Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы - читать онлайн книгу. Автор: Глен Кук cтр.№ 88

читать книги онлайн бесплатно
 
 

Онлайн книга - Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы | Автор книги - Глен Кук

Cтраница 88
читать онлайн книги бесплатно

Старик, потративший до этого столько усилий, чтобы остаться неузнанным, был аристократом из Кавелина, капталом Савернейка, наследственным стражем ущелья Савернейк. Его замок Майсак, расположенный в самой высокой и узкой части ущелья, был свидетелем бесчисленных битв, разыгрывавшихся у его стен. Лишь однажды замок оказался под угрозой, когда его едва не затопили орды Эль-Мюрида. Его спас от поражения вессонец Эанред Тарлсон. Лишь чудом избегнутое поражение склонило каптала к тому, чтобы включить в оборонительный арсенал крепости магию.

Сейчас ущелье Савернейк было полно могущественных чар – магии из Шинсана. Когда посланники Принца-Демона прибыли к капталу, они нашли озлобленного честолюбивого человека, раздраженного и разочарованного тем, как относились к нему в Воргреберге – единственному не нордмену среди знати Кавелина. Его искушали короной Кавелина взамен на службу у Йо Си и в конечном счете открытие дороги на запад для легионов Шинсана. Йо Си был наконец готов окончательно решить давний спор с Принцем-Драконом. Объединенный же Шинсан мог немедленно приступить к реализации извечной цели – завоевания мира.

Каптал мало что видел из поднебесной крепости, за исключением товаров, которые везли караваны, проходившие мимо Майсака. Со времен падения Ильказара Запад был слаб и разделен. Главные силы, Итаския и теократия Эль-Мюрида, были смертельными врагами, силы которых к тому же были равны. Ни одна сторона не проявляла особого желания использовать магию в военных целях. Шинсан же всю свою стратегию основывал на магии. Вооруженные силы в традиционном понимании были лишь дополнением, в чьи задачи входило занятие завоеванных территорий и прочие второстепенные тактические цели. Ходили слухи о жутких магических силах, заключенных там в плену, которые лишь ждали, когда Империя станет единой и кто-то их освободит.

Каптал избрал сторону, которая, по его мнению, должна была победить. Западная магия и солдаты не имели никаких шансов против Империи Ужаса. Йо Си установил связь-телепорт между Майсаком и пограничным замком на территории Шинсана, находившейся под его контролем. Именно ею пользовался сейчас старик. На руках он держал ребенка. Место, куда он вошел, было темным и туманным. Где-то на границе поля зрения шевелились мерцающие символы зла куда более ужасного, нежели то, которое он сам создал в пещерах под Майсаком.

Портал, в который он вошел, окружал отряд похожих на статуи солдат в черных доспехах. Кроме них, он ничего больше не видел – с тем же успехом гость и солдаты могли составлять всю вселенную. Ожидал ли Йо Си неприятностей? Старик никогда прежде не встречал подобного приема.

– Я хочу видеть Принца-Демона. Я каптал Савернейка…

Оружие даже не дрогнуло в руках солдат, никто не пошевелился. Дисциплина их была воистину потрясающей. Из темноты, еще более темной, чем окружавшая его сейчас, материализовался Йо Си. От страха у каптала перехватило дыхание. Этот человек перестал быть собой с тех пор, как потерял руку, – хотя, возможно, перемена началась значительно раньше, с поражением, каковое означало для него ошибка с полом ребенка. Йо Си словно создал в себе образ бога, поставив себя намного выше всех остальных.

– Что тебе нужно? Ты отрываешь меня от высшей и самой сложной из магий.

Лицо его осветил луч света, исходивший из ниоткуда. Оно выглядело осунувшимся и изможденным, под глазами залегли круги. Каптал вздрогнул от страха – неужели он сделал союзником человека, неспособного исполнить план?

– У нас проблема.

– У меня нет времени на загадки, старик.

– Что? – Каптал взял себя в руки. Он только что понял, каков его статус в глазах человека с Востока. – Ребенок. Ваш принц – подменыш. Это девочка.

Каптал с радостью согласился, когда Йо Си впервые предложил подмену. У них не могло не получиться…

Принц-Демон пришел в ярость. Конечно, во всем был виноват каптал. Или его предали слуги, или…

Выслушав в течение нескольких минут изрыгаемые в его адрес проклятия, старик не выдержал. Похоже, Принца-Демона покинули остатки разума. Мысль о союзе уже не казалась здравой. Пора было подумать о том, как минимизировать собственные потери. Слегка поклонившись, каптал прервал его:

– Похоже, мне не найти утешения у источника наших хлопот. Можешь считать наш союз расторгнутым.

Он произнес слово, способное мгновенно вернуть его в замок. Исчезая, он улыбнулся. Нужно было видеть лицо Йо Си! Едва материализовавшись в Майсаке, он произнес разъединяющее заклинание, закрывшее телепорт. Чтобы продолжить дискуссию, Йо Си пришлось бы прийти к нему пешком из ближайших владений тайных союзников.

II. Он несет бремя лояльности

Эанред Тарлсон был единственным, кто ни на мгновение не переставал размышлять над таинственной подменой. После встречи в Гудбрандсдале в его жизни наступил период, о котором не сохранилось никаких воспоминаний. Его жена Хандте потом говорила, что в течение месяца он пребывал на грани смерти, но постепенно начал приходить в себя. Прошло полгода, прежде чем он смог встать на ноги. В Кавелине это время прошло под знаком непрерывного давления со стороны соседних королевств.

Дома, в тавернах со своими людьми или во время полевых маневров Тарлсон постоянно ломал голову над случившимся. Некая мысль, блуждающая в закоулках разума, не давала покоя – некий намек, понятный только ему, воспоминание о более ранней давней встрече с тем стариком. Но, побывав на краю могилы, он не мог до конца полагаться на собственный разум.

– Возможно, это воспоминание из прошлой жизни, – заметила однажды вечером жена, через год после подмены. Она была единственной, кому он рассказал обо всем. – Я читала книгу Гьердрума. В Ребсамене живет один человек, Годат Коте, который утверждает, будто неясные воспоминания, что мучают нас порой, происходят из предыдущих жизней.

Гьердрум только что закончил очередной год обучения в Хеллин-Даймиеле благодаря любезности Крифа. Хандте Тарлсон, жаждущая знаний, с недавнего времени начала жадно поглощать книги сына. Эанред нахмурился – ему это напомнило о проблеме, с которой в ближайшее время предстояло столкнуться. Нордмены возмущались, что обычного вессонца, к тому же на государственные деньги, отправили учиться в университет, что считалось привилегией знати. Все началось без ведома Тарлсона, пока он лежал без сознания. Уже тогда против этого многие возражали, а сейчас еще больше. Гьердрум превзошел школьных товарищей. Тарлсон безгранично им гордился, но опасался, что ему придется попросить юношу оставить учебу.

Он ощутил легкое раздражение и сам тому удивился. Классовая ненависть, являвшаяся результатом случайных обстоятельств чьего-то рождения, полностью противоречила его характеру. Никто не мог обвинить его в чрезмерном тщеславии – он никогда не просил никаких титулов или почестей, лишь возможности служить.

– Может быть. Но я уверен, что это воспоминание из теперешней жизни. Когда-нибудь я все вспомню. – Помолчав, он добавил: – Должен вспомнить. Я единственный, кто все видел.

– Эанред, скажи королю. Не взваливай все на свои плечи.

Вернуться к просмотру книги Перейти к Оглавлению