочем, медведь – это уже
неактуально, – трещал я, – он уже засветился у «Зонга». Вот… э…
бегемот! Отличная идея! Давайте я раздобуду для вас это животное! Бегемоты
никогда не работали с артистами на эстраде!
Продолжая нести неимоверную чушь, я надеялся,
что в кулисе появится хоть один человек, но, как назло, вокруг не было ни души.
– Бегемот, – несло меня, – как
вы относитесь к бегемотам? Несмотря на свои размеры, они очень милые. Это как
люди! Иногда огромного человека зовут бегемотом, и думают: вот толстокожее
чудище, а на самом деле внутри он тонкий, нежный, трепетный. У меня в свое
время был приятель, его дразнили бегемотом, но, представьте, Андрей сочинял
пронзительные стихи!..
– Нет, – прошептала Алина, –
да! Отдам! Только не мучайте меня! Все! Хорошо! Нет! Да!
– Мама, – завизжал противный
голосок, – сколько можно тебя ждать? Ты обещала в магазин со мной
съездить!
Я не сдержал вздоха облегчения, слава богу,
явилась Мила, избалованная доченька эстрадной дивы.
– Ваша девочка сюда идет, – радостно
возвестил я, – думаю, она вам поможет. А по поводу бегемота мы непременно
побеседуем позднее.
– Нет, она здесь ни при чем, ей мало лет,
она… нет… она, – почти в обмороке лепетала Брин, и тут в другом конце
коридора появился Мара.
– Володя! – заорал он. – Ну
ваще! Рули сюда! Там журналисты хотят всех снять! Эй, Вовка!
– Володя? – вдруг оживилась
Брин. – Как тебя зовут? Скажи немедленно? Ну?
Я открыл было рот, и тут Мара воскликнул:
– Владимир. Он наш продюсер. Если вы по
поводу выступлений, то это к нему. Владимир Задуйхвост. Легко запомнить.
В ту же секунду мне в руки будто иглы
вонзились, от боли я взвизгнул.
– Подонок, – тихо сказала
Алина, – ты еще пожалеешь! Запомни: меня шантажировать нельзя. Подушкин
он! Ишь! Ну погоди! Лучше дуй сейчас на вокзал и садись в первый поезд! Иначе
головы лишишься! Я не шучу! Мразь!
– Мама, – капризно загундосила
Мила, – ну мама-а! Скока можно ждать!
– Бегу, солнышко, – нежно протянула
Алина, сильно пихнула меня в грудь, вырвала из пальцев свое портмоне и пошла к
дочери.
– Вау! – заморгал Мара. –
Глянь, у тебя на ладони кровь!
– У Брин когти как у кошки, –
поморщился я, – больно-то как! Надо срочно найти йод, думаю, царапины
будут зарастать долго.
– Ну и дура! – покачал головой
Мара. – Че она, офигела? Ладно, рванули скорей, нас снять хотят.
Я потащился за младшим Морелли, циркачам пиар
пойдет на пользу.
– Главное – не праздновать победу!
Помнишь, как вы пропили выигрыш в карты? – спросил я.
– Ну, Ваня, – заныл Мара, – с
кем не случается! Не до конца жизни же нас упрекать!
Я прикусил язык – ладно, замолчу, но глаз с
парней не спущу.
– Эй, Вовка, – хлопнул меня по плечу
Горчаков, – где Алина? Не видел ее?
– Они с дочерью в магазин
собрались, – ответил я, – во всяком случае, так утверждала Мила.
– Вот черт, – расстроился
Горчаков, – упустил! Отвлекся ненадолго, приятеля встретил, пока мы
болтали, Алина смылась. Всегда одно и то же: как мне зарплату давать, уносится
прочь. Я, честно говоря, рассчитывал сегодня на бабки.
– Может, у нее финансовые
проблемы, – предположил я, – потому и оттягивает момент расплаты.
Михаил потер рукой затылок.
– Голова раскалывается, –
пожаловался он, – наверное, давление скакнуло. У Алины денег нет, все у
Герасима Ильича. Это он мне платит. Понимаешь, народ вокруг Герасиму завидует,
как же, жена певица! Ему это нравится, вот он и вкладывает бабки в Брин. Везет
ей: то ее Бегемот содержал, теперь Герасим.
– Постой, – попросил я, – какой
бегемот?
Михаил вынул из кармана блистер, выщелкнул из
него одну таблетку, отправил ее в рот и сказал:
– Алина была женой Александра Сухова,
слыхал про такого?
– Нет, – ответил я, – вернее,
вчера Гарик его упоминал.
– Сис транси глориа монди, – заявил
Горчаков и засмеялся.
– Насколько понимаю, ты сейчас вспомнил
латинское выражение: «Так проходит мирская слава», – блеснул я
образованием, – правда, наш институтский преподаватель латыни слегка
по-иному произносил слова.
– Да как ни говори, суть одна, –
заявил Михаил, – не так много лет прошло, а Сухова все забыли. Думаю, ему
бы это не понравилось, он хотел остаться в веках! Интересно, памятник ему стоит
или его порушили? Представляешь, он себе при жизни монумент заказал и в своем
поместье поставил! Жесть!
– Кто он такой, этот Сухов? И при чем
здесь бегемоты?
– Бандюган он, – пояснил
Михаил, – хотя Алина его бизнесменом называет, отморозок полнейший.
Подробностей не знаю, я у нее тогда не работал. Вроде Сухов общак держал и свою
супругу на сцену пристроил, хотел иметь жену-звезду. Алина в прежние годы из
каждого утюга пела. Помнишь хит «Печенье с молоком»?
– Нет.
– Ну как же! «Я сидела у тебя, ля-ля-ля,
и хотела я тебя, ля-ля-ля. А ты ел печенье с молоком и глядел с холодком,
ля-ля-ля», – прогнусавил Михаил, – вся страна от него тащилась!
– Так при чем здесь бегемот? – Я
решил вернуть Горчакова к интересующей мне теме.
– Ох, – вздохнул Михаил, –
жуткая история! Алина никогда о тех событиях не вспоминает. Знаешь, она,
конечно, сука. Работать с ней тяжело, да и сошла уже с дистанции, но силы воли
у бабы не отнять. Другая, потеряв ребенка, мужа и карьеру, живо бухать начнет,
а Брин девочку удочерила, Герасима окрутила и теперь уже на его деньги
подняться пытается. Железная леди! Я ее за это уважаю!
– Наверное, в свое время газеты писали о
смерти Сухова, – предположил я.
– Конечно, – улыбнулся
Горчаков, – такая новость! Убийство Бегемота – сенсация! Кликуха у Сухова
была Бегемот, уж не знаю, почему он такое погоняло получил, но явно не за
красоту.