– Я хотел бы столик в том зале, – обратился он к официанту.
– Может быть, я подберу вам более спокойное местечко, месье, – предложил тот.
Похоже, творческую молодежь намеренно посадили отдельно, чтобы хоть как-то оградить от них остальных посетителей.
– Мне нравится, когда вокруг весело. Я хотел бы сегодня поужинать именно в том зале, – настойчиво повторил Никита.
– Как хотите, месье.
Официант не собирался никого уговаривать. Он усадил Никиту за двухместный стол рядом с уже знакомым буфетом, принес хлеб с водой и, получив заказ, удалился. А Никита сосредоточил все свое внимание на буйных соседях.
Девушка в этой группе была только одна. Деликатный дневной макияж, продуманная небрежность в прическе, блузка по фигуре и юбка сильно выше колен – образ выглядел неслучайным. «Вряд ли дело только в навыках стилиста, – определил Никита. – Тут налицо сердечный интерес к кому-то из коллег. И кто же счастливец?» Он стал с любопытством разглядывать парней. Все они, кроме гладко выбритого красавчика-модели, имели густую растительность на лице. «У наших творцов тоже была мода на щетину», – с любовью вспомнил он свою креативную команду.
Съемочная группа закончила ужинать. На разоренном столе остались три почти пустых графина из-под домашнего вина. «Неплохо! – с пониманием отнесся Никита. – Источник бурного веселья понятен». Только фотограф – самый старший и самый бородатый – пребывал в меланхолии. Оставалось надеяться, что именно он собирался сесть за руль микроавтобуса.
– Реклама – это искусство! И фотография тоже искусство! – горячился молодой парнишка-ассистент. От вина его глаза налились кровью. – Фотография, как живопись, только инструменты другие.
– Конечно, – желчно ответил фотограф. – Разница только в том, что хорошую картину нельзя написать случайно, а удачную фотографию, если повезет, сейчас может сделать даже полный дебил. Достаточно просто оказаться в нужное время в нужном месте и держать в руках смартфон.
Лицо арт-директора презрительно скривилось.
– Ты прав. Люди получили доступ к такому объему контента, что пресытились и перестали поклоняться искусству. Их все труднее удивить. Им кажется, что, имея приличную камеру или даже просто телефон, любой может снимать не хуже профессионалов.
В этом месте Никита не удержался:
– Хорошая школа и опыт непобедимы. Удача дебила – штука ненадежная.
Все замолкли и в изумлении повернулись к нему.
– Простите! Я не хотел вам мешать. Просто мне очень близка эта тема, не смог промолчать. Еще раз прошу прощения!
– Вот и я говорю, что фотография – это искусство! И реклама – это искусство! – опять завелся красноглазый.
Все засмеялись.
Бородатый фотограф, опытным глазом определив в Никите своего, спросил:
– А вы что думаете? Это искусство?
– Я думаю, что, прежде всего, и фотография, и реклама – это ремесло. Особенно если мы говорим о том, чем вы занимались сегодня.
– А чем, по-вашему, мы занимались? – вдруг с обидой спросил красавчик.
С одной стороны, Никита не собирался кривить душой и кому-то подыгрывать. С другой стороны, у него не было никаких причин обижать коллег.
– Я видел вас на площади – вы проводили фэшн-съемку. Думаю, что для какого-то бренда. Это была профессиональная работа, вы отличная команда. Но при чем здесь искусство, когда вы действуете в рамках коммерческого заказа?
Ответ Никиты удовлетворил красавчика лишь отчасти. Видимо, торговать своей роскошной фактурой ему было недостаточно – парня раздирали творческие амбиции. Девушка-визажист не сводила с него восхищенных глаз.
«Теперь понятно, кто твой кумир, – огорчился Никита. – Не лучший выбор, малышка. Этот парень всю жизнь будет любить только себя самого».
– Вот! Что я говорил? – злорадно отреагировал арт-директор – Полюбуйтесь, обычные люди считают, что в нашей работе все просто.
Бородатый понимающе переглянулся с Никитой.
– Не думаю, что вы «обычный» человек. Занимаетесь фотографией? – спросил он.
– Нет, – честно признался Никита. – Я не фотограф, но много лет работал с профессионалами. У меня было свое рекламное агентство. Не здесь, в России, – добавил он, предупреждая очевидный вопрос.
Все радостно загалдели, удивляясь невероятному стечению обстоятельств. Никиту пригласили пересесть за общий стол и предложили выпить за рекламу. К тому моменту, когда явился официант с его заказом, разговор снова вернулся к высоким материям.
– Так вы правда считаете, что в фотографии осталась только коммерция? Искусство погибло? – напористо вопрошал арт-директор.
– Я этого не говорил! – возмутился Никита, не донеся до рта кусок антрекота. – Просто мир изменился.
Тема была не нова. Его московские друзья и коллеги выпили немало коньяка, пытаясь определить свое место на шкале между ремеслом и искусством. В их пьяные споры Никита старался не ввязываться, однако, слушая со стороны, давно сформулировал свою точку зрения.
– Ремесло – это основа всего, – твердо сказал он. – Глупо претендовать на серьезный результат, не умея, к примеру, работать со светом или не зная хотя бы основ композиции. Если есть профессиональные навыки, можно делать отличные студийные фотографии, заниматься репортажной съемкой и чем угодно еще. Быть мастером своего дела и зарабатывать деньги. Да, в процессе ежедневной работы может прийти озарение или может свалиться на голову «удача дебила».
Бородатый одобрительно ухмыльнулся.
Почувствовав поддержку, Никита продолжил:
– Тогда окружающие, возможно, ахнут, и провозгласят вас большим художником. Но, с большой вероятностью, это случится первый и последний раз в вашей жизни, если вы останетесь в рамках коммерческого процесса.
Съемочная группа загудела – молодежь не разделяла категоричную позицию Никиты.
– Так что же насчет искусства? – перекрыл всех голос арт-директора. – Вы так и не ответили: вы в него больше не верите?
– Конечно, искусство фотографии живо, но главным в нем стало не само изображение и не мастерство фотографа. На первое место вышла концепция, идея. Она может прийти сама по себе, может стать результатом мучительной работы или родиться из одного случайного снимка. Главное, для работы над фотопроектами требуется время и свобода. Под гнетом коммерческого заказчика у искусства мало шансов.
Желая смягчить жесткий тон, Никита улыбнулся и добавил:
– По крайней мере, я так думаю.
– Есть знаменитые фотохудожники, которые выросли именно на коммерческой съемке, – заметил бородатый. – Хотя в целом глупо спорить, конечно, для творческого проекта требуется свободное время!
Ввязываться в серьезный спор Никита не собирался.