Змеиная Академия. Щит наследника - читать онлайн книгу. Автор: Мария Вельская cтр.№ 50

– Кого же мне благодарить?

– Сестру справедливости! – Звонкий хохот осыпался клочьями тьмы, накрывая сознание блаженной пеленой.

На допрос Киоран явился полностью умиротворенным. Неясно, какое воздействие применила древняя богиня, но он очнулся совершенно здоровым, полным сил, спокойствия и здоровой уверенности в завтрашнем дне. Да, долго это состояние не продлилось – ведь по-прежнему он был скован, лишен магии и беспомощен, но страх уже не застилал разум, хотя, увы, наяву можно было только мечтать о тех чувствах, что он испытывал во сне. Хвост освободили, позволив надеть широкий традиционный пояс на талию, но руки остались скованными, а вместо распорки между зубами на шее защелкнули противно леденящий ошейник. Будто не змей, а пес. Интересно, к кому же его поведут?

Конвоиры – два серебристо-серых иршаса с золотыми полосами по хребту и нашивками-браслетами стражи – с ним не разговаривали. Обвиненный в государственной измене (не меньше, судя по тому, как его упаковали), переставал существовать для обывателей. Пустое место. Ничтожество. Цыц, тоска! Лапы прочь, отчаяние!

Полупустая комната. Высокий столб напротив стола с двумя горизонтальными перекладинами, куда приковывают руки и закрепляют цепочку так, что невозможно пошевелить головой. В реальности его чешуя грязная и тусклая, нет былого глубокого, иссиня-черного оттенка, а золотые полосы на груди побледнели. Волосы под сеткой зверски чесались. Вот сейчас как напустит им блох! Но юмор и напускная храбрость помогли мало, когда он увидел обвинителя. Высокий, огромный иршас с покрытым вздувшимися шрамами лицом и холодными, мертвенно-синими глазами. Идаршасс дан Аранаш, генерал-майор, начальник отдела специальных расследований, личный вассал императора. Это дело не отдали ал-шаэ. Внутри все заледенело от презрительного взгляда одного из лучших умов империи.

Яркий свет лампы-светляка ударил по глазам, заставляя щуриться, затекшие руки почти не ощущались, горло хрипело, но ему не давали отмолчаться, добивая раз за разом меткими, четкими вопросами.

– Вы были в районе Ильбе?

– Вы передавали планы перемещений императорской охраны?

– Вы были связаны с заговорщиками?

– Вы убили дана Льирна?

– Вы насылали некромагические эманации?

Он не мог больше, не сдержался, понимая, что из-за защиты ментальный допрос невозможен, а потому он все-таки обречен.

– Да, да, Арташ вас побери! Да, я признаю, я виновен!

Он резко дернулся, яростно шипя, раздвоенный язык тронул воздух, ощущая чувства собеседника.

– А теперь, раз вы довольны, уведите меня!

Силы закончились так быстро, что он почти осел на руки появившихся конвоиров.

Тяжелый взгляд обвинителя буквально пригвоздил к земле, заставляя задохнуться. Он же знал, что все так и будет, но почему же до сих пор так больно?

– Вас казнят через два дня, ваша вина доказана, Киоран.

Вот так, без приставки и имени рода. Преступник…

– Обрежьте ему волосы. – Равнодушное приказание теряется в диком, отчаянном крике.

Нет ничего страшнее для мага, чем потерять основной источник своей силы, а для аристократа – знак своего положения.

«Будьте вы прокляты», – шепчут посеревшие губы, но никто не поймет, кого именно он проклинает.

Все наваливается разом, придавливая к земле, заставляя позорно дрожать от ощущения собственной ничтожности. Он сейчас не помнит обещаний, не имеет надежды, и когда острый кинжал ловко срезает слипшиеся от пота и грязи волосы, осунувшаяся фигура молодого иршаса оседает на плиты тюрьмы без звука. В лице потерявшего сознание мага ни кровинки.

Столица Съяншэс. Ал-шаэ Нильяр

Мужчина отвернулся от прозрачной пленки экрана, бесстрастно отражающей преступника, потерявшего сознание от лишения источника магии. Отрезать заговоренным кинжалом волосы – все равно что скальп снять. Нильяр чуть сощурил глаза, стискивая клыки. Император ясно дал понять, что отстраняет его от этого дела ввиду возможной предвзятости. Что тут расследовать? Преступник во всем сознался и будет наказан. И будь это кто-то иной, наследник сам бы безоговорочно поддержал отца.

Как странно и ловко, а главное, как вовремя из столицы услали Илшиардена! Якобы в провинции илихо, полулюдей-полуптиц, произошло убийство, напоминающее ритуалы в столице, но над телом поймали потенциального виновника.

Еще интереснее, что императора в его решении покарать наглого выскочку полностью поддерживала императрица, а первый советник, на людях не снимая с лица скорбной маски, все же отказался от сына, вычеркнув его из рода.

Нехорошая картина складывается, некрасивая…

– Вам тоже так кажется, господин? – Раш выступил из угла, сверкнув ядовито-зелеными глазами, чуть светящимися в полутьме. – Кольцо все сжимается и сжимается.

– И кажется, что мы между двух огней, которые действуют независимо друг от друга, верно? Мы не должны позволить свершиться этой казни, шианнэ. Поэтому, когда инар Дейирин будет просить о встрече со мной, разрешаю откликнуться на ее призыв.

Оба мага, словно по команде, повернулись к окну, смотря вниз – далеко вниз, где под сверкающими пуховой оберткой серебристыми облаками простиралось сердце их страны. Его ритм, его звучание было впитано, казалось, с рождения, и казалась кощунственной мысль, что кто-то способен это прервать.

Высокие шпили Змеиной академии, покатые купола Университета общих наук, шумящая зелень парков и многоголосица улиц…

– Как скажете.

На вечно молодом лице его собеседника не отразилось ни тени недовольства. Впрочем, эмоции его всегда было прочитать невозможно.

Как же хочется порой сорвать с его лица эту маску – не из ткани, из брони бесстрастности, заглянуть под наведенный чарами морок, влезть в душу. Он хотел, чтобы у его людей не было от него тайн, но понимал: стоит попытаться надавить – и он потеряет Эрайша. Слишком сильно на него влияет прошлое.

– Ты принадлежишь только мне, ты помнишь это? Ты сам отдал мне свою жизнь много лет назад.

– Вы зря привязались ко мне, шианнэ, – почти укоряюще, – будущее неизменно.

Оскал. Шелест свивающегося кольцами гигантского змея – контроль великолепен, мебель не пострадала. Золото, присыпанное пеплом на чешуе. Потерявшие зрачок глаза смотрят безумно и страшно.

– Никто… никогда… не отнимет у меня мой Щит! Ты слишком мало доверяешь моим словам. Иди прочь и выполни все, что я сказал. Не забудь предупредить Айнирё и следите за всеми ключевыми фигурами.

Снова этот бесящий молчаливый поклон и снисходительность в глазах. Ал-шаэ выдохнул, пробуя языком воздух. Последнее обвинение далось ему нелегко, вызывая изнутри безумную жажду разорвать глотки тем, кто посмел выставить его убийцей женщины и ее нерожденного ребенка, пусть даже женщина эта была не самой достойной.