Принеси мне голову Прекрасного принца - читать онлайн книгу. Автор: Роджер Желязны cтр.№ 36

Вообще-то Санта-Клаус был большим, добродушным, вечно улыбающимся толстяком. Но внешность изменчива, и в тот момент Санта-Клаус хмурился, а его лицо вытянулось и осунулось.

Он кричал в волшебную морскую раковину:

– Алло! Отдел снабжения?

Ответ прозвучал из выделанной головы бабуина, висевшей на стене:

– Отдел снабжения слушает. С кем я говорю?

– Это Санта-Клаус.

– Слушаю, господин Санта-Клаус. У вас есть разрешение на непосредственную связь с отделом снабжения?

– Вы что, никогда не слышали обо мне? Я тот самый Санта-Клаус, который каждый год 23 декабря по новому стилю разносит подарки.

– Ах, тот самый Санта-Клаус! А когда вы начнете разносить подарки демонам?

– Я замучился и с подарками для людей, – ответил Санта-Клаус. – У меня возникла одна проблема…

– Минуточку, – отозвалась голова бабуина, – я соединю вас с тем, кто ведает проблемами.

Санта-Клаус тяжело вздохнул. Опять от него просто-напросто отделались!.. Только сейчас он заметил Илит, которая незадолго до того вошла в контору. Санта-Клаус три раза подряд быстро мигнул за стеклами маленьких прямоугольных очков.

– Боже милостивый! Ты не гном? Я не ошибся?

– Не ошибся, – ответила Илит. – Я не гном и не олень. Но я могу облегчить решение задачи – я прилетела сюда на помеле.

– Значит, ты ведьма!

– Угадал.

– Хочешь меня заколдовать? – спросил Санта-Клаус, слегка размякая от прелестей Илит, которые растрепанное ветром платье почти не скрывало. – Знаешь, я бы не стал возражать, если бы меня заколдовали. Никогда никому и в голову не приходило заколдовать Санта-Клауса. Как будто мне не нужно время от времени развлечься, а! Разве кто-нибудь принесет подарок Санта-Клаусу? Хоть одно существо на свете над этим задумывалось? Всем только дай, дай, дай. А что я получаю от этого?

– Удовлетворение. Ты наслаждаешься всеобщей любовью.

– Все любят подарки, а не меня.

– Приносящий дар сам становится частью этого дара, – сказала Илит.

Санта-Клаус задумался.

– Ты действительно так считаешь?

– Как же может быть иначе?

– Если так, то еще куда ни шло… Могу я поинтересоваться, что ты здесь делаешь? В этих краях кроме гномов и северных оленей никого никогда не бывает. Ну и кроме меня, конечно.

– Я прилетела, – объяснила Илит, – чтобы забрать оставленные здесь для меня два тюка.

– Два тюка? Что за тюки?

– Один с существом мужского пола, другой с существом женского пола. Оба существа человечьего рода. Оба заморожены. Сюда их принесли гарпии.

– Ах, эти ужасные гарпии! – недовольно сказал Санта-Клаус. – После них снег желтеет на мили вокруг.

– Так как насчет замороженных людей?

– Они вон там, в сарае.

– Я их забираю, – сказала Илит. – Да, и еще. На Земле есть девочка, которую зовут Бриджит Скривнер…

– Маленькая нахальная грязнуля? – Санта-Клаус помнил всех земных детей.

– Да, она. Я бы хотела, чтобы в этом году ты принес ей игрушечный домик. Такой, какой обычно ты даришь только принцессам: с движущимися фигурками людей, с обоями, радио и прочими волшебными штучками.

– Эта девчонка так хороша?

– Неважно, хороша или плоха, – ответила Илит. – Один демон обещал выполнить ее желание. Игрушечный домик – часть этого желания.

– Почему же за ним не прилетел сам демон?

– Потому что он занят другими делами. Ты же знаешь демонов.

Санта-Клаус кивнул:

– Хорошо, она получит подарок. Хочешь, я присмотрю, чтобы туда вложили кусочек счастья?

Илит серьезно обдумала предложение.

– Нет, пусть в подарке будет то, что туда само попадет. Игрушечного домика достаточно. Как и любому другому человеку, ей придется положиться на волю случая.

– Мудрое решение, – похвалил Санта-Клаус. – Прежде чем ты улетишь, разреши преподнести подарок и тебе.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот это! – закричал Санта-Клаус, срывая с себя одежду.

– Благодарю, – скривилась Илит, легко оттолкнув его от себя, – сейчас мне твой подарок не нужен. Осчастливь им какую-нибудь другую даму.

– Но сюда никто никогда не заглядывает! – уныло посетовал Санта-Клаус. – Одни гномы и олени!

– Тяжело тебе приходится! – посочувствовала Илит.

Она пошла к сараю и вынесла Прекрасного принца и Спящую красавицу. Замороженные тела были жесткими, как бревна, и тяжелыми, как смертный грех. Чтобы поднять их в воздух, Илит пришлось приложить все свои ведьмины силы.

– Пришли ко мне свою подругу! – крикнул ей вслед Санта-Клаус. – Скажи, что я приготовил ей подарок!

– Скажу, – пообещала Илит. – Ведьмы любят подарки.

Вместе с Прекрасным принцем и Спящей красавицей она поднялась высоко в небо, взяла курс на дом Аззи в Аугсбурге и сразу набрала предельную скорость.

Аззи нервно расхаживал взад-вперед по внутреннему дворику. Фрике, показывая на восточное небо, сказал:

– Хозяин, кажется, она!

Аззи внимательно наблюдал за приближавшейся Илит. Ведьмочка медленно летела на четырех метлах; с них свешивались веревки, которыми были привязаны два замороженных трупа. Илит спланировала, выискивая место для посадки.

– Осторожней приземляйся, смотри за телами! – крикнул Аззи.

– Не учи ведьму летать на помеле, – отозвалась Илит, изящно опуская свою ношу возле входа в алхимическую лабораторию.

– Наконец-то! – сказал молодой демон и поспешил к телам. – Я вижу, ты не очень торопилась.

– Ну спасибо! – возмутилась Илит. – В следующий раз сам мотайся за своими дохляками! И сам доставай глаза!

Аззи мгновенно изменил тон: