Следы Атомных богов - читать онлайн книгу. Автор: Руслан Шабельник cтр.№ 31

– Три золотых! – перебил старосту Даниил.

– А?

– Я говорю, три золотых, и я избавлю вас от кровососа. – На всякий случай Даниил оттянул Тахла от кувшинов и полки.

– Ишь ты, мил человек, три, да еще золотых. – Староста шумно почесал грудь под шкурой. – Упырь, может, и того – не больно страшный. Акула выздоровел, а Тандычиху все одно никто не любил.

Аргументы его очень походили на аналогичные брата настоятеля в храме, где Даниил встретил Тахла.

– А если упырь в следующий раз укусит вас?

– Меня? А чего меня кусать, я – старый, невкусный, пусть лучше вон Пухову дочку кусает. Девка – кровь с молоком, пей не хочу. Вот ежели б кто за два медяка сподобился упыря извести, я б ему прямо в тот момент бы заплатил, еще и на… этом, как его, собрании отметил – почет и уважение.

– Два медяка! – всплеснул руками Даниил. – Да за два медяка я не то что упыря, ворону убивать не стану!

– А ворону нам без надобности.

– Два золотых и два серебряных, и это – последняя цена. И только потому, что я тороплюсь… – Это было почти правдой, ибо Тахл вновь начал подбираться к полке, за эльфом подтянулся и доктор – они не ели со вчерашнего вечера.

– Торопись, чего ж не торопиться, коль надо, мы никого силком не держим. Вот ежели б кто, скажем, за серебряный кровопивцу-то того, мы б его прямо сейчас, и на собрании…

– Вы, я вижу, человек бывалый, цены знаете, провести вас никак нельзя…

Староста серьезно кивал каждому слову Даниила.

– Два золотых. И то только для вас и из уважения к столь…

После получаса торгов и постоянного слежения за голодными попутчиками Даниил со старостой сговорились на одном золотом и запасе продуктов на дорогу. Стороны скрепили договор дружными плевками на ладони и рукопожатием.

– Я ведь здесь временно. – Молодой священник то ли оттого, что отогрелся, то ли прошло достаточно времени, потихоньку выходил из ступора.

– Где? – Хоть сани и легко скользили по снегу, инспектор Владимиров следил за «дорогой» – под сугробами часто прятались камни, да и в яму вполне можно было влететь, ведь сейчас они двигались не проторенными путями.

– На Станции. Моя мечта – перебраться в Головной храм, в Клапроте.

– Почему в Клапрот?

– Там находится Алтарь Урана.

Инспектор Владимиров покивал, он не очень разбирался, чем алтарь Урана предпочтительнее других, но, если парень мечтает, что ж…

– И Отец Пелиго, мой наставник, обещал мне. Он в Клапроте кастеляном – второй человек в храме после настоятеля. Говорит, пару лет послужишь на Станции, потом заберу к себе – помощником. Теплое местечко. А я не хочу помощником! Не для того я пошел в атомные священники. Моя мечта служить богам, у самого Алтаря!

Похоже, молодого, что называется, понесло. Владимиров знал: так бывает после стресса. Выговорившись, люди, как правило, засыпали.

– Не все ли равно, где служить?

– Нет! Вы не понимаете. Алтарные, они… это высшая ступень! Только избранные, лучшие из лучших, после многолетних трудов удостаиваются чести. Служба у Алтаря почетна, но и трудна. Под землей, раз спустившись, никогда больше алтарные не видят солнечного света. Они следят за посохами, завещанными Атомными богами. Посохи опускаются в священный котел, в котором, благодаря молитвам посвященных, вскипает вода, ну а она уж…

– Изначальные боги! – В последний момент увидев яму, присыпанную снегом, Владимиров едва успел отвернуть.

На молодого смотрителя неожиданный маневр не произвел никакого впечатления.

– Атомные боги изменяют их, они становятся… не такими. Да, плоть отваливается и тело покрывается язвами, но это – часть служения, малая плата за счастье быть рядом с Алтарем! Рядом с посохами, с котлом, говорят, иногда видят самого Урана. Братьев и хоронят прямо там, в Алтарной. Но теперь, из-за случившегося… – Неожиданно до этого тусклые глаза смотрителя посветлели. – Ведь Станции больше нет, как вы думаете, меня переведут в храм?

М-да, кому горе, а кому шанс подняться по карьерной лестнице. В случае парня – спуститься.

– Переведут, переведут. – Владимирова занимало совсем другое. – Скажи, среди постояльцев, тех, которые заехали в последние сутки, попадалась компания из девушки, пожилого рыцаря, парня и эльфа? Они должны были прибыть на роскошных санях.

– Да, – кивнул священник, – что-то такое… приехали вечером, перед нападением, комнату сняли. Точно, были: эльф, рыцарь и девушка! А ничего, что положенного срока не прошло, а я – в храм? Некоторые ждут шанса годами, вон хотя бы смотритель Станции у Ньюбурга, уже лет пять на одном месте, а ведь он и прошения подавал, и к самому Архиинженеру ездил.

– После нападения ты их видел?

– Нет, после не видел и среди мертвых не видел. Может, дезертиры забрали? Или сбежали, ночью. Но ведь Станцию могут отстроить, а меня обратно… – Юноша снова погрустнел. – Эти постояльцы, клиенты, тому недосолено, этому перина недостаточно мягкая… А где-то там, под землей, – настоящая жизнь!

Дезертиры забрали – вряд ли, зачем им пленники – лишние рты и обуза, а вот сбежали – вполне. Если так, скорее всего, они станут пробираться в Терружен – дорога одна, не заблудишься, да и ближе он, чем Варосс. Но может, они подались в Белых землях куда глаза глядят. Если так – отыскать их шанса нет, да и остаться в живых у беглецов на морозе тоже невелика вероятность.

– Но, если даже и отстоят, я скоро год как прослужил на Станции, значит, еще всего годик, и все. Ведь Отец Пелиго обещал, верно?

В полночь, сопровождаемый восхищенными взглядами селян, в полной боевой экипировке, с мечом и сундучком с зельями, Даниил отправился на охоту за упырем. Тахл и Жан увязались за ним.

– Ваш упырь не придумка, он есть, существовать?

– Существовать, ха! – прежде чем Даниил успел с объяснениями, встрял Жан Элиасен. – Да будет вам известно, молодой… гм… человек, упырь, или, выражаясь научно, Desmodus rotundus, – большой кровосос, вампиреус – одно из самых страшных и кровожадных порождений неназванных богов. Хотя некоторые ученые, в частности Донджо Полидори, в своем труде «Монструмус» высказывал мысль, что вампиреус – создание скорее Двора Чудес, нежели неназванных, или, как их еще величают, Изначальных богов. Из чего следует вывод о более позднем происхождении и появлении Десмодусов. Однако Абрахам Вамбери в труде «Легенды и мифы древних центаврийцев, двергов, эльфов и прочих малых народов» привел несколько легенд, корнями своими уходящих в глубоко допотопные времена. Из текстов легенд Вамбери делает вполне логичный вывод о древности вампиров, а следовательно – несостоятельности теории Полидори.

– И он правда пить кровь? Живых?