Я выбираю ненависть - читать онлайн книгу. Автор: Анна Минаева cтр.№ 35

Музыка вновь играла, но на этот раз медленнее и тише. Словно бы подданные императора не имели права рассчитывать на нечто большее. А может быть, мне просто казалось, что звуки затихли, потому что рядом находился Рагнар.

Я и сама не могла сказать, что со мной происходит. И это пугало.

А император принимал участие в беседах, не стеснялся моего присутствия. Но сколько бы я ни вслушивалась в разговоры, ничего толкового подслушать не удавалось.

Собеседники императора, которые менялись с устрашающей скоростью, время от времени уделяли мне время, целовали руку, говорили комплименты. Но что-то мне подсказывало, что будь на моем месте демоница, слова звучали бы искреннее и без этого угрожающего шипения и рычания.

Но я не чувствовала опасности. Рагнар, который легко приобнимал меня за талию, дарил такое новое и приятное чувство — чувство защищенности.

А бал шел своим чередом, мы танцевали, пили, а я не могла понять, что меня беспокоит. Какое-то странное щемящее ощущение. Что-то забытое… Что-то утраченное…

Магический вестник!

Я дернулась, впитывая в себя лучи чар, как влагу в жаркий день. Мой резерв легонько дернулся, желая заполучить хоть каплю силы. Но из-за демонического блока просто не смог.

А я… Я повернулась в сторону балконов, чтобы отыскать того, кто позвал меня магией. Того, кто использовал людские чары. Не магию демонов.

И оторопела.

Потому что у серой кадки с остриженным деревцем находилось несколько демонов в темных одеждах. Рядом с ними стайкой пестрых птичек стояли женщины. Люди.

И одна из них, сняв зеленую маску, смотрела в мою сторону.

Невысокая, с короткими светлыми волосами и виноватой улыбкой на губах.

Зерфа поймала мой взгляд и, поджав губы, коротко кивнула.

Нет… Не может быть.

Я смотрела на свою самую близкую подругу, «правую руку» Первой чародейки Кемура, и не могла понять, что чувствую.

Удивление? Да, пожалуй.

Непонимание? Тоже да.

Злость? Пока нет, но на грани.

Вопросы появлялись один за другим, глушили сами себя, а я смотрела на Зерфу и не знала, как поступить в этой ситуации будет правильнее.

Но ведь она сама позвала меня…

— Рагнар, — я повернулась к своему похитителю.

Демон стоял рядом, вальяжно опершись спиной о широкую колонну. Он крутил в пальцах большой медный кубок и смотрел в ту же сторону, что и я.

— Ты о чем-то хочешь меня попросить?

— Ты догадлив.

— Я не только догадлив, — он растянул губы в усмешке, — но и чрезвычайно добр. Ты ведь хотела получить разрешение поговорить с ней? Так иди.

Я недоверчиво мазнула взглядом по Рагнару.

Так просто? Без условий и всяких «но»? Где спрятана ловушка в этот раз?

— Неужели ты подозреваешь меня в нечестной игре? — хмыкнул тем временем демон.

— Да ладно тебе, Лиара, разве я хотя бы раз обманывал тебя?

— Когда представился одним из женихов на отборе…

— Меня представили.

— Лгал на вопросы о том, кто ты есть…

— Я просто на них не отвечал.

— Обманывал несколько часов назад. Когда я спросила о том, что движет тобой в сложившейся ситуации…

— Уверена, что это так?

Мы смотрели друг на друга, а вокруг медленно накалялась атмосфера. К императору никто не спешил подходить с беседами или предложениями. А я с трудом сдерживала холодное и надменное выражение лица.

— Ты очень изменилась, — бросил он, как плетью по воздуху стеганул. — За какие-то несколько недель ты изменилась до неузнаваемости, Лиара Адьяр. Возможно не так давно мной и двигала ненависть, а сейчас… Иди к своей подруге. Думаю, вам есть о чем поговорить.

Рагнар криво усмехнулся, развернулся и поспешил к компании демонов. Оставляя меня одну у длинного стола с напитками.

Я проводила его взглядом, не до конца понимая, что происходит. Нет, не так! Совершенно не понимая, что происходит.

А потом подхватила подол и поспешила к Зерфе, которая по-прежнему смотрела в мою сторону.

О странном поведении одного демона я подумаю потом. Сейчас есть более важные дела. Например то, почему в дворце императора Теневого государства находятся самые обычные женщины. И почему среди них моя «правая рука».

С каждым шагом, который меня приближал к ответам на эти вопросы, сердце стучало все сильнее и громче. Дыхание перехватывало, а руки дрожали все сильнее.

Интуиция вопила во всю глотку, что еще один шаг, и моя жизнь перевернется настолько сильно, насколько я и представить не могу.

А этой даме я доверять привыкла.

— Приветствую вас, леди Адьяр, — Зерфа шагнула вперед и присела в реверансе.

Я ответила ей таким же и улыбнулась:

— Рада вас видеть, леди Тиан.

В моих словах прозвучало слишком много. И удивление. И вызов. И даже укор.

Подруга это почувствовала, опустила взгляд:

— Тут очень душно, не находите?

— Предлагаю выйти на свежий воздух. Если ваш кавалер не будет против.

— О, думаю он против не будет. Пройдемте.

Улыбаясь друг другу так, как того требовал этикет, мы захватили по бокалу с игристым вином и направились в сторону балконов. Один из мужчин-демонов из компании, в которой стояла Зерфа, бросил на девушку вопросительный взгляд. Получив легкий кивок, он вернулся к разговору со своим соседом. А я поставила отметку напротив одного из своих вопросов.

Она не заложница. Зерфа тут по собственному желанию. Не так, как я.

Прохладный ночной воздух приобнял за обнаженные плечи тонким флером. От порывов ветра по коже пробегали мурашки, а внутри груди тлела злость.

Я еще не успела поговорить с подругой, только устроилась в невысоком плетеном кресле. Но уже чувствовала себя обманутой.

— И как ты это объяснишь? — я нашла в себе силы произнести эти слова ровно, смогла посмотреть в темно-карие глаза южанки.

Вопреки всем моим ожиданиям, Зерфа виновато опустила взгляд:

— Прости. Я не имела права тебе ни о чем сообщать. Клятва на крови. Не моей. Мамы.

Она не лгала. Для того, чтобы это понять мне не нужна была магия.

— А сейчас?

— Сейчас я получила разрешение. Точно так же, как и ты.

— Рагнар?

Зерфа кивнула, подтверждая одну из моих догадок.

— Ну что же, подруга, давай поговорим.