Я отдавала себе отчет, что мои эмоции граничат с детской восторженностью, но ничего не могла с этим сделать, да, наверное, и не хотела. В конце концов, я столько всего прошла за последнее время, что сейчас имею моральное право порадоваться от души!
Повалявшись еще немного и внимательно изучив потолок, украшенный таким же орнаментом, что и колонны в коридоре, я встала. Надо разложить вещи, чтобы проветрить, и готовиться к прогулке. Надо пользоваться благодушием бывшего попугая, пока в нем вновь не проснулась природная вредность. Нужно выжать максимум из прогулки по территории академии, а в идеале – развести Айнира на экскурсию по столице.
Я вырвалась из душного плена богатого дома, в котором у меня не было никакой воли, сбежала от мужчины, не считающимся со мной даже в мелочах, и теперь собиралась взять от жизни все. От моей жизни. Здесь только я решаю, в какую сторону выкрутить штурвал корабля своей судьбы.
Напевая незатейливую мелодию, я приступила к первому пункту плана. А именно вытряхнула все вещи на пол и начала их раскладывать по местам. Чуть позже пришла очередь книг. А когда и они ровными рядами встали на полках, я выдохнула и шагнула к выходу. Но все же не удержалась и заглянула за вторую дверь.
Я угадала! Душевая! Самая настоящая! Из стены торчит небольшой рассеиватель воды, на полу виднеется слив. Ох, а какая яркая занавеска! Хочу попробовать! Как же я хочу попробовать!
– Лали? – в дверь настойчиво постучали, разбивая все мои мечты о новых ощущениях. – Ты готова?
– Готова!
Кеша ждал меня в коридоре, привалившись плечом к стене. На полу у его ног сидела в увеличенном размере Мышка и буравила феникса недовольным взглядом. Ох! Это же им в одной комнате жить придется!
– Мышка, изобрази больше радости на мордашке, – посоветовала я и напомнила: – Гремлины своих хозяев любят и почитают. Ты же, судя по взгляду, – расчленяешь его в ванной.
– Именно так, – кровожадно покосившись на Нурикеша, пробормотала замаскированная брауни.
Сам же пернатый лишь покачал головой.
– Нашли где болтать на такие темы. Ты хотела погулять, насколько я помню, – в отличие от Мышиссы, Кеша недовольным не выглядел. Наоборот, казалось, что жизнь ему в последнее время только и делала, что улыбалась.
Пробираясь через толпы вечно куда-то спешащих студентов, мы вышли из жилого корпуса и медленным шагом двинули по аллеям. Светло-серые и белоснежные здания сливались в единый комплекс. Большой парк был только один, зато какой! Огромные цветущие деревья, ряды вычурных фонтанов и статуй, кованые лавочки и одуряющий запах цветов в воздухе.
«А как проходило твое первое обучение?.. А почему ты пошел учиться в Адамантовую так рано? Скучно? А, ну да, феникс!.. А что вот там находится?.. А…»
Поток моих вопросов не заканчивался, они сыпались на бедного феникса один за другим. Мышка, сидящая у него на плече, тихо подхихикивала, но молчала. Знала, что вредный пернатый может спокойно сбросить ее на землю, а вот мне доставались только обреченные вздохи и не менее обреченные ответы.
– Я уже начинаю жалеть об этой прогулке, – хмыкнул он, когда я на какую-то минутку замолчала, наслаждаясь поистине роскошным фонтаном со статуей раскрытого цветка внутри. Из каждого тоненького лепестка вытекала струйка воды, создавая иллюзию трепета. – Девочки, вы не голодные? Может, пора в столовую?
– Столовую? – ахнула я и замерла.
– Ну да, столовую, – Нурикеш очень странно на меня посмотрел. – На территории Адамантовой это единственное место, где можно поесть. Но если не хочешь…
– Столовая! Настоящая столовая… Что же ты нас по паркам водишь! Пошли скорее! – Я вцепилась мертвой хваткой в шокированного феникса и потянула в ту сторону, куда он только что указывал. – Туда? Веди уже!
Мужчина отмер спустя какие-то секунды, тяжело вздохнул и первым пошел в сторону одноэтажного длинного крыла главного здания. Мышка зажимала рот ладонями: давилась смехом.
– Вот это да! – прошептала я, проходя вслед за фениксом в светлое помещение.
Панорамные окна, фрески на потолке, маленькие и большие столы из темного дерева. Вместо привычных стульев с мягкими подушками, тут стояли высокие лавки. Студентов оказалось не так много, как на улице. Наверное, почти все уже поели.
– А где брать еду? – заозиралась я, но так и не заметила столов со снедью. – Ее ведь не приносят, верно?
– Видишь вот то ма-а-аленькое окошечко? – Нурикеш наклонился ко мне и указал рукой в сторону, где толпилась основная масса учащихся в Адамантовой. – Вот занимаешь за ними всеми, выстаиваешь очередь, а потом в том окошке берешь еду.
– Как необычно, – я прикусила нижнюю губу. – Но как интересно!
– Стой! – Кеша поймал меня за плечо, когда я уже рванула вперед к приключениям. – Держи… Мышку. Займите лучше стол. Я сам еду нам возьму.
– Но…
– Стол, Ляль. Займи нам столик.
Блин…
Я вздохнула. Ну и к чему это джентльменство? Я такой же студент, как и все остальные, мне все равно придется это осваивать. И я хочусама!
– Ну и чего ты? – Мышка снова увеличилась в размерах, подхватила под руку и повела к небольшому столу у окна. – Лали?
– Ну а чего он? – буркнула я, махнув рукой в спину удаляющегося феникса. – Сложно уступить было, что ли?
– Он не понял, что для тебя это важно, – брауни-гремлина неожиданно встала на защиту Нурикеша. – Для него это ведь обыденность. Более того, вряд ли гордого феникса радует роль няньки, но он с ней мирится. Он даже особо не говорит гадостей, что уже практически подвиг.
Я потерла нос и задумалась. А ведь Мышка права. Кеша тут уже отучился один раз, все знал и все умел. Ему сложно понять, что для меня здесь все новое, неизведанное и такое желанное. А про его и правда героическую сдержанность вообще молчу. Просто образец для подражания. И причина для опасения, потому как неизвестно, когда у него кончится терпение и случится “большой бабах”. А он случится… или это не Айнир Нурикеш!
– Вот и еда! После высшего общества и дворца так непривычно и… ностальгично, что ли, – довольным голосом известил феникс, вернувшийся через какие-то десять минут. – Та-а-ак, а что все такие недовольные? Ты что Ляльку мне тут обидела?
Брауни удивленно перевела взгляд на Кешу и покрутила пальцем у виска:
– Я догадывалась, что ты недалекий. Но чтобы прямо так явно…
– Почему глаза на мокром месте? – он пропустил мимо ушей возмущение Мышки и обратился ко мне. – Кто обидел?
Открыв было рот, я тут же его захлопнула. Почему-то попытки объяснить ему мою реакцию показались мне очень глупыми. Вот прямо очень-очень.
А меня, между прочим, только недавно перестали именовать «дур-р-рочкой» при каждом удобном случае.
– Это я от счастья, что оказалась в Адамантовой, – пробормотала я, пододвигая к себе один из подносов.