Хошен императора - читать онлайн книгу. Автор: Мелина Боярова cтр.№ 83

На помосте из снега сбоку от входа лежал великий князь, покрытый тонким слоем изморози.

– Не буду мешать, – Тёма тактично отошел в сторону. – Как закончишь, просто подожди меня. К чаше лучше не приближайся.

Скинув верхнюю одежду, обувь, парень босиком прошелся по льду и забрался на бортик. Уселся на него, скрестив ноги перед собой, и замер. Я невольно залюбовалась стройной гибкой фигурой, вмиг окутавшейся белой дымкой. Артемий был похож на молодого бесстрастного полубога, равнодушного к чужим судьбам. Нет уж! Пусть лучше остается добрым, улыбчивым парнем, а на снежном троне сидит его прежний хозяин.

Усмехнувшись странным мыслям, я подошла к Стужеву, рассматривая его лицо. Без хмурых морщинок и складки на переносице, глава рода выглядел моложе. Маги живут вдвое больше обычных людей, в их власти сохранять внешнюю привлекательность долгие годы. Вот только Семену Павловичу это было не нужно. Забота о роде и империи не оставляли времени на личную жизнь. Или князь сам от нее отказался, сохраняя верность той, кого когда-то любил. А любил ли? Стужев-старший не из тех, кто делится сокровенными тайнами с кем бы то ни было.

Прежде чем обращаться к свету, я запустила медицинский диагност, который показал, что функции организма не нарушены, но сильно замедлены. Точнее сказать, заморожены. Пытаясь вывести князя из состояния сна, целители под завязку накачали его энергией, за счет которой внутренние органы сохраняли жизнеспособность. Значит, тут действительно необходим другой способ.

– Лука! – мысленно позвала светоча. – Ты можешь ему помочь?

Будто наяву увидела вдруг добрую улыбку жреца и взгляд, укоряющий, что совершенно его не слушала. Ну, да! Я должна найти в себе частичку света и поделиться с ближним. Так, я и хочу! Но ничего не получается. Возможно, это связано с тем, что желание не искреннее? Неужели в глубине души считаю Семена Павловича врагом? В памяти вспышками возникли воспоминания о первом знакомстве с родом Стужевых. Спасение Артемия и гибель его родителей, повлекшая за собой гнев великого князя Холода. Наше противостояние и игру в кошки-мышки, когда глупая мышка возомнила, что способна переиграть матерого кота. Первые ростки дружбы и зерна сомнений, недоверие и тайны, которые я опасалась раскрыть посторонним. Все это наложило отпечаток на отношения между нами. Однако, как никто другой, я понимала стремление Стужева сохранить род и сделать его сильнее. Князь тащил на себе такой груз проблем, что никому не под силу даже приподнять. А он справлялся, и еще успевал быть заботливым отцом и любящим дедушкой, каким запомнили его только близкие. При мысли о дочери Семена Павловича, оплакивающей невосполнимую потерю, о девчонках, которым тяжело придется без крепкого тыла за спиной; Тёмке, на чьи плечи свалились заботы о семье, я испытала жгучее желание помочь, облегчить нелегкую участь. Сама не поняла, в какой момент руки засияли мягким светом, который окутал могучую фигуру мужчины, проникая в каждую клеточку. На миг показалось, что ресницы Стужева дрогнули. Но нет, он по-прежнему спал и был похож на мертвеца.

– Не вышло? – Артемий и сам уже увидел, что результата нет, но не подал виду, что расстроился. – Ты хотя бы попыталась. Пойдем! – подал руку. – Не будем больше тревожить его покой.

Тёмка вывел меня из ледяного лабиринта и попросил открыть тропу в Тобольск. Переместившись на городскую площадь, мы издалека увидели, как катаются с горки раскрасневшиеся девчонки в компании братьев Морозовых.

– А разве мы не присоединимся к ним? – удивилась, когда жених взял меня под ручку и повел в другую сторону.

– Может, позже? – ответил парень и хитро подмигнул.

– Что ты задумал? Куда меня ведешь?

– Ты за последние дни столько сделала, чтобы устроить праздник другим, что совершенно забыла о себе. Я решил украсть тебя сегодня. И даже не спорь! Твои братья в курсе, Бельского тоже в известность поставил. Так что доверься мне и ни о чем не думай!

Как же приятно иной раз ни о чем не беспокоиться и побыть беззаботной барышней, которую пригласил на свидание симпатичный молодой человек. Сначала мы пообедали в ресторации, где Тёмка развлекал нас рассказами о местных достопримечательностях. После прогулялись по старинным улочкам, которые будто сошли с рождественских открыток. Присыпанные снегом крыши и расписные ставни на окнах, клубящийся из печных труб дымок, торчащие из сугробов верхушки надвратных башенок.

Изрядно нагулявшись, наняли экипаж, чтобы вернуться на площадь и поглазеть на выступление артистов. Спектакль шел как раз о маге Морозе. И я еще удивлялась, как быстро в эту сказку поверили взрослые? Сама недавно наблюдала глубокий сон могучего мага, которого никто не смог добудиться. Затем мы пили горячий глинтвейн со специями. Я – чтобы согреться, а Артемий за компанию, ведь ему не страшен холод. Еще катались с горки на салазках, присоединившись к Снежинским и Морозовым. Настроение было таким замечательным, что, казалось, ничего не способно его испортить.

Я и не поняла сначала, отчего так сильно закололо в левом подреберье. Замерла, прислушиваясь к себе и определяя причину недомогания. Физически я здорова, и с сердцем проблем никогда не испытывала. Нет, ухудшению самочувствия есть иное объяснение.

– Что с тобой? – Тёмка сразу заметил, как я изменилась в лице.

– Что-то не так, – прошептала, понимая, что опасность угрожает кому-то из близких. – Нужно вернуться. Срочно!

– Я с тобой! Подожди, только своих оповещу, – Артемий сделался предельно собранным и серьезным.

Без охраны никто и никуда уже не выходил, так что поблизости крутились десятка два ледяных псов. Стужев подал знак старшему подойти и одновременно позвал Василия Морозова. Коротко, без объяснений, приказал усилить бдительность и увести родичей под защиту поместья. Амулетами для экстренного вызова помощи мы обеспечили всех ближников, так что при малейшей угрозе Артемий велел вызывать нас. К безопасности в семье князя относились серьезно, поэтому девчонки без лишних возражений проследовали за обступившими их охранниками. А мы с Тёмкой в этот момент уже выходили на площадь Екатеринбурга.

Там творилось что-то невообразимое. Вместо нарядной елки и деревянных теремков, где торговали сладостями и снедью, громоздились земляные валы. Повсюду валялись комья замерзшей грязи, в нескольких местах из вспученной мостовой торчали обугленные корни деревьев. Народ в панике убегал, и только одна группа людей, накрытая мерцающим щитом, держалась вместе. Ледяные псы, которых Стужевы выделили для охраны, и наши дружинники рубились с чужаками, которые, как черти из табакерки, вылезали из раскрытого на боковой улочке портала. Ромка с Ириной защищали мальчишек, давая отпор тем врагам, что прорывались через охрану. Савва Никитич страховал князя Демидова, застывшего с широко распахнутыми глазами, в которых клубилась сила земли.

Я взвизгнула, когда земляной вал вдруг зашевелился и вырос в трехметрового голема, покрытого коркой грязи. А потом и второй поднялся во весь рост и кинулся на первого. Игнат в это время держал стену огня, не подпуская к порталу здоровенный вращающийся ком из земли, кореньев и жухлых листьев.