Странствия алхимика - читать онлайн книгу. Автор: Алекс Каменев cтр.№ 36

Сначала обычным шагом, потом быстрым, затем перейдя на бег, мы сами не заметили, как превратились в испуганную толпу. Казалось за спиной собралось нечто, что только и ждало момента, чтобы схватить и утащить с собой во мрак.

Паника подгоняла, заставляла не думать, а передвигать ногами, почти не выбирая направления. Трудно сказать, сколько длился безумный забег, пока наконец один из коридоров не вывел к далекому просвету.

- Выход! - заорал кто-то. Кажется голосом купца. Не уверен, я слишком выдохся, чтобы прислушиваться. Легкие горели огнем, мышцы ныли, ноги подгибались от усталости.

Свет впереди придал сил, мы побежали еще быстрее. В какой-то момент воздух вдруг превратился в вязкую паутины. Движение замедлилось, перед глазами взорвалась яркая вспышка.

- Якорь мне по самые гланды! - где-то рядом от души выругался Секач.

Другие тоже бормотали проклятия. Я с ожесточением протер глаза и неожиданно понял, что окружающий мир резко изменился. Пустые анфилады залов древней крепости бесследно исчезли, вокруг шумел большой город.

Я дико огляделся. Булыжная мостовая, добротные каменные дома в два этажа, черепичные крыши, по небу величественно проплывала пузатая сигара длинного дирижабля.

Сзади плескалось море, мы стояли на пристани, гудела толпа, у причалов разгружались корабли.

Мои спутники ошарашенно переглядывались. Никто ничего не понимал. У каждого на лице отпечаталось выражение безумного удивления.

Что случилось? Куда нас на этот раз занесло? И главное - каким образом?

Я с подозрением покосился на божка. Его фокусы? Не похоже, Йогар-гал выглядел потерянным не меньше нашего. Неожиданный перенос его тоже застал врасплох.

- Хорс! - вдруг ликующе воскликнул Мортиц.

Остальные вздрогнули и посмотрели на купца. Тот светился искренней радостью.

Вольный город торговцев? Разве он чуть ли не другой стороне мира? М-да, приплыли...

- Ваш заказ, мадам Бомье, - на прилавок лег бумажный сверток.

- Ох, спасибо, солнышко, ты просто прелесть. Держи, сдачу можешь оставить себе, на леденцы, - рядом со свертком появились три маленькие серебряные монетки.

- Спасибо, мадам, вы очень добры, - я изобразил поклон, растягивая рот в благодарной улыбке.

Колокольчик над входной дверью звякнул, покупательница вышла. Я выдохнул, вежливая улыбка исчезла, необходимости притворяться больше нет.

Нет, в принципе ушедшая мадам тетка нормальная, не грубит, не хамит, не изображает из себя важную особу, которой должны прислуживать все подряд. «На чай» оставляет прилично и регулярно.

Но обязательное условие вести себя вежливо со всеми подряд действовало на нервы почище любого раздражителя.

Особенно когда дело касалось каких-нибудь надутых болванов, так и норовивших показать, насколько они выше тебя, а ты всего лишь мелкое ничтожество на их фоне.

Терпеть таких не могу.

Одно хорошо, напыщенные кретины слабо разбирались в реальных ценах и порой удавалось неплохо заработать на их недалекости. Как-никак товар в некотором роде уникальный, сравнить не с чем. Разве что примерно и то на глазок. Всё-таки не отрезами тканей торгуем и не зерном. Особый товар - особый подход, как следствие особые условия и стоимость.

Кстати, о деньгах, сколько там перепадет лично мне из трех серебряных чешуек?

Защелкали деревянные счет, костяшки полетели направо-налево.

- Итак, это будет... это будет... - бормотал, заканчивая подсчет я. - Два медных ноготка.

М-да, негусто. Прямо скажем слезы, а не деньги. Хотя тоже неплохо. На парочку пирогов с индюшатиной на обед хватит. А вот на кружку горячего сбитня уже нет. Придется выделять фонды из запасов. Если только до полудня не зайдет еще кто-нибудь столь же щедрый, как мадам Бомье. Что маловероятно.

Блин, неохота тратить отложенные деньги. Буду постоянно брать, так никогда не наберу нужной суммы.

Да и бездна с ними! Выкрутимся, не в первой. Видимо придется опять немного поиграть с цифрами и немного увеличить ценники на товаре.

А что поделать? Приходится выкручиваться. Старый скряга очень неохотно платит, достойного вознаграждения от него не дождешься.

Я бы и в бухгалтерскую книгу внес при случае кое-какие изменения, только вот хранится она под замком в железном сейфе, да еще в запертой комнате. Вместе с наличкой, что скапливается за неделю работы.

Да, я теперь работаю в лавке, лавке аптекаря. Забавный выверт судьбы если подумать. И вполне логичный, учитывая прошлую сферу деятельности.

Где как не у аптекаря пригодятся знания о лечебных порошках, микстурах и зельях?

Устроился случайно, можно сказать повезло, прошлый помощник женился и переехал в другой город залива вольных торговцев. Первого попавшегося на такую должность не возьмешь, перепутает чего и очередной клиент вместо выздоровления отправится на небеса. Кого за жабры возьмут? Правильно - хозяина магазинчика, что недоглядел, доверил важную работу криворукому олуху.

С учётом того, что с законом в Хорсе обстояло куда лучше, чем в поселениях мертвых земель, аптекарь осторожничал, опасаясь последствий.

А тут я, с медальоном, с демонстрацией дара алхимика, умеющий отличить обычный лопух от подорожного трелистника.

Длительный разговор, проверка, больше похожая на экзамен, въедливые расспросы и вуаля - принят на испытательный срок с половиной оплаты. Не бог весть что, но куда лучше ночевок на улице.

И всё равно денег мало, нужно больше, чтобы попасть в нужное место.

«Главная библиотека», «убежище знаний», «архив истории и правды» - у этого места имелось много названий, основное назначение понятно - сбор и хранение книг.

Купцы были умными людьми и понимали, что информация по ценности иногда запросто обгоняла золото и серебро, потому очень трепетно относились к процессу пополнения библиотеки.

Однако не превращали его в закрытый спецхран по примеру других королей. В этом отношении торговая Республика походила на подлинную демократию. Абсолютно любой мог зайти и воспользоваться возможностью заняться самообразованием. Без запретов, без ограничений, за исключением одного - непременная плата за каждое посещение.

Стоило удовольствие дорого. Один день, с утра и до вечера обходился примерно в одну серебряную марку.

Для примера, на эту сумму легко можно взять отдельную комнату в трактире средней руки на целый сутки. Плюс завтрак, обед и ужин, вместе с горячей ванной перед сном.

Короче, недешевое удовольствие. Одно хорошо - кроме денег больше ничего не требовалось. Пускали в библиотеку всех подряд.

Звякнул колокольчик над дверью. В лавку зашел сухонький мужичок. Я его не сразу признал, а потом удивился.