Убийство Спящей Красавицы - читать онлайн книгу. Автор: Мэри Хиггинс Кларк, Алафер Берк cтр.№ 20

— Прошу тебя, Грейс, постарайся не домогаться нашего нового ведущего. С другой стороны, у тебя, возможно, не возникнет такого желания, как только ты познакомишься с ним ближе.

— Послушать тебя, так ты уже записала его в личные враги, — заметила Грейс.

— Выкладывай, в чем дело, — потребовал Джерри и даже подался вперед.

— Ладно, замнем для ясности. Наверное, зря я это сказала… Ну так как? Что скажете? Подходит случай Кейси для нашего шоу?

Когда Лори познакомилась с Джерри, это был долговязый застенчивый стажер, мальчик на побегушках, в обеденный перерыв приносивший съемочной группе сандвичи. С годами он вымахал вверх, причем в буквальном смысле, однако больше не сутулился, чтобы казаться ниже. Передача «Под подозрением» начиналась как детище Лори, но теперь это был полноценный коллективный проект. У Джерри был талант взять историю какого-нибудь репортера и превратить ее в захватывающее визуальное шоу. В лице Грейс они обрели бесценную лакмусовую бумажку возможной реакции зрительской аудитории. Ассистентка Лори умела с поразительной точностью предсказать, как и в каком месте отреагируют зрители.

Джерри заговорил первым.

— Вы меня знаете. Я всегда первым делом думаю о месте действия. Лично меня привлекает идея воссоздать банкет в «Чиприани»: все стильно, шикарно, элегантно. Затем «Чиприани» резко сменит пасторальная картинка — мы перенесем зрителя в загородный дом в Коннектикуте. Зрительскую аудиторию нам обеспечит как сама Кейси, так и семейство Рейли. Я, правда, пока не знаю, как нам преподнести финансовую сторону деятельности фонда, но, думаю, мы найдем способ заинтересовать нашу аудиторию. Что еще нам известно о бывшем исполнительном директоре фонда?

— Его имя Марк Темплтон, — ответила Лори. — Я слегка прозондировала почву. Когда он подал в отставку, один дотошный репортер посмотрел на публичные отчеты фонда и заметил, что за последние несколько лет его активы существенно сократились, что навело его на мысль, что уход исполнительного директора и плохое состояние финансов взаимосвязаны. Но отец Хантера, Джеймс, быстро опроверг подобные измышления, заявив, что после смерти Хантера фонд резко сократил деятельность по привлечению средств. Он также нанял нового фандрайзера и финансового директора, и с тех пор, похоже, финансовое положение фонда остается вполне стабильным. Что касается Темплтона, то теперь он возглавляет «Дети Холли».

— Это еще что такое?

— Некоммерческая организация, которая занимается поиском крыши над головой для бездомных подростков. На первый взгляд, звучит солидно, но после своего ухода из фонда Рейли Темплтон восемь месяцев не мог найти работу. Возможно, просто хотел отдохнуть и потому взял тайм-аут, а может, свою негативную роль сыграли слухи о его сомнительной честности… Вечером в пятницу я оставила ему сообщение на автоответчике, но он так и не перезвонил.

Грейс молчала, что было для нее нетипично.

— Что с тобой? У тебя какой-то озабоченный вид, — сказала ей Лори.

— Никогда не разрешай мне играть в покер. Не умею прятать свои мысли даже под одеялом… Ну ладно. Так и быть, скажу. Кейси Картер и вправду чокнутая. Это видно по ее глазам. Еще тогда, пятнадцать лет назад, я сказал моей матери: «Мам, ты посмотри на ее глаза. Да у нее крыша едет».

— Грейс, когда это случилось, мы с тобой еще пешком под стол ходили, — расхохотался Джерри.

— Может быть; но я уже тогда умела разглядеть нехорошую девчонку. Ведь у нее все было на мази. Вскоре она должна была стать миссис Хантер Рейли. Не удивлюсь, если она уже выбрала для себя платье, в котором будет сопровождать его на президентской инаугурации. И вдруг ни с того ни с сего в стельку напивается на банкете и позорит его. Затем они приезжают к нему домой, и он говорит ей: «Прощай, дорогая. Между нами все кончено». Дело закрыто.

— А как же пропавшее фото в стеклянной рамке? — спросила Лори. — Тебя это не убедило?

— Возможно, когда они ссорились, она запустила в него этой рамкой. Та разбилась. Тогда эта твоя Кейси собрала осколки, а фото, перед тем как позвонить в полицию, закопала в лесу. А может, после того, как убила Хантера, взяла фотку себе на память.

Похоже, Джерри это не убедило.

— Тогда почему она ждала столько лет и только теперь сообщила о пропаже фото? Ведь ее адвокат вполне могла воспользоваться этим фактом как доказательством того, что в доме был кто-то еще.

На столе у Лори зазвонил телефон и прервал их обмен мнениями. Грейс сняла трубку.

— Кабинет мисс Моран, — ответила она, а положив трубку, пояснила: — Не буди лихо, если не хочешь с ним встречи. Звонили с ресепшна. К тебе собственной персоной пожаловали Кэтрин Картер и Анжела Харт.

— Лори, ты нас слушаешь? — задала вопрос Анжела.

Лори поймала себя на том, что смотрит на Кейси и вспоминает слова Грейс о «безумных глазах». Нет, она и вправду заметила в них блеск, но только приписала его ее уму и чувству юмора. Но теперь она, похоже, разглядела в них огонь.

— Извините, — поспешила она загладить свою невнимательность. — Я слушаю. Просто сразу так много информации…

Кейси и Анжела явились к Лори с распечатками комментариев, сделанных в течение выходных дней к интернет-посту, посвященному выходу Кейси на свободу. Насколько они могли судить, самый первый комментарий был опубликован на сайте под названием «Трёп» и подписан ником RIP_Hunter.

— Я нашла еще четыре комментария, подписанных тем же ником, и на других сайтах, — пояснила Кейси. — Во всех пяти говорится примерно одно и то же: мол, я страдаю нарциссизмом и убила Хантера, чтобы никто не узнал, что он порвал со мной отношения.

Анжела положила руку Кейси на колено, как будто хотела успокоить.

— На твоем месте я бы не стала это даже читать. В комментах только и делают, что обливают кого-то грязью.

— Но как я могу этого не читать? — возразила Кейси. — Ты только взгляни, что здесь обо мне пишут. У меня такое чувство, будто я перенеслась на пятнадцать лет назад!

— Правда, сейчас ты не на суде, — напомнила ей Анжела. — Ты свободна. Кому интересно мнение интернет-тролля?

— Мне, Анжела, мне.

Увы, Лори по собственному опыту знала, что такое сетевой троллинг. Через несколько лет после смерти Грега она совершила огромную ошибку, обратившись за помощью на Интернет-форум, на котором доморощенные детективы высказывали свое мнение о нераскрытых убийствах. Она неделю не спала после того, как прочла комментарии совершенно посторонних людей, которые, однако, были убеждены, что это она сама наняла киллера, чтобы тот убил ее мужа на глазах их трехлетнего сына.

Лори снова пролистала распечатанные Кейси комментарии.

Любой, кто знает Кейси… Мы все боимся говорить с репортерами, вдруг она захочет нам отомстить…

— Он — хотя я бы сказала, она — пишет так, будто знает вас лично, — заметила Лори.