Поднимаясь наверх, Кей Ти всерьез опасалась получить пулю от кого-нибудь из уцелевших, но нет, вокруг царила тишина. Она развернулась в сторону катера. Судно противника шло ко дну. Стараясь не обращать внимания на трупы в воде, девушка огляделась и увидела «Рескью Хок», спускающий вниз люльку, но вдалеке, в открытом море, в стороне от огня. Тогда Кей Ти поискала взглядом источник огня, уничтожившего пулеметную установку и лишившего катер хода, и на этот раз сумела его обнаружить. Над морем, на бреющем, затворяя люк, выполнял разворот вертолет-невидимка, MH-X «Блэк Хок».
У лебедки стоял Торассон. Первым Кей Ти отправила на борт Майка, затем забралась в люльку сама, и только тут, поднимаясь, увидела пару F/A-18E/F, «Супер Хорнетов», с визгом пронесшихся над головой. «Днем позже да долларом меньше», – подумала девушка. Взбираясь на борт, она почувствовала, как веет жаром от перегретого ствола M240. Побледневшего Торассона била крупная дрожь, но дело свое он сделал, и сделал великолепно. Кей Ти могла только воображать, каково это – оставаться на месте и поднимать наверх бесчувственного пилота под вражеским огнем. Реанимацией пилота занимался Родригес, а Майка уже укутали теплоизолирующим одеялом. Схватив аптечку, Кей Ти присела над Майком, а «Рескью Хок» развернулся, слегка клюнул носом и полетел на запад – назад, к флоту и «Твену». Машину заметно мотало из стороны в сторону, а поднимаясь на борт, Кей Ти видела сочащийся из хвостового ротора дым. Последнее, чего бы ей хотелось сегодня – рухнуть с вертолетом в море…
Невидимка-«Блэк Хок» проводил их до самого «Твена». В пути Кей Ти, как умела, перевязала рану Майка. Сквозь внушительную дыру в фюзеляже машины внутрь падал солнечный свет.
– Спасибо тебе, – проговорил спецназовец сквозь стиснутые зубы.
Кей Ти молча кивнула в ответ. Майк лежал, привалившись к борту, и в его взгляде чувствовалась не одна только боль – нечто намного большее. Опасность осталась далеко позади, и у него появилось время задуматься. Наверное, второй пассажир, ушедший на дно вместе с «Си Хоком», был его другом…
Тут пострадавший летчик заперхал, закашлялся, брызжа водой. Родригес поспешно отпрянул в сторону.
– Вот это было волнующе, – объявил синьор-чиф.
Гуань аккуратно, мягко посадил поврежденный «Рескью Хок» на вертолетную палубу «Твена». Невидимка-«Блэк Хок» висел над ними, точно заботливая мамаша, пока спасатели не оказались внизу, где ждали медики, готовые отвезти Майка и пострадавшего летчика в лазарет. Как только колеса шасси «Блэк Хока» коснулись палубы, из отворившегося люка вышло множество людей при оружии. Карабины, пистолеты в кобурах, бронежилеты, со всех сторон обвешанные подсумками для самых разных боеприпасов, летные противосолнечные очки, звездно-полосатые бейсбольные кепки – практически униформа гражданского, вольнонаемного персонала вооруженных сил. Как только они оцепили вертолет-невидимку, на палубу вышли еще двое. Первый, могучего телосложения, был одет в черную боевую экипировку. На взгляд Кей Ти, довольно симпатичный… но примечательнее всего оказались его ноги. Вольнонаемных и даже агентов ЦРУ на протезах девушка повидала немало, но их протезы, как правило, были просты, незатейливы, а эти выглядели намного сложнее. Запустив руку в кабину вертолета-невидимки, человек на протезах выволок наружу мешок для перевозки тел, закинул его на плечо, затем нагнулся и подхватил оружейный чехол. Необычно… большинство спецназовцев носили оружие на ремнях, пока не сдадут на хранение, а чехлов с собою на операции не брал почти никто, пусть даже вертолет покидать не придется. «Может быть, снайперы», – подумала Кей Ти, но сумка, если и превосходила длиной карабин, то совсем ненамного. Сама не зная, отчего, девушка оглянулась на Майка. Не успели медики увезти его прочь, как он приподнялся на каталке, сел и изумленно уставился на здоровяка с искусственными ногами. При этом на лице Майка явственно отразились неприязнь и презрение.
Второй человек, вышедший из вертолета, оказался куда меньше ростом и жилистее – то есть, гораздо больше похожим на диверсантов-спецназовцев, какими их ожидала увидеть Кей Ти. Подобно ей самой, латиноамериканец, он тоже был одет в черную боевую экипировку, плюс кепка-бейсболка и темные очки. Кей Ти знала: темные очки носят многие снайперы – зрение берегут. Этот также вытащил из кабины мешок для перевозки тел и закинул его на плечо, а затем извлек из «вертушки» оружейный чехол куда больших размеров. Примерно такой, на взгляд Кей Ти, вполне подошел бы для разобранной снайперской винтовки калибра.50. Слыхала она, что такое оружие использовалось в Ираке… но в катер, судя по звуку, стреляли не из пятидесятого калибра. Разумеется, Кей Ти охватило жгучее любопытство, однако она прослужила на флоте достаточно долго, чтоб знать: в дела спецслужб носа совать не стоит. А еще она прослужила на флоте достаточно долго, чтоб знать: такого понятия, как «секрет», на борту корабля не существует. А в-третьих, она задолжала им, по крайней мере, «спасибо». С этой мыслью она двинулась через вертолетную палубу к паре оперативников в черном, но, стоило ей сойти с места, один из гражданских-вольнонаемных сдвинулся в сторону, перегораживая путь.
– Эй, чика
[22], – заговорил он, оглядывая Кей Ти с ног до головы, – куда это ты собралась?
«Конечно, на свете нет ничего сексуальнее слегка оплавленного гидрокостюма, – подумала девушка. – Интересно, давно этот козлина в море?»
– Туда, – ответила она, указывая в сторону диверсантов.
– Но ты же видишь всех этих мужиков с оружием, так? – спросил он.
Кей Ти только улыбнулась. С такими козлами ей доводилось встречаться не раз.
– Не хочешь ли сообщить, каково твое флотское звание? – спросила она.
Ответа не последовало. Между тем двое в черном двинулись к люку, ведущему в главную корабельную рубку. Проводив их взглядом, Кей Ти вновь повернулась к вольнонаемному.
– Штатский, вот как? На моем корабле, вооруженный и без каких-либо полномочий. Знаешь, как мы поступаем с пиратами?
Но это было уже ни к чему: спецназовцы скрылись из виду, а вольнонаемные потянулись следом.
– Проблемы, чиф? – спросил Гуань, внезапно появившийся рядом.
Кей Ти спокойно взирала на вольнонаемного. «Нет, – подумалось ей, – действительную он служил не в спецназе». Вероятно, он мог бы попросту взять да уйти, но, очевидно, обладая кое-каким военным чутьем, понимал: когда с тобой разговаривает офицер, стой и замри. При всем своем внешнем добродушии Гуань вполне мог, если надо, превратиться в тирана и деспота.
– Вероятно, пират. Навыки общения – ниже комингса, – отвечала Кей Ти пилоту.
Вольнонаемный слегка занервничал. Краем глаза Кей Ти заметила, что за Гуанем к ней подтягивается и остальной экипаж.
– Ты, коп-напрокат, марш с моей вертолетной палубы, живо, – бросил Гуань вольнонаемному, да так, что тот едва не сорвался на бег.
– Шумноват способ спецоперации проводить, – негромко заметил Родригес за спиной Кей Ти.