Главный герой его грандиозного романа «В тине адвокатуры» — прохвост и прощелыга, беспринципный жулик-адвокат Н. Г. Гиршфельд, ловкий гешефтмахер, не брезгующий никакими средствами для достижения своей цели. Этот роман — история его восхождения к богатству и падения в самую бездну порока.
Родился 13(25).03.1852 в Москве, в семье учителя музыки, по происхождению чеха, и костромской дворянки. По профессии - юрист, несколько лет работал чиновником Министерства юстиции, в прокуратуре, следователем в суде. С 1880 года - на журналистской работе В качестве военного корреспондента участвовал в русско-японской войне 1904-05 гг. Издал книгу очерков «В действующей армии» (1904, 1907). Свой первый роман «Малюта Скуратов» опубликовал в 1891 году. Всего таких романов он написал несколько десятков («Аракчеев», «Дочь Великого Петра», «Генералиссимус...