Я слушала как завороженная, приподнявшись вначале на локтях, а потом и вовсе села, подогнув ноги в позе лотоса. И без того жесткие черты лица златовласого приобрели хищные отголоски. Погодите-ка, а сколько ему вообще лет? Он правда парень или все же уже ближе к мужчине? Скорее всего. Вышеупомянутая война была как минимум два миллиона лет назад, а судя по его речи - Харос не был ребенком в то время.
- Однажды мой друг сбежал с поля боя. Был объявлен дезертиром, предателем Родины. На него повесели все преступления, которые только могли. Я его понимаю - посылать на смерть едва ли подростков удовольствие не из приятных...
Тут он осекся, будто сболтнул что-то лишнее, но быстро продолжил. Предпочла сделать вид, что ничего не заметила.
- Какое-то время мы с ним не виделись - скрывался. Потом случайно пересеклись в одной таверне, не менее легендарной, чем Город Звезд и послушав его полупьяную речь, я последовал за ним. Видишь ли... Я и до того не питал особой любви к установленным законам, а этот друг открыл мне глаза. Я вернулся домой только для того, что бы взять оружие, высказать родне все, что думаю о них и мы отправились в неизвестность. Попали в Стальную через какое-то время, обросли связями и знакомыми, новыми друзьями. Отец даже не стал искать меня или пытаться вернуть, для него я всегда был позором, а после стал вовсе неблагодарным ублюдком. Это было давно, правда. Сейчас я знаю, что этот урод простил меня, даже что-то понял, кажется и готов принять если не обратно, то на ужин семейный пустит. Может однажды это и пригодиться, но пока возвращаться домой не хочется. Там все слишком напыщенное.
Он рассказал все, при этом не сказав ничего. Ни кто, потому что я так и не знала его фамилии, ни явственной и четкой причины. Она была лишь намеком - ему претила прошлая жизнь. И, как Харос сказал Генри, жизнь наемника его вполне устраивала. Правда желание жить хорошо точно никуда не делось - глянуть только на этот номер. Наверняка на этом линкоре есть и похуже, а тут считай целые апартаменты. Образ в голове, построенный четко, не вязался и рушился. Я запуталась в том, как его чувствовать и воспринимать.
За месяц, что я провела в гильдии после того задания, меня не ожиданно пости приняли в их компанию. Шара шипела ядовитой змеей, объясняя мне все про отсутствие умственных способностей, едва Луинис отчалил. Потом по ним же прошлись почти все, только Рамон просто ухмылялся и в конце некой выволочки сказал, что бы близко к сердцу не принимала. Если ругают, значит беспокоятся. Сурихо там тоже присутствовала, сидела в глубоком кресле, поджав под себя ноги, одетая в кои то веки в брюки и рубашку с корсетом, долго молчала и я все ждала, когда нагицуне начнет выпроваживать наемников вон, но этого не происходило. Как позже выяснилось - Мастер рукой махнула на все, попросила феникса продолжить мое обучение и свалить ровно в тот момент, когда надобность в нем отпадает.
Что произошло за этот месяц, практически выпавший из памяти? Ничего существенного. Те же самые тренировки, попытки договариваться с внутренним огненным демоном и постепенно приручать. Синяков стало больше уже по другой причине - обыкновенные пробежки резко перешли в фазу "бейся как можешь!" и я беспокойным вихрем пыталась отбиваться от наставницы. Шара действовала даже лениво, на лице то и дело проскакивало выражение скуки и оно подпаливало только сильнее. Иногда на избиение младенца приходили посмотреть другие, раздавали колкие советы. На вопрос "А сами?!" Хайло только плечами пожал и в течении часа я могла лицезреть захватывающую схватку двух наемников, сгорая от зависти и восторга. Так красиво! Это было даже не страшно, хотя мне и казалось что тот или другой вот-вот лишится головы. Нет, это завораживало. Убийство и вправду было искусством.
- Я могу рассчитывать на одну просьбу?
Я медленно кивнула, наблюдая за тем, как дракон стаскивает с себя рубашку, больше, впрочем, напоминающую тунику. Только что говорил что и на что не претендует! Зачем согласилась?!
- Спишь сегодня под моим крылом. Отказы не принимаются.
Я выгнула одну бровь.
- Раздеваться не буду.
- Хоть в шубу закутайся, - фыркнул Харос, - Только волком на меня не смотри. Моя каюта. Захочу, буду голым ходить.
Нет, если он и правда полезет раздеваться до гола - я не выдержу. Скорее уж буду ночевать в коридоре или попытаюсь придушить на месте. По тонким губам поползла гаденькая ухмылочка и я выдохнула, поняв что он шутит.
- Специфичное у тебя чувство юмора, - проворчала я, все же решив ослабить утяжку веревок на корсете, - Не надо, мне не нравиться.
В чужой одежде было не привычно. Но ходить в одном и том же тоже не выход - даже сменить на время стирки не было. Шара решила и эту проблему, выдав парочку комплектов из своих запасов и научила пользоваться пространственным карманом. Это когда протягиваешь лапку вперед, сосредоточившись, и в итоге у тебя в руке тот или иной предмет, что храниться... какое-то мудреное слово, которое я тут же забыла, как услышала.
Как заснула - даже не заметила. Подмяла под себя подушку, устроилась поудобнее и сквозь пелену дремоты услышала, как златовласый устраивается рядом, прижимает к себе, а потом накрывает крылом. Надо же, думала он это образно.
Глава 16.1
- Не орать. Не бегать. Держаться меня. Поняла?
- Я тебе не ребенок. Что такого... Вау!
- Я же говорил, - устало вздохнул дракон, подтолкнув меня вперед, - Шевели ластами.
Город Среди Звезд отличался особенным волшебством, витающим прямо в воздухе. Его нельзя было увидеть, но ощутить - о да! Все тело пробрало странное чувство, отдающее мурашками в самую душу и я почти задохнулась от восторга. Легкость здесь была везде, даже в этом массивном, странном трапе. Впереди здание арочной конструкции, состоящее только из пустых ниш и свод потолка - высоких, надо сказать, до ужаса. Выдержанное в белых тонах, где-то видны золотые узоры, сплетенные тонкими линиями меж собой. Похожи на стебли цветка. Кроме этого я видела лишь чисто небо. Такое глубокое, бездонное - уходящее в никуда, без единого облака или другой помехи. Даже местная звезда пряталась за этим самым зданием.
- Но ты посмотри! Красота!
- Я эту красоту видел сотни раз. Успокойся, пожалуйста, и замолчи, пока я тебе не засунул в рот что-нибудь, что бы заткнуть.
Я раздраженно выдохнула, надувшись и вняла его просьбе, просто продолжая озираться по сторонам. Харос опять превратился в ворчуна, ничем не лучше старикашки из лавки, и был таким с самой посадки. Полет прошел гладко - от безделья я выпросила у наемника поход до библиотеки, взяла приглянувшихся книг и практически все время не вылезала из кровати, погрузившись в них. В итоге фантазия дала сбой - совмещать труды по магии и обычные романы оказалось не лучшей идей. Ночью мне снилось сущая несусветица, граничащая с кошмаром и бредом. То гусеницы говорили умные вещи, которых никак не могли знать, то какой-то парень, персонаж из книги, по идее суровый мужик, хихикал как девочка, прикрыв лицо веером. Проснулась в холодном поту, в общем.