— Ну, как дела? — поинтересовалась Николь у сестры. — Есть симпатичные парни?
Аманда вздохнула.
— Пока лишь уйма домашней работы. Думаю, мне понравится математика.
— Бе-е, гадость! — скривилась Николь и глотнула диетической содовой. — Лучше шесть уроков физры, чем...
Ух ты! С другого конца зала на нее глядел самый классный в мире парень: темные манящие глаза, длинные черные волосы... Словом, потрясающий! С трубочкой во рту Николь изобразила улыбку и отвела глаза, прекрасно отдавая себе отчет, как это... гм... соблазнительно. В таких играх ей не было равных — не первый год упражнялась.
— Кто там стоит? — тихо поинтересовалась она.
Девушки дружно закрутили головами.
— Илай, старший брат Жеро Деверо, — тихо выдохнула Кэт. — Из выпускного.
— Неприятностей с ним не оберешься, — добавила Стеф. — Как рассказывал брат, его семья увлекается мистическими штучками, поклоняются дьяволу... Что-то в этом духе. А отец у него выглядит офигенно — для своего возраста.
Неприятности, значит?.. Николь улыбнулась. Заманчиво!
Илай Деверо, по-прежнему не сводя с нее взгляда, тоже расплылся в улыбке.
Пусть он стоял на другом конце шумного зала, девушка не сомневалась, что утонет в омуте его глаз...
— Николь! Николь!
Подпрыгнув от неожиданности, она обернулась к Аманде и раздраженно спросила:
— В чем дело?
— Что ты бормотала? — настойчиво спросила сестра.
— Ты о чем? — Николь взяла с тарелки Аманды кусочек картофеля фри, полила кетчупом и сунула в рот.
Сестра хлопнула ее по руке.
— Ты пялилась на Илая и... что-то говорила. Только я не поняла.
— Да, как будто по-французски, — подтвердила Кэт и тоже стащила картошку.
— Я не знаю французского, — разозлилась Николь.
— Ты подсела на наркотики? — ужаснулась Аманда. — Я скажу маме...
— Да не принимаю я наркотики! — крикнула Николь.
— Раз ты такая голодная, почему не ешь? — гнула свое сестра.
Николь перевела взгляд на тарелку: действительно, не съела ни крошки. Как же так? Быстро сжевав сэндвич с индейкой, она запила его остатками воды.
Прозвенел звонок, все разбежались. Николь оглянулась — Илай исчез. Ну и разгон она устроит дома сестре за то, что отвлекла ее в самый разгар флирта!
«Подыскать бы ей парня! Тогда и у меня все пойдет как по маслу, — вдруг озарило девушку. — Впрочем, ничего не выйдет, пустая затея. У нас лишь один совместный урок, да и обедать вместе больше не придется. Ну почему я не единственный ребенок? Вот было бы здорово!»
Остаток школьного дня Николь провела как на иголках. Илай Деверо не шел у нее из головы. В этом парне чувствовалась сила. Стоило закрыть глаза — и она снова видела его широкие плечи, представляла, как зарывается пальцами ему в волосы, как целует...
Учитель алгебры все бубнил и бубнил, а Николь уже собралась на выход, надеясь, что успеет еще разок взглянуть на Илая после уроков.
Илай.
Такой яркий!
Илай.
Такой опасный...
Илай...
Конечно, имя ему не слишком подходило. Но имелось ведь и другое.
Девушка стояла в глубине чужого класса. Илай смотрел в окно. Интересно, он думает о ней?
«Ты меня видишь?»
Илай резко обернулся, глядя прямо на нее, сквозь нее, — Николь точно огнем опалило. До чего... знакомо!
Трель звонка привела ее в чувство. Растерянно повертев головой по сторонам, девушка заметила перед собой листок бумаги с уравнением «2х + у = Илай». Покраснев, Николь торопливо зачеркнула запись, сунула тетрадь в сумку и кинулась к дверям. Одноклассники уже успели разойтись. Опасаясь, что предмет ее грез тоже уйдет, она бросилась бежать — и чуть не расшиблась, врезавшись в широкую грудь. Сверху вниз на нее смотрел Илай. От такого взгляда кто угодно растает!
— Ты... — прошептала Николь.
Он озадаченно кивнул.
Его глаза оказались невообразимой глубины.
«Истинный Деверо!»
Неожиданная дурацкая мысль удивила девушку: она ведь не видела других Деверо! Разве только Жеро, да и того издалека, — когда им было лет по двенадцать, Аманда как-то попросила мать проехать мимо дома Деверо... С ума сойти! Неужели сестричка запала на младшего братца?
— Может, прогуляемся? Куда хочешь? — спросил Илай.
— А, все равно! — ответила Николь.
Весь путь до школьной парковки девушка не могла насмотреться на своего неожиданного спутника.
— Николь! А я тебя везде ищу! — выпалила подбежавшая Аманда и схватила ее за руку.
— Потом... — вырываясь, прошипела она сквозь зубы. — Скажи маме, что приду поздно.
Сестра нахмурилась, но Николь мало волновало ее недовольство: Аманда вечно сердится!
Спустя минуту, позабыв о стычке, девушка уже сидела в машине Илая, низком черном «корвет — те». В парке у библиотеки они вышли из автомобиля и медленно, не обменявшись ни словом, побрели по усыпанной гравием дорожке мимо статуи индейского вождя Сиэтла.
Тихо покачивались на ветру сосны. Пара не сводила друг с друга глаз. Деверо остановился и крепко обнял девушку. Едва их губы соприкоснулись, Николь тряхнуло, словно от электрического разряда. Наверное, молодой человек испытал похожее ощущение — отпрянув, он вновь окинул ее необъяснимо странным взглядом. Все в Илае казалось таким правильным, знакомым...
— Ты веришь в реинкарнацию? — спросила Николь.
Он отрицательно мотнул головой.
— Я, в общем-то, тоже, но... у меня ощущение, что когда-то я тебя знала, давно, очень давно... И сильно люб... — Девушка запнулась на полуслове, чуть не выпалив: «любила». Так, надо привести мысли в порядок: не дело признаваться в любви самой, да еще на первом же свидании!
Илай так пристально смотрел на Николь, что у нее от растерянности даже голова закружилась, а сердце чуть не выскочило из груди. Омут его глаз затягивал... Перед таким не устоишь. Да, Деверо умел играть!
— И что тебе обо мне известно? — спросил Илай, сжимая объятия еще крепче.
— Что с тобой неприятностей не оберешься, — ответила девушка, — Говорят.
Рассмеявшись, он поцеловал ее, долго, чувственно, по-французски. У Николь подкашивались ноги. Совершенно новое ощущение...
Ну, он-то ведь уже выпускник!
— А еще?
— Твоя семья увлекается мистикой, — выдохнула она, пока его губы скользили вниз по шее.
— И?..
Николь отрицательно качнула головой, не понимая, к чему клонит Илай.