Невидимая библиотека - читать онлайн книгу. Автор: Женевьева Когман cтр.№ 61

– Я запру дверь, – сказала Брадаманта, – так что ни один оборотень не застанет тебя беспомощной.

Надеюсь, что один из них оттяпает тебе нос, мстительно подумала Ирэн.

– И не считай меня злюкой… – сказала Брадаманта. Помолчав, она продолжила: – А впрочем, считай! Считай меня злобной сукой, которая хочет отобрать у тебя задание, репутацию, и быть может ученика, если только ты еще не успела испортить его. Думай вообще что угодно и как угодно. – Наклонившись вперед, она потрепала Ирэн по щеке, но Ирэн даже не почувствовала ее прикосновения.

– Итак, считай меня сукой, которая сделает за тебя твою работу, – сказала Брадаманта, направляясь к двери. – И не ищи меня. Я сама тебя найду.

Дверной замок щелкнул за ее спиной.

Полулежа в кресле, как сломанная кукла, Ирэн тупо смотрела на пустой стол перед собой. Она не могла повернуть голову, сил не хватало даже на то, чтобы закричать. Ее охватило отчаяние.

Наверное, напрасно она связала Брадаманту клятвой на Языке, подумала Ирэн. Видимо, Брадаманта снова предала ее из-за того, что она, Ирэн, плохо относится к ней. Или просто потому, что Брадаманта очень мстительная.

Мучительное чувство вины копошилось где-то на задворках ее сознания. Да, следовало признать, ей нравилось работать с Вейлом. И не потому что она была так уж предана Великому Детективу. (Кстати, ей очень нравились истории про Шерлока Холмса. И про Ватсона. И даже про Мориарти.) Однако в Вейле было нечто большее, чем обычный набор качеств Великого Детектива. Этот неприветливый человек признался в разрыве с собственной семьей, но не отказал родным в помощи, когда они попросили его об этом. Еще он был удивительно щедрым и гостеприимным. Еще ей понравилось благородство, с которым он одолжил Каю халат, и то, что, выйдя к завтраку, она обнаружила их за чаем и разговором о воздушных кораблях.

Она не ребенок, еще не нашедший свое место в мире. Она – Библиотекарь на задании, и то, что она поделилась информацией с Вейлом и Сингхом, только помогло делу. Позволять чувству вины парализовать ее, – преступление. Чувство вины – это яд, такой же, как кураре Брадаманты.

Впрочем, здесь что-то еще. И пытаясь заставить себя не впадать в забвение, не давая разуму расслабиться ни на минуту, Ирэн попыталась осмыслить ситуацию. В конце концов, ничего лучшего она сейчас не придумает. Библиотекарь не предавал другого Библиотекаря просто так. Брадаманта старательно исполняла свою роль, но раз или два Ирэн удалось заметить ее страх. Она вовлекла в исполнение задания кого-то еще – правилами это напрямую не запрещалось, но считалось серьезным нарушением. Она уже пыталась раздобыть книгу, однако ее попытка закончилась неудачей. И вот теперь она напала на Ирэн и бросила ее в опасности, ради того, чтобы найти книгу первой. Кто мог заставить ее пойти на это?

Ирэн почувствовала дрожь. Некоторые Старшие Библиотекари пользовались, скажем так, скверной репутацией. Жизнь, проведенная среди книг, способствовала не столько развитию порочных наклонностей или невоздержанности, сколько увлечению интеллектуальными играми и политикой. Эти игры могли приобретать очень мрачный оттенок. Собственные интересы были даже у Коппелии.

Взять, к примеру, хотя бы Кая, которого навязали ей, отправив на опасное задание… Что именно творится в высших сферах Библиотеки? Сколько людей знают о подлинной природе Кая? Собственный мозг уже казался Ирэн чем-то вроде суфле – мягкое внутри, но с корочкой по краям. Все дело в этой отраве…

Однако она должна думать, должна разобраться. У нее есть все факты, нужно только правильно их выстроить.

Кроме Коппелии, есть и другие Старшие Библиотекари. Например, Кощей, покровитель Брадаманты, личность суровая, ведущая уединенный образ жизни. Никто не смел мешать его посыльным, когда те являлись за книгой, которую он требовал. Ходили слухи, что он пользовался немалым влиянием среди Библиотекарей старшего поколения, – когда это было нужно ему самому. Тот факт, что он выбрал Брадаманту в качестве протеже, был интересен сам по себе. Ну а то, что она могла напасть на коллегу-Библиотекаря и воспользоваться чужими трудами, чтобы не разочаровать наставника… говорило еще больше.

Ирэн внезапно охватило жгучее желание прочитать эту проклятую, не дающуюся в руки книгу. (Она прекрасно понимала, что такие выверты логики нередко приводят в чрезвычайно затруднительное положение. К черту логику. Она была в ярости.)

Что это? Кажется, ей удалось пошевелить пальцем? Ой, только бы это оказалось правдой.

Она попыталась кашлянуть. Почти получилось.

Брадаманта еще ответит за это.

Дверная ручка задергалась. За дверью послышался шум голосов, однако слов она не слышала. Ирэн попыталась позвать, издать какой-то членораздельный звук, однако изо рта у нее вырвалось только неразборчивое бульканье. В отчаянии она дернула ногой и громко стукнула ботинком по пустой тумбе стола.

За дверью прокатилась новая волна переговоров. Потом ненадолго наступила тишина и дверь с грохотом распахнулась. Краем глаза она заметила Кая и Вейла, складывавшего что-то, похожее на бумажник, и убиравшего этот предмет в карман. Одежда их была в полном беспорядке, оба выглядели слегка потрепанными, однако опасных для жизни повреждений заметно не было.

– Ирэн! – воскликнул Кай, врываясь в комнату. – С тобой все в порядке?

Нет, в данный момент я сопротивляюсь яду кураре, – попыталась она сказать, но изо рта у нее вырывались только нечленораздельные звуки.

Заметив царапину у нее на шее, Кай воскликнул:

– Небо и земля! Да ее отравили! Наверное, Сильвер добрался сюда раньше нас! Я убью его!..

– Простите, – проговорил Вейл, взяв ладонь Ирэн, неподвижно лежавшую на коленях. Отодвинув манжет, он стал считать пульс. – Леди в сознании, как вы самим можете видеть. Других признаков болезни нет, так что предположу воздействие парализующего пре…

– Ирэн, скажи что-нибудь! – Наклонившись, Кай обхватил ее лицо руками и заглянул в глаза. Она едва чувствовала прикосновение его рук. – Ты слышишь нас?

– Да… – сумела она выдавить. – Кур… аре…

– Ее отравили кураре! – воскликнул Кай, поворачиваясь к Вейлу. – Где найти врача? Скорее!

Ирэн скептически подумала: интересно, все драконы в минуту кризиса теряют голову, или это только Кай такой?

– Ага! – Глаза Вейла вспыхнули. – Думаю, мы сами можем вылечить нашу леди. Я ношу с собой небольшую дозу производной стрихнина, которым при необходимости пользуюсь в качестве стимулятора…

Вот, значит, как, – мрачно подумала Ирэн.

– Возможны небольшие побочные эффекты, но при удачном стечении обстоятельств мы вернем ей способность говорить. Мистер Стронгрок, не откажите в любезности, придержите леди за плечи.

– Конечно, – ответил Кай, встал позади за кресло и взял Ирэн за плечи. Она почувствовала, как впиваются в ее тело его пальцы: либо заканчивалось действие кураре, либо его хватка оказалась чересчур крепкой.