Не зови волка - читать онлайн книгу. Автор: Александра Росс cтр.№ 51

Лукаш окинул ее странным, непроницаемым взглядом. Рен хотелось, чтобы он просто произнес свои мысли вслух. Но люди так не поступают. Они держат свои мысли при себе. Они лгут.

Волчий Лорд снова подполз к краю уступа, осматривая лес, небо и поляну с мертвыми стржигами.

– Дракон улетел, – сказал он. – Но в яме что-то движется. Нам нужно найти остальных и убираться отсюда.

Дракон кружил над лесом. Он смотрел, как горят стржиги, как в земле разверзается глубокая яма. Он видел, как девчонка вместе с Волчьим Лордом выбираются из своего жалкого укрытия и возвращаются к своей маленькой компании.

Дракон наблюдал за ними.

Монстр ожидал большего. Он ждал, что она будет сражаться: вылезет из-под дерева и бросит ему вызов, чтобы защитить свой лес. Дракон улыбнулся самому себе. Разве она пришла не за этим?

Ее мать сражалась. Яростно. Дракон все еще не забыл, как семнадцать лет назад они сгорели в золотом пламени. В тот день никто не смог его остановить. Не сможет и сейчас.

Даже эта маленькая принцесса.

Знала ли она, как безрассудны ее поступки? После всех усилий, предпринятых для того, чтобы спрятать девчонку, она сама шла ему навстречу, полыхая ярко, как факел в ночи. Она окружила себя всеми этими людьми…

Найти ее оказалось слишком легко. У этих людей был особенный запах: кровь и пот, жадность и гордость. Надежда.

Но один из них…

Один из них пахнул смертью.

Путники отправились на северо-восток, обходя поляну с мертвыми стржигами. Лес потемнел.

Они сошлись на том, что путешествовать верхом будет быстрее, и Фелка быстро запрыгнула к Якубу. Кожмар не вызвался везти Рен, поэтому она ехала с Лукашем. Это было не так уж плохо. К тому же она заметила, что солдат с серебряными глазами предпочитает одиночество.

Ветви деревьев сомкнулись, скрывая небо и солнце за прочной, сплетенной стеной. Влажные листья поблескивали, освещенные тусклым мерцанием рогов на уздечке черного коня и пламенем дракона. Золотой огонь все еще танцевал на почерневших ветвях и лениво облизывал иссохшие стволы деревьев. Он не распространялся дальше, а просто мерно и тихо горел, словно во сне.

От жара воздух наполнился мерцающей дымкой, искажающей восприятие. Лес был красным, теплым и однообразным: все окрасилось разными оттенками багрянца. Рен чувствовала, как от жары по ее лбу стекают капли пота. Все живое затихло. Не было слышно ни уханья совы, ни волчьего воя, ни стрекота сверчков.

Тишину нарушал лишь стук копыт и тихие разговоры Фелки и Якуба. Чарн шел позади, все еще припадая на одну лапу, а Риш бежал впереди, пытаясь – без особого успеха – подкрасться к белой орлице.

Мир казался обескровленным и пустым.

Щелк, щелк.

В тишине щелкнула зажигалка.

Рен инстинктивно положила руку Лукашу на грудь, и он повернулся так, что она могла видеть часть его затененного подбородка. Девушка приподнялась, чтобы прошептать ему на ухо:

– Я прощаю тебя за то, что ты на меня кричал.

Ее сердце забилось быстрее. Черные волосы Волчьего Лорда скользнули по ее щеке. Они оказались немного шероховатыми, как будто он отрезал их в спешке и с тех пор никак не заботился об их внешнем виде.

– Я прощаю тебя за то, что ты рылась в моих вещах, – сказал Лукаш.

Рен ощетинилась.

– Но я не прощаю тебя за то, что ты меня ударил.

Раньше она не замечала, какие у него темные ресницы.

– Я тоже не прощаю тебя за то, что ты ударила меня, – ухмыльнулся он.

Рен подумала, что у них появился шанс начать все заново. Прямо сейчас.

Они ехали по дороге, освещенной пламенем. Вскоре после полудня конь Лукаша – Крул – потерял подкову, и все ждали, пока Лукаш прибьет новую.

Рен, Чарн и Риш отправились разведать дорогу впереди. Туман сгустился и теперь висел на ветвях, как сумрачный красный снег. Полупрозрачные клубы дыма опускались на землю и искрились в траве.

Туман был таким густым, что Рен не могла разглядеть ничего дальше собственного носа. Чарн тяжело дышал.

В дыму появлялись темные фигуры. На земле лежало четыре багровых свертка, над ними кружили птицы. Они спускались вниз, садились на свертки и снова поднимались в воздух.

Аисты.

– Чарн, – прошептала она, – ты это видишь?

– Такое сложно не заметить, – вмешался Риш. – Рен, ты должна поменять обличье.

– Не приказывай мне в моем же лесу, – ответила Рен скорее шутливо, чем серьезно.

– Я не уверен, что это все еще твой лес, – прошептал ее брат.

Их маленькая группа приблизилась к птицам. Чарн залаял, разбрызгивая вокруг густую слюну. После долгой тишины этот звук казался просто оглушительным. Аисты даже не пошевелились. Риш зарычал.

Ближайший аист с ярко-белым оперением, выделявшимся на алом фоне, повернул к ним тонкую голову. В его крошечных черных глазах не было ни капли страха.

– Что ж, – пробормотал Риш. – Эти птицы меня пугают.

Чарн отступил назад и зарычал. Фигуры, лежащие на земле, начали принимать до ужаса знакомые очертания. В деревьях закричала Духа.

Аисты лениво расправили крылья. Они поднялись в воздух и исчезли в дыму. Пламя начало расползаться, исчезая из поля зрения Рен. Огонь отбрасывал на тела мерцающие, красно-оранжевые блики.

Рен отшатнулась. Над ней возвышались языки пламени, а жар затуманивал зрение. Воздух раскалился. Девушка чувствовала, как ее волосы тяжелеют от влаги и обвиваются вокруг шеи. Она посмотрела себе под ноги и закричала.

На земле лежало пять тел. Все они были ей хорошо знакомы: Якуб, Кожмар, Фелка, Лукаш…

Вокруг них извивались корни деревьев. Тонкий черный корень выскользнул из пустой глазницы Якуба, пробежал по его щеке и исчез под кожей. Маленькие корни, похожие на паучьи лапки, вырвались из его открытого рта, словно черные вены, уходящие в глубь его горла.

Все корни двигались, как живые.

Своими паучьими пальцами они открыли рот Кожмара и сразу же забрались внутрь. Другой корень – толстый, как хвост дракона, – лениво обвился вокруг его ног. Рядом лежал Лукаш, на теле которого зияло пять алых порезов. Что-то двигалось и бурлило под его кожей. Рен почти закричала, когда из открытых ран начали прорываться кривые, черные пальцы.

«Нет. – Она упала на колени. – Нет, только не…»

БАХ.

Выстрел эхом разнесся по лесу.

Рен пошатнулась и повернула голову. Неужели это был… Лукаш? Целый и невредимый, он стоял в полутора метрах от нее, окруженный красным дымом. Волчий Лорд опустил винтовку.