Хошен императора - читать онлайн книгу. Автор: Мелина Боярова cтр.№ 29

За всей этой кутерьмой я не успела расспросить Алима, увидел ли он что-нибудь в воспоминаниях княжны. Раз уж ночь все равно выдалась бессонной, пришла к нему поговорить.

– Ничего не увидел, – устало поделился брат, – студенческая рутина, приправленная обидой и интригами. Агнияра переживала потерю дара и никому не показывала, как сильно ее задевают оскорбления. Обвиняла в бедах тебя, но это давно не новость. Единственное, что меня зацепило, – это сны, повторяющиеся каждую ночь. Чувствую в них что-то неправильное. А что именно, понять не могу. Калейдоскоп из постоянно меняющихся картинок, мутных, будто в тумане. Шумская их тоже видела нечетко и кого-то сильно боялась. Определить сложно.

– Может, темники так и воздействуют? – высказала предположение. – На кроватях у обеих девушек я видела печати, специально проверила их наличие. А что Лопухина? Не заметил странностей?

– Кхм, вот ты сейчас заострила внимание, и я вспомнил, – мужчина посмотрел на меня изумленно. – У этой девушки, Катерины, кажется, тоже мелькал образ человека в тумане. Я глубоко не погружался, но за повседневными мыслями скрывался иррациональный страх перед таинственным незнакомцем.

– Алим, понимаешь, что это значит? – Не дожидаясь ответа, сразу принялась рассуждать. – Темный орден способен воздействовать на людей через печати. Они смогли просчитать нас, раз заложили в Агнияру бомбу замедленного действия. Сами темники остались в тени, умело маскируясь за сновидениями, которые никто не принимает в расчет. Даже их магию сложно распознать, пока не столкнешься с ней лоб в лоб. А что, если атака через княжну Шумскую удалась? Ты ведь один из сильнейших магов разума, а девчонке удалось тебя достать! Возможно, хитрость заключалась в том, чтобы ты вошел с Агниярой в ментальный контакт и не ожидал нападения? Какой в этом смысл? Вдруг темники достигли цели, а мы об этом даже не подозреваем?

– Но я не нахожу в себе изменений. Не вижу стороннего давления или внушения – никаких следов.

– Может, и так! Хочется верить, что обошлось, – грустно улыбнулась. – Но ответь на один вопрос. Те люди, которых ты наделяешь ложными воспоминаниями или заставляешь что-либо сделать, осознают, что находятся под внушением?

– Нина, я… – Алим гулко сглотнул. – Я не знаю. Считается, маги разума менее подвержены чужому влиянию. Однако мое мнение в этом вопросе: все зависит от личной силы. Если же на стороне темников притаился могущественный маг, то теоретически я могу не осознавать его действий в отношении меня. Проклятье! Я тебя подвел? – ашкеназец растерялся и, схватившись руками за голову, погрузился в размышления. – Но я не могу предать! Есть же клятвы, которые не переступить. Есть потребность тебе помогать. И желание… – осекся и поник.

Вот уж чего не собиралась позволять брату, так это сомневаться в себе. Уж кто, как не он, тащил на себе бремя власти и стал крепкой, надежной опорой?

– Возможно, это ничего не изменит, но я предлагаю навестить ашкеназский храм в Вене, пройти очищение в купели и примерить княжеский венец. Хуже не будет! Только не стоит никому говорить об этом, – предупредила Алима, едва он взял в руки магический почтовый ящичек.

– Как скажешь, – ашкеназец покорно кивнул и отложил артефакт в сторону. – Тогда перед уходом избавимся от повседневных вещей, меток и амулетов. На тот случай, если кто-то отслеживает их перемещение.

– А ты разве не перепроверил ближников на лояльность?

– Боюсь, я упустил из виду одну важную вещь. – Минутная слабость прошла, теперь Алим выглядел собранным, жестким. – Если темники способны воздействовать на подсознание и управлять людьми через сны, то человек может не подозревать, что совершает что-то ужасное.

– Как сомнамбула? – сообразила я.

– Да, и таким образом темники легко обходят клятвы, ведь их жертвы не подозревают о предательстве. Но теперь я хотя бы знаю, что искать!

– Пожалуй, стоит обращать внимание на любые мелочи, которые покажутся странными. Должно же быть что-то общее? Например, мы знаем, как в академии студентов накачивают гнилой энергией, чтобы пробудить низменные инстинкты. Если темный маг разума способен проникать в умы жертв через сны, мы никогда его не поймаем. Но вдруг это не так? Вдруг это не со всеми людьми срабатывает, и необходим личный контакт? Или, как в нашем случае, через посредника? Ты ведь прочищал Агнияре мозги две недели назад, а теперь твое воздействие сошло на нет. Быть может, Шумскую заново обработали как раз в промежуток между императорским балом и нападением?

– А это здравая мысль! – признал князь. – Чуть позже я просмотрю воспоминания Агнияры, чтобы определить всех, с кем она вступала в контакт. Это займет время, но можно выявить несоответствия, если сравнить события с воспоминаниями других людей.

– Никто и не говорит, что вычислить мага такого уровня, простая задача, – выдохнула с некоторым облегчением, радуясь, что наметился план действий и поиск предателей сдвинулся с мертвой точки. – Нам придется быть очень осторожными и подготовиться к тому, что ты или я уже подверглись внушению и не подозреваем об этом.

– А вот здесь ты ошибаешься! Будь у темного мага возможность влиять на тебя, он бы давно этим воспользовался. Все эти телодвижения с Шумской и нападением на Егорку были бы не нужны.

– Думаешь, темники зашевелились, потому что я вышла из тени и объявила о возрождении рода?

– И это – тоже! Но я считаю, – брат выдержал паузу, – дело в императорском артефакте. Учитывая, как рьяно Бельский желает заполучить тебя, приверженцы тьмы не допустят, чтобы ты усилила таким образом князя.

– Я сама этого не допущу! К тому же артефакт собран наполовину. Не хватает четырех камней, а это жизни четырех магов. Помимо этого, есть еще центральный камень и завершающий этап, о котором я ничего не знаю. Часть дневника, где об этом говорилось, не удалось восстановить.

– Как бы там ни было, необходимо срочно усилить защиту. Интуиция мне подсказывает, что это только начало.

Визит в Вену под покровом ночи прошел успешно. Только герра Айзэберга переполошили, чтобы провел обряд очищения, но для него в радость, что мы не утратили веры и пришли в храм за помощью.

Печати ашкеназцев, прежде сдерживающие мою магию, давно разрушились. Я сама по себе – щит, но Алим посчитал необходимым наложить защиту, работающую за счет особой силы древних рун. Перестраховывался, конечно, но глупо было отказываться от дополнительных козырей. Достаточно вспомнить, как нас отрезали от магии заклинанием «ненасытной пасти». Неизвестно, с какими еще подлостями столкнемся в будущем.

– Надо бы и остальных также защитить. Давай запланируем на завтра? – попросила великого князя. – Начнем с братьев?

– Я только за, но сначала убедимся, что они не под влиянием темников.

– Что значит… – осеклась, осознавая страшную вещь. – Ты подозреваешь кого-то из них? И я даже знаю, кого, – мне сделалось дурно.

Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы собрать в кучу всю информацию и сделать выводы. Кто проучился в академии три года, не подозревая о печатях темников? Кто мог попасть в зависимость и, сам того не желая, предать, вопреки связующим клятвам? Кто был в курсе всех наших планов и создавал нам защитные амулеты? Не потому ли до Егорки так легко добрались? А как же поиски места, куда стекалась отнятая у студентов энергия? Разве темники допустят, чтобы мы обнаружили их логово? Если только для того, чтобы заманить в ловушку.