— Если простой вариант — перемешиваем пульты, вытягиваешь, нажимаешь, смотришь, свой ли раб закричал.
— И в чём смысл? — спрашиваю.
— Угадавший выигрывает, проигравшему желание какое-нибудь загадываем.
Да, весёлая игра. Такое впечатление, что их привлекает возможность потыкать в пульты чужих рабов.
— Есть ещё усложнённый вариант, — сообщает Олинка. — Можешь делать что угодно с тем рабом, чей пульт вытащишь…
Ну нет, ты моего Антера не получишь!
— А в чём смысл? — повторяю непонимающе.
— Ну как же… ведь чужим рабам просто так нельзя приказывать…
— Ну а где должно быть весело и интересно?
— А тебе что, не весело и не интересно?
— Пока нет. Со своим рабом я и так могу делать что угодно, и не вижу разницы, если я то же самое смогу сделать с твоим. И потом, можно же заметить, у кого какой пульт, это не честно.
— На такой случай выключается свет или накрывается покрывалом, и берётся наугад.
— Ну не знаю… — тяну, господи, что же мне придумать? — А вам не надоедает в одно и то же играть?
— Мы ради тебя хотели, — встревает Свелла. — Тебе же в новинку.
Ох, век бы мне таких новинок не видать!
— Мне не интересно… — пожимаю плечами.
— Да ты попробуй, потом говорить будешь! — хмыкает Халир. — Знаешь, какой азарт в процессе начинается?
— А ещё прикольно, — вставляет Селий, ой как на Антера посматривает… — когда хозяин запрещает рабу слушаться того, кто выиграл.
— И что прикольного? — не понимаю.
— Ну как, по правилам игры он может приказывать, а хозяин запрещает… Некоторые так интересно выкручиваются…
— Короче, давай пульт, в процессе всё увидишь, — это уже Олинка нетерпеливо. Не удерживаюсь, смотрю на Антера, боже, милый, ну у тебя и взгляд… Зубы сжаты, на щеках пятна белые выступили, глаза мрачные. Сразу видно, уже играл…
— Я посмотрю сначала… — говорю, ощущая тошноту, надолго меня явно не хватит глядеть на этот ужас…
— Да чего ты… — гнёт Олинка, ох, по-моему, она уже своими взглядами миллион засечек на антеровском пульте поставила, намерена во что бы то не стало завладеть им. Подозреваю, что Селий тоже, да и дружок его за компанию.
— Госпожа Ямалита, можно вас на несколько минут? — слышу голос, готова расцеловать любого, кому он принадлежит!
— Да, конечно, — оборачиваюсь, надо же, Келла стоит. Но мне всё равно, чуть не бросаюсь к ней, поводок слегка натягивается — солнце моё не ожидало, наверное, уже готовилось к расправе…
— Идём, раб, видишь, меня зовут? — говорю, чтобы в себя пришёл немного.
— Простите, госпожа, — тихо. Киваю, заодно вспоминаю, что неплохо бы перед разочарованными игроками извиниться. Стараюсь не показать своей безумной радости. Подхожу к Келле.
— Не страшно, что оторвала вас? — спрашивает. Да это лучшее из всего, что ты могла сделать!!!
— Что вы, — говорю.
— Я так и не успела познакомиться с вами поближе, — сообщает. Давай, давай знакомиться, только бы с рабскими пультами не играть! Отходим подальше, чтобы шум не мешал, садится на раскачивающуюся мягкую качелю, ждёт, пока я сяду. Очень мило, а Антера мне куда деть? Под качелю усадить?
Вручаю ему поводок:
— Постой рядом.
Кивает, Келла вроде не возражает. Просит рассказать о себе, выдаю укороченную версию легенды, но её больше интересуют родственники, где работала, на каких планетах бывала — приходится тщательно вспоминать, чтобы никакого случайного прокола от взвинченных нервов не сделать. Кажется, это приводит меня почти в норму: когда необходимо сосредоточиться на деле, остальное отходит на задний план. Если бы Антер ещё рядом не возвышался, не смотрел вдаль таким мерцающим взглядом, о чём думаешь, радость моя? Ох, боюсь, уже не моя…
Похоже, её телохранитель неподалёку, ходит почти бесшумно, покой хозяйки охраняет. Так сразу и не приметишь.
— Обижаетесь на Селия? — вдруг спрашивает Келла. Повожу плечами:
— Да нет уже, просто неприятно.
— Я заметила, — признаёт, кажется, бросает взгляд на Антера… Что ж это ты там заметила? Столько нужно бы узнать, но как-то не могу расспрашивать, взгляд белёсых глаз такой… настораживающий, что-то исходит от неё… нет, буду максимально осторожна.
— Нравится вам Тарин? — интересуется.
— Конечно! — радостно заявляю, только что-то смотрит так… Не спешит подхватывать обычные восторги местных жителей. Слушает.
— А как первый рабский опыт? — чуть улыбается, бросив еще один короткий взгляд на Антера.
— Волнительно… — говорю. — Никогда не представляла себе, что такое абсолютная власть над другим человеком.
— Послушен полностью? Хлопот не доставляет?
— Абсолютно. Никаких хлопот.
Смотрит в глаза, будто пытается вычитать что. Только не проси подтверждения, пожалуйста!
— Доставляет удовольствие?
Соображаю, что она имеет в виду: доставляет ли мне удовольствие мой раб, или получаю ли я удовольствие от абсолютной власти…
— Доставляет, — соглашаюсь аккуратно. Так, нужно брать разговор в свои руки!
— Очень рада познакомиться с представительницей моего «дома», — говорю. — Я ведь ни с кем из высших семей до сих пор не знакома… Ну разве вот с Альвейскими.
— Корнель очень старается, чтобы Олинка вошла в круг Трёх Глав, — соглашается. — Но туда не так просто попасть.
— Я слышала, он вроде родственник Мантиро?
— Родственник, — кивает. — Но мужчина. При всех его достоинствах. Хотя Мантиро ему хорошие внешние связи обеспечивает.
А с внутренними, значит, не складывается. Ну да слава богам, если Олинку ещё к управлению планетой допустить…
— Ах, как интересно было бы познакомиться с Главой «Меченосца»! — всё-таки рискую восторженно закатить глаза.
— Возможно, познакомитесь когда-нибудь, — не исключает Келла. Смотрит на меня испытывающе и вдруг спрашивает:
— Вы знаете о великом секрете Тарина?
— Секрете? — переспрашиваю. — Нет. А что это?
— Хороший вопрос, — говорит. — Та, кто не знает, едва ли сможет стать здесь полноценной аристократкой.
Хочу спросить, но она вдруг наклоняется и сообщает, по-свойски так:
— Но помните, это секрет, нельзя о нём вслух говорить…
Пока я киваю, пытаясь переварить услышанное и разобраться в причинах, по которым она мне всё это сказала, Келла поднимается:
— Всего доброго, госпожа Ямалита, очень рада была с вами поговорить, надеюсь, не в последний раз. Нет-нет, не вставайте… — сообщает на моё движение и уходит.