Змеиная Академия. Щит наследника - читать онлайн книгу. Автор: Мария Вельская cтр.№ 40

Серая грязная улица, усеянная кучками мусора. Маслянистые пятна на земле, от которых исходит странный затхлый запах. Не дома – лачуги с покосившимися крышами, без заборов и иногда даже без дверей, прелая солома, помятые жестяные ведра. И обреченность. Она висела в воздухе, читалась без слов, отпечатываясь на лицах людей. Только люди ли это были? Руки-палки. Впадины вместо глаз, длинные хвосты, что без сил волочатся по земле, облезшая чешуя. Здесь были только иршасы – никаких других рас. В горле стал ком, мешая дышать, даже сглотнуть было трудно, словно весь воздух мигом перекрыли.

– Страшная картина, верно? – На лице юноши не отразилось ничего. Пустота, почти такая же, что таилась на дне глаз наследника, хищная, всеобъемлющая, рядом с которой она действительно чувствовала себя беззащитным ребенком. – Это Впадина, магически огороженная территория отверженных. Здесь есть и кварталы других рас, но этот наиболее жалок.

– За что? – Сухие губы шевелились почти беззвучно, но некромант понял.

– Кого за что. Кого за дело, а кому-то просто не повезло. Сюда не ссылают за политические преступления, нет. Это живое кладбище для тех, кто предал свой род. Осквернил, убивал его членов, предавал. Заключил брак против воли главы. Женщина – если изменила мужу, родив чужого ребенка. Не думай, многие здесь не стоят твоей жалости, они действительно предатели и подонки, уже едва ли нормальные. Но бывают исключения. Ошибки. Смертельные. – Он помолчал, бездумно глядя на копошащегося в грязи иршаса, который что-то вылавливал острыми длинными когтями. – Первый советник бросил сюда мою мать, решив, что она изменила ему. Я совсем не похож на него.

– А она не изменяла? – спросила осторожно, боясь разрушить ту странную хрупкую нить доверия, что внезапно возникла между ними.

– Нет. Она слишком любила его, он полностью подчинил ее волю. Она умерла здесь спустя несколько дней. А я был слишком мал и ничем не мог ей помочь. Для тех, кого сюда отправляют, уже нет выхода.

Она сжала чужую ладонь, неловко касаясь второй его плеча. Не умеет утешать, что поделать. Что тут вообще можно сказать?

– Только речь не об этом, Дейирин. Их отсекают от родовой магии, а это смерть. Медленная и мучительная. А если речь идет о тех, кто презрел свои обязанности, обкрадывал род, обманывал или оболгал другого… сама Сила накладывает на них свою печать. Сами боги наказывают их.

«Как же, наказывают… Урывают себе жалкие частицы, высасывая отверженных». – Злое шипение промелькнуло на грани слышимости и исчезло.

– Без магии рода мы мертвы и беззащитны, бессильные игрушки. Те пустышки, что забывают о том, что такое честь и долг аристократа, быстро оказываются здесь. Но и зарвавшийся глава рода тоже может однажды здесь очутиться. – Раздвоенный язык промелькнул меж клыков, пробуя воздух.

– Ненавидишь его? – В голове мелькает прошлое видение.

– А ты как думаешь?

Она не успела ответить. Сила заворочалась, жаля, распустила ядовитые черные щупальца, заставляя сердце судорожно трепыхаться в груди. Киоран явно почувствовал это, напрягся, положил руку ей на талию.

Только поздно – метка бога горела огнем, заставляя резко втягивать воздух носом, чтобы хоть как-то унять боль. Зов – резкий, но почти неосознанный, влек вперед, заставляя стискивать зубы. Так вот он какой, зов жрицы…

– Не мешай, – прошипела сквозь зубы.

Она бросилась вперед, уже не обращая внимания на грязь, вонь, боль метки и возмущенный вопль позади.

– Сумасшедшая, стой!

Впереди кто-то требовал справедливости. Кто-то настолько отчаялся, что готов был отдать за это жизнь. Переулки, валяющиеся на земле доски, тощая собака, запах крови… Он проник в ноздри, заставил зашипеть, чувствуя, как вскипает адреналин в крови. Она начала перекидываться – почти неосознанно, подчиняясь чувству опасности. Тело покрылось плотной чешуей, но хвост отращивать Рин не стала – с ее нынешней неуклюжестью будет только хуже.

Несколько тари, чтобы оценить обстановку, от которой кровь стынет в жилах… Эта лачуга зажата между стенами переулка, стоит в тупичке, преграждая выход. Одной стены нет, и в проеме виднеется огромный камень, который каким-то образом сюда затащили. В него вмурованы цепи, которые сейчас удерживают худенькое дрожащее тельце. Девушка? Ребенок? Один мерзавец склоняется, сжимая в руках кинжал – им он вырезает руны. Существо на камне заходится криком. Но ему уже затыкают рот какой-то грязной тряпкой.

– Ихш, ты уверен, что маги не просекут? – злобно шипит второй, подволакивая хвост. У него коротко обкорнаны волосы – еще одна черта изгоев – и по лицу змеятся шрамы.

– Уверен! – рявкает второй – А когда обнаружат… – Смех напоминает скрип несмазанного колеса и захлопывающуюся крышку гроба.

Пальцы дрожат – по ним ползут черные искры, кружится голова. Все это немыслимо. Дико. Бесчеловечно.

Рядом тяжело дышит догнавший ее Киоран – для остальных они все еще не видимы и не слышимы. Она чувствует дрожь иршаса, его гнев, переходящий в холодное бешенство.

– Все решат, что это мертвец их прикончил, как и тех, других. А мы получим свою силу и вырвемся отсюда. Давай живей! – скалит второй ядовитые клыки, нервно свивая хвост кольцами.

Существо на алтаре вновь беззвучно заходится криком, вырываясь. Его держат еще двое, чтобы не мешал наносить руны. Неравный расклад, но они полны сил, а эти уроды хоть и были изначально сильнее, но слишком истощены.

«Я помогу… – Тихий шепот и обволакивающая ее сила. – Это – моя справедливость. Действуй, жрица».

Они переглянулись с Киораном, понимая друг друга без слов. Занятия по боевой подготовке и по взаимодействию в группах не прошли даром.

«Беру на себя гада с ножиком и того слева, что держит мальчонку», – объясняет жестами.

В ответ приходит успокаивающее:

«Понял. Мой – главарь, а потом займусь боковым. Следи, чтобы мальчишку не убили».

Тело наполняется силой и небывалой уверенностью, отступает дурнота. Это слабое подобие былых умений жриц отмщения, но ей хватает. Почти не страшно, не сейчас, когда рядом может вот-вот оборваться жизнь невинного.

Иллюзия спадает в нескольких шагах от бандитов. Губы раздвигаются в неприятной улыбке, обнажая удлинившиеся клыки.

– Именем императора и Силой справедливости! Вы признаны виновными в покушении на убийство, нанесении тяжких телесных повреждений, отнятии Силы у несовершеннолетнего и предательстве интересов империи! – Голос разнесся, раскатился неожиданно громким эхом, наливаясь силой и холодом. – Право мое – карать, долг мой – наказать. – Они побледнели, замерев, словно пойманные в ловушку шакалы. Эти слова знали все преступники империи, знали и боялись, потому что от приговора Палача не уходил никто.

– Это всего лишь девка, идиоты! – презрительно рявкнул один.

– И всего лишь мастер Смерти, – поддакнул Кир, вращая в руках сверкающие серпы, – так что вам и правда нечего беспокоиться, господа… и дама, – кивок в сторону держащей мальчишку за руку фигуры. Как он успевает все заметить?