На изнанке чудес - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Флоренская cтр.№ 65

— Фрукты заморские, сушеные! Налетай!

— Маски на карнавал! Расписные! С перьями, с вуалью!

— Канотье, котелки, цилиндры! Недорого!

Юлиана завела глаза к мраморным тучам. Ну кто так продает?! Навязчивая манера, однообразные визгливые выкрики. Никакого полета фантазии! Эдак вернее загонишь покупателя в гроб, нежели сбудешь товар.

Выпросив у торговки стаканами ветхую, линялую скатерть, Юлиана велела Киприану согнуться в три погибели и тщательно накрыла его, чтоб ниоткуда не торчала одежда.

— Смотрите и учитесь, неумехи, — вполголоса сказала она. А потом как вытянется в струнку да как завопит:

— Дамы и господа! Судари и сударыни! Зрелище века! За пару мгновений на этой клумбе из крошечного семечка вымахает неохватное дерево!

Она быстро склонилась и приподняла край скатерти.

— Успеешь?

— Куда я денусь? — проворчал Киприан.

Редкий дождь принялся расписывать мостовую крапчатыми узорами, но Юлиану его творчество ничуть не смутило. Она поплотнее запахнула пальто, добытое из сундука Пелагеи, надвинула капюшон, раскрыла рот — и тут уж ее было не остановить.

— Э-ге-гей, честной народ! Приходи посмотреть на чудо-дерево! Дерево непростое, даром что не золотое! Вырастет до небес — не успеете до пяти сосчитать!

Напыщенная троица мерзко зашушукалась и захихикала у нее за спиной. «Толстяк», «Богомол» и «Невзрачный» запасались язвительными шутками на случай ее провала. Юлиана оглянулась на них с презрительной жалостью, после чего вновь стала созывать зрителей. Сперва их набралось с мизинец. И какие-то уж больно все недоверчивые попались. Что дети, что взрослые. Они, видите ли, сомневаются. Не бывает, видите ли, семян, которые дают всходы за считанные секунды.

— Ну, ладно, — сказала она. — А теперь фокус-покус!

Скатерть на клумбе не шевельнулась. Ни на дюйм не поднялась.

— Фокус-покус! — с нажимом повторила Юлиана.

У зрителей на головах зашевелились волосы. Кое-кто преждевременно покрылся сединой. А одна пожилая дама полезла людям под ноги ловить свою вставную челюсть. Даже Юлиана малость струхнула, когда буквально в шаге от нее из-под земли вырвалась гигантская колонна, унося несчастную скатерть к облакам и расцветая искристым цитрином листвы. Основание города задрожало, как при землетрясении. Из мостовой начали выпрыгивать камешки. Многие заранее попрощались с жизнью и пожалели, что не успели составить завещания.

Но подземные толчки прекратились, тряска улеглась. И только теперь Юлиана заметила, как нещадно разворотило ее клумбу. Город сделался слишком тесным для Киприана. В обличье Вековечного Клёна он распростер драгоценную крону над крышами и шпилями, точно добрый покровитель. Крепкий ствол было не охватить. Разве что десятка два человек возьмутся за руки и станут в круг.

Под Вековечным Клёном светило своё солнце. На него не могли наползти тучи. Его тепло не воровали ветра. Великан установил границы, заходить за которые никому, кроме Юлианы, не дозволялось.

Публика облегченно вздохнула. Толстосумы похлопали себя по животам, беспризорники затеяли кутерьму, а степенные дамы опомнились и пораскрывали белые зонты. Тучи сгустились, потемнели, и дождь припустил с немыслимой силой. Только Юлиане всё нипочем. Сквозь кленовую крону ливню не пробиться.

Она подошла к стволу, погладила бороздчатую кору и заискивающе спросила:

— Как насчет угощения? Ты ведь не рассердишься, если я попрошу немного кленового сиропа?

Клён ответил шумом океанских волн в поднебесье. Уж он-то знает, что значит ее «немного». Если Юлиана решила подзаработать, одним стаканчиком здесь не обойдешься.

С нижней ветки закапал рыжий сахаристый сок. Юлиана мигом подскочила, набрала пригоршню и выпила у всех на виду.

— Вкуснотища! — громко похвалила она. — Кленовый сироп! Кому сиропу? Становись в очередь!

Цену она заломила заоблачную. Но зажиточных господ это не смутило. Они выглядывали из-под зонтов, восхищенно охали, и пальцы в перстнях с самоцветами сами тянулись к кошельку.

Первым в очереди стоял моложавый кулинарный критик (тот еще придира!). На его счету в Сельпелоне значилось три разорившихся ресторана, пять закрытых кофеен и булочная, хозяин которой случайно уронил ему в суп жука. Юлиана понятия не имела, кто этот субъект и отчего так задирает нос. Когда придира явился со своим именным стаканом, она до краёв наполнила его сиропом и потребовала платы. Критик скривился.

— Обождите, милочка! Сперва я пробую, потом выношу вердикт. И учтите, никаких денег. Таковы правила.

— Нетушки, — разозлилась Юлиана. — У меня свои правила.

Она выплеснула содержимое стакана критику на пиджак под одобрительный гул толпы и приготовилась защищаться. Но тот в драку не полез. Он уязвленно одернул лацканы, обвел толпу сочувственным взглядом и драматически изрёк:

— Что ж, вы сами всё видели. Вам решать.

Народ снова загудел и ломанулся к чудо-дереву, едва не сбив критика с ног. Юлиане совали купюры да требовали лить не жалея.

В разгар торговли к ней подступили завистливые инженеры — та самая троица изобретателей — и стали въедливо интересоваться, откуда такой клён.

— Это я его создала! — не моргнув глазом, соврала Юлиана. — Биологический мутант с механической сердцевиной. Продукт генной инженерии, между прочим. А больше я вам не скажу. Производственная тайна.

Поодаль сгрудились мальчишки-оборванцы. Пока богачи получали свою долю сиропа, беднота с голодным блеском в глазах провожала каждый глоток, каждую янтарную каплю, случайно упавшую на брусчатку. Клён незаметно отрастил дополнительную нижнюю ветку, легонько подтолкнул Юлиану — и та мгновенно поняла, что от нее требуется.

— Детям сироп бесплатно! — нехотя объявила она.

Близились сумерки. Свинцовый купол туч над городом набряк, потемнел. И когда фонарщики зажгли первые фонари, толпа схлынула, точно по волшебству. В этот час Грандиоз обыкновенно давал концерт.

Юлиана прогнала оставшуюся детвору, убедилась, что поблизости никого, и прижалась к стволу ветвистого великана, обняв, насколько хватало рук.

— Клён ты мой родимый! Что б я без тебя делала!

Вдохнув полной грудью бодрящий вечерний воздух, она с трудом смогла выдохнуть, потому как обнаружила, что ее обнимают в ответ. И не просто обнимают, а нагло роются у нее в сумочке. Киприан чересчур уж быстро превратился обратно в человека, и это явно не пошло ему впрок.

— Так-так. Смею заключить, торговля была удачной, — насмешливо сказал он, сосчитав выручку. — Все соки из меня выжала!

— Ой, кто бы говорил! Не ты ли настоял на том, чтобы выдавать малышне бесплатный сироп?!

Киприан рассмеялся звонко и заразительно.