Империя Инфернум  - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Пульс cтр.№ 46

Я снова предал Криелти, но в этот раз ничуть не жалел, ведь на кону стояла она. Я бы никогда не смог защитить ее, даже если бы Нирель решила остаться со мной. Я бы обрек ее на годы скитания по Оливиуму. Изо дня в день нам пришлось бы спасаться, убегать, страшиться каждого шороха. Разве это похоже на счастливую жизнь, которую я ей обещал? Единственный, кто может обеспечить ей защиту и достойную жизнь – это Кирон. Больно осознавать подобное. Моя рука предательски дрожала, когда я писал ему послание, а сердце разрывалось на части, когда привез Нирель в пещеру. Я пересилил себя и не стал оборачиваться. Отпустил ее навсегда. Так будет лучше для нее. И пусть империя Инфернум выстоит в войне! Пусть процветает, оберегая мою девочку. Пусть Нирель узнает, что такое любовь. Хоть и не со мной.

Я бежал по лесу к лагерю, а глаза застилали слезы. Хорошо, что только деревья наблюдают за моим крахом, слабостью перед женщиной. Мысли о Нирель занимали голову, а думать я должен был о том, на чьей стороне сегодня сражаться. Я не хочу жить ни в одной из империй, но и покинуть этот бой нельзя. Я должен быть в гуще событий. Если Криелти одержит верх…

Нет! Даже думать об этом не хочу! Они убьют мою Нирель и меня вместе с ней.

Уже издали я слышал, что идет сражение. Достал ядовитые стрелы и натянул тетиву. Затаился в роще, из которой открывался отличный обзор лагеря и взял на мушку Флору.

Почему Кирон не отправил на бой шантаи? Нагилы, кармусы и гарпи вряд ли одолеют тысячное войско и существ, обладающих магией. Вскоре я заметил мохнатое чудовище и сразу узнал его по рыжему пятну на холке. Тулек с яростью рвал на части альв, а доспехи защищали большую часть его тела от яда. Благо, что Ион находился далеко от шантаи. Из его кольца вырывалось смертоносное пламя, сжигающее дотла каждого, кто к нему приблизится. А Флора возвела руку к небу, накрывая светящимся куполом стрелков.

Вдруг с левого фланга вышло еще одно войско Инфернума. Я рот открыл от удивления, когда увидел его предводителя. Айдис в доспехах с мечом в руках. С высокоподнятой головой она отдавала приказы, и воины подчинялись. Что случилось с Кироном за время моего отсутствия? Не может того быть! Он бы даже под страхом смерти не выпустил свою мать из темницы! Она всегда оставалась для него врагом номер один. А теперь я ошарашено наблюдал, как ее войско разносит левый фланг альв.

Пора и самому вступать в бой, но я медлил. Боялся, что Инфернум примет меня за врага, и я не успею слова сказать, как кровью орошу землю. Со своего наблюдательного укрытия я мог легко стрелять, поэтому взял на мушку Иона. Но пробьет ли стрела защиту Флоры? Для начала надо снять купол и облегчить задачу Инфернуму. Я прицелился в браслет и отпустил тетиву. Стрела угодила в запястье Флоры, и она прижала руку к груди. Купол рассеялся, и войска прорвались в самую гущу альв-стрелков. Кармусы раскидывали их, как зверьков, а гарпи вгрызались в глотки. Ион не успевал сжигать врагов, а Флора упала на землю, катаясь от боли, пытаясь вытащить стрелу.

Ион закричал и ударил в землю кулаком, на котором сияло кольцо. Оливиум затрясло со страшной силой. Мне никогда за века существования не приходилось наблюдать подобное. Я держался за куст, чтобы устоять на ногах, под которыми расходилась земля, покрывалась трещинами. С гор посыпался дождь из камней. Глыбы долетали до лагеря, погребая под собой всех подряд. А войска Инфернума продолжали сражаться не на жизнь, а на смерть. Пытались добраться до могущественного существа, устроившего небывалую тряску. Но к Иону уже не подступить. Он один стоил тысячного войска. А Флора перестала корчиться от боли, переодела браслет на другую руку и начала атаковать огнем.

У воинов Инфернума не было и малейшего шанса одержать верх в этой битве и Айдис с Тулеком приняли решение отступать. Войско спасалось бегством, и держало путь в сторону Маскулайна. Но я уверен, что и он не устоит под натиском могущественных существ.

Я перебежками подбирался к столице Инфернума, пока Ион и Флора, как зверей гнали воинов огнем. Никто не сможет их одолеть! Это конец всему, что так долго создавалось. Вообще нет смысла бросаться в бой на верную смерть. Я снова трусливо наблюдал за сражением. Ворота задрожали под натиском альв и загорелись. Лучники Криелти кольцом обступили магов, поэтому нагилы не могли попасть в основного врага.

Все шантаи перевоплотились в чудовищ и стаей выбежали за ворота. А мимо меня на мидиши проехал Аскорн. Его ехидная улыбка и знамя говорили о том, что он уже праздновал победу. Голову правителя покрывал шлем, а тело доспехи. Моя стрела не сможет их пробить, хотя мне так захотелось сбить торжествующий оскал с его наглой физиономии!

Но где же Кирон и Нирель? Они уже давно должны были доехать до Маскулайна. Может, она прячется во дворце? Но почему император не сражается за свою империю? Это не похоже на Кирона. Наверное, что-то пошло не так. Хорошо бы добраться до пещеры и проверить, но как выйти из укрытия незамеченным? Для меня все вокруг враги.

Ворота города пали под натиском Криелти. Альвы прорвались, творя бесчинства на площади. Я давно не видел столько крови, не слышал столько криков и плача. Они истребляли жителей Маскулайна без капли жалости. Но и шантаи не сдавались. Их ярость не знала границ. Острые клыки и когти врезались в тела альв через доспехи. У них нет шанса спастись от зверей, излечиться от таких страшных ран. Ион засуетился, выкрикивая что-то Флоре, и девушка набросила магический купол на них и правителя Криелти с личными стражниками.

Армия альв редела на глазах. Даже Айдис обернулась зверем, бок о бок сражаясь с Тулеком. Друг Кирона был сильно ранен и уже едва держался на ногах, но не сдавался, нападал снова и снова. Я всегда уважал его за смелость и не винил за ту подлость, когда он позволил Нирель сбежать. Быть может, поступи он иначе, всего бы этого не случилось. Криелти решили нападать только после того, как Нирель появилась в их империи. Но кто знал, что так получится! Ах, если бы Сайли рассказала правду! Хоть бы намекнула, что они хотят забрать Нирель, чтобы убить! Где она сейчас? Стала кормом для лесного зверья или притаилась, ожидая победы своей империи? Скорее первое.

Маскулайн быстро превращался в пепел. Огонь пожирал все, что находилось на его пути, только замок из красного камня стоял неприступной крепостью. Но только потому, что до него не добралась сила Иона и Флоры. Никогда бы не подумал, что буду лицезреть такое скорое падение мощной империи. Войско альв пало под натиском защитников Инфернума, но это не означало победу. Осталась лишь горстка искалеченных шантаи. Ион окружил их столпами огня, загоняя в смертоносную клетку. Тулеку и Айдис грозила позорная казнь. Флора убрала купол защиты, уверенная в победе, а Ион оскалился и прекратил поток огня.

У меня появилась возможность попробовать хотя бы ранить этих существ их же ядом. Пусть это станет последним, что я сделаю перед кончиной, но смотреть, как горят последние шантаи, я не мог. Да и за что мне держаться в этом мире? Нирель никогда со мной не будет, я не принадлежал ни одной из империй, а жить в отшельничестве в горах Оливиума – бессмысленное пребывание.