Убийство Спящей Красавицы - читать онлайн книгу. Автор: Мэри Хиггинс Кларк, Алафер Берк cтр.№ 3

Блогером была Минди Сэмпсон. Пола давно не видела ее имя в печати, но, похоже, Минди осталась верна своим привычкам. Кейси потому была в отличной форме, что не привыкла сидеть сложа руки. Она вечно куда-то спешила, разрываясь между работой, волонтерской деятельностью, политическими группами и художественными выставками. В тюрьме ей ничего другого не оставалось, кроме физических упражнений и страстного желания найти хоть кого-нибудь, кто согласился бы помочь ей обелить свое имя. Но таблоидная стерва Минди Сэмпсон представила все так, будто Кейси ждала, что перед ней раскатают красную ковровую дорожку.

Хочется ей того или нет, но она должна предупредить Кейси. Шагая по коридору, Пола больше не слышала закадрового смеха. Повернув за угол, она увидела, что Кейси и Анжела уставились на телевизионный экран. Лицо ведущего телепередачи пылало праведным гневом. «Нам известно, что по выходе из тюрьмы Кейси Картер направилась в торговый центр. Да-да, дорогие мои, Чокнутая Кейси, Кейси-убийца, так называемая Спящая Красавица вернулась. Она снова среди нас, и первое, о чем она подумала, — это шкаф, полный новой одежды…»

Щелкнув пультом, Кейси выключила телевизор.

— Теперь тебе понятно, почему я так хочу попасть в шоу «Под подозрением»? Пожалуйста, Анжела, я писала адвокатам и в юридические конторы по всей стране, но никто мне не помог. Это телешоу может стать моим единственным шансом. Твоя подруга Шарлотта имеет прямой доступ к продюсерам. Пожалуйста, мне нужна только одна встреча.

— Кейси, — прервала дочь Пола, — мы уже говорили на эту тему. Даже не думай.

— Извини, но я согласна с Полой, — сказала Анжела. — Мне неприятно об этом говорить, но некоторые считают, что ты отделалась малой кровью.

Пола и Фрэнк были потрясены, когда их единственную дочь осудили за непредумышленное убийство. Увы, журналисты преподнесли приговор как проигрыш обвинения, а саму Кейси изобразили хладнокровной убийцей.

— Пусть один из этих людей проведет неделю в камере, — запротестовала Кейси. — Пятнадцать лет — это вечность.

Пола положила руку на плечо дочери.

— Рейли — влиятельное семейство. Отец Хантера может надавить на продюсеров. Это шоу может изобразить тебя в самом неприглядном свете.

— В самом неприглядном свете? — фыркнула Кейси. — Можно подумать, меня воспринимают в каком-то другом, мама. Или, по-твоему, я не видела, как все эти люди косились на меня, когда мы сегодня ходили по торговому центру? Я даже не могу войти в магазин, не чувствуя себя животным из зоопарка. Что это за жизнь? Анжела, так ты позвонишь своей подруге или нет?

Пола почувствовала, что Анжела готова уступить. Эти двое всегда были близки, а Кейси могла уломать кого угодно. Пола умоляющим взглядом посмотрела на племянницу. «Пожалуйста, прошу тебя, — подумала она, — не дай ей совершить эту ошибку».

У нее отлегло от души, когда Анжела тактично ответила:

— Давай не будем торопиться. Подождем несколько дней. Посмотрим, как ты будешь себя чувствовать…

Кейси разочарованно покачала головой и, не говоря ни слова, молча коснулась пульта и выключила телевизор.

— Я устала, — резко сказала она. — Пойду спать.

Той ночью Пола уснула, моля Бога, чтобы СМИ нашли для себя новую тему, чтобы оставили ее дочь в покое и дали ей возможность привыкнуть к новой жизни.

Проснувшись утром, она поняла, что кому, как не ей, знать: в том, что она считает для себя важным, ее дочь не станет ждать ничьего одобрения.

Комната Кейси была пуста. В столовой Пола нашла записку. «Поехала на поезде в город. Буду дома вечером». Женщина не сомневалась, что до вокзала Кейси целую милю шла пешком. У нее не возникло вопросов, почему дочь ушла из дома, пока она спала. Несмотря ни на что, Кейси задалась целью увидеть продюсера телешоу «Под подозрением».

Вежливо улыбнувшись официанту, Лори Моран отказалась от второй чашки кофе и украдкой взглянула на часы. Два часа. Она просидела за этим столиком в «Клубе 21» целых два часа. Это был один из ее любимых ресторанов, но ей нужно назад на работу.

— М-м-м… это суфле — истинное блаженство. Вы уверены, что не хотите хотя бы кусочек? — спросила ее сотрапезница, женщина по имени Лидия Харпер.

По некоторым сведениям, это была храбрая вдова из Хьюстона, которая сама воспитывала двух сыновей с тех пор, как какой-то псих убил их отца, уважаемого профессора медицинского колледжа в Бейлоре, из-за какого-то инцидента на дороге. Другие же считали, что Лидия Харпер — склонная к манипулированию людьми особа, которая наняла киллера, чтобы убить своего мужа, так как отчаянно боялась, что он собрался развестись с нею и отсудить у нее детей.

Случай был идеальным для шоу «Под подозрением» — серии передач, основанных на реальных преступлениях, с упором на «темные» случаи. Прошло две недели с тех пор, как Лидия согласилась по телефону участвовать в повторном расследовании убийства ее мужа, но она пока еще не подписала документы. Несколько раз заверив Лори, что «собирается пойти на почту», два дня назад она внезапно объявила, что перед тем, как поставить свою подпись, хотела бы встретиться лично — в Нью-Йорке, получить за счет телешоу авиабилет первым классом плюс два оплаченных ночлега в отеле «Ритц Карлтон».

Лори предположила, что Лидия просто решила красиво пожить в Нью-Йорке за счет телестудии. Впрочем, она была готова пойти ей навстречу, если в обмен та даст письменное согласие на участие в передаче. Но всякий раз, когда Лори пыталась за обедом затронуть этот вопрос, Лидия спешила сменить тему и заводила разговор про бродвейское шоу, которое она посетила накануне, про сделанные утром покупки или дивное рагу из индейки, заказанное ею из обеденного меню.

Во внешнем кармане сумочки Лори снова загудел сотовый телефон.

— Можете ответить, — предложила Лидия. — Я понимаю. Работа, работа, работа… Ей никогда нет конца.

Лори уже проигнорировала несколько звонков и текстовых сообщений, но пропустить этот не решилась. Вдруг это звонит ее босс?

Стоило посмотреть на дисплей, как ей стало не по себе.

Четыре пропущенных звонка: два от ее ассистентки, Грейс Гарсия, и два от продюсера-ассистента Джерри Клейна. Плюс настоящая череда текстовых сообщений от обоих из них.

Тебя ищет Бретт. Когда будешь?

О, МОЙ БОГ. Тут у нас Чокнутая Кейси со своим делом. Говорит, что знает Шарлотту Пирс. Тебе точно захочется поговорить с ней. Позвони мне!

Ты где? Все еще в ресторане? Кейси все еще здесь. И Бретт все еще ищет тебя.

Что нам сказать Бретту? Срочно перезвони. Если ты вернешься, голова Бретта точно взорвется.

И, наконец, последнее сообщение от Грейс, полученное прямо сейчас:

Если этот человек снова вернется в твой офис, нам придется вызывать «Скорую» на 16-й этаж. Ну как ему втолковать, что «ее здесь нет»?