При разработке эскизного проекта нового „дредноута“, получившего индекс „К-2“, бригада конструкторов, возглавляемая Э. Муни и А. Уортингтоном, внесла радикальные изменения (не без участия в этом Начальника управления военного кораблестроения Филипа Уоттса) в компоновку размещения орудийных башен главного калибра, при котором четвертая башня „X“ располагалась возвышенно над пятой концевой кормовой башней „У“. При этом две башни в средине корабля расположили эшелонированно: башня левого борта была смещена ближе к носу, правого борта — к корме, что дало орудиям горазда более широкие сектора обстрела на каждый борт. Однако, в дальнейшем, было признано, что архитектура этого линкора в целом была неудачной, цель достигнута не была, так как при стрельбе на один борт пороховые газы вызывали повреждения мостиков и надстроек, а „продольный“ огонь прямо в корму из орудий возвышенной башни мог привести к повреждениям крыши нижней башни. При этом пороховые газы могли негативно повлиять на прислугу той же башни. Кроме того, размещение средних башен (а следовательно, и их барбетов с линями подачи и погребов боезапаса) близко к борту заведомо создавало слабые места в подводной защите корабля.
Хотя Первый Морской Лорд адмирал Д. Фишер настаивал на секретности постройки линкора с индексом „К-2“ (первоначально новому „дредноуту“ было дано название „Фудройант“, как четвертому кораблю типа „Сент-Винсент“) тем не менее в одной английской газете появилась сообщение: „В нашей публикации затрагивается тема о строительстве нового линкора с приподнятой орудийной башней, которую предполагают установить ближе к середине корабля.
Такое размещение орудийной башни первоначально, должно было иметь место сначала на более ранних линкорах типа „Беллерофон“, затем на последующих линкорах типа „Сент-Винсент“. Однако, как теперь выяснилось, подобная схема установки будет предназначена для нового „дредноута“, получившего название „Нептун“, но при этом возникает ряд проблем, которые делают такое размещение башни сомнительным и маловероятным. Во-первых, Королевский флот никогда не использовал в морских сражениях тактику сосредоточенного „продольного“ огня в корму из тяжелых орудий, во-вторых, стрельба из орудий самой приподнятой башни в корму может сделаться невозможной из-за дульных пороховых газов, могущих нанести серьезные повреждения орудийной башне, расположенной ниже, если та не будет расположена как-нибудь иначе“.
Слухи слухами, но тем не менее, практика показала, что схема расположения орудийных башен на линкоре с литерой „К-2“ в целом оказалась неудовлетворительной и преимущество в бортовом залпе, по сравнению с предшествующими „дредноутами“ типа „Сент-Винсент“, оказалось не более, чем номинальным.
Основными же отличиями проекта нового линкора с литерой „К-2“ от линкоров типа „Сент-Винсент“ были:
1. Водоизмещение увеличилось на 650 тонн, вследствие увеличения длины на 3 метра и ширины на 0,3 метра, при этом осадка осталась прежней.
2. Уменьшилось количество противоминных орудий и изменилось их расстановка.
3. Бронирование оконечностей поясов было усиленно, и предусматривалась броневая защита оснований кожухов дымовых труб.
4. Запас топлива был несколько уменьшен: 2710 тонн угля и 790 тонн нефти у „Нептуна“ против 2800 тонн угля и 940 тонн нефти у „Сент-Винсента“.
5. Архитектура палубной надстройки предполагалась более развитой и возвышенной. В средней части корабля была размещена навесная шлюпочная палуба. Грот-мачта переместилась ближе к корме, за вторую дымовую трубу (на „Сент-Винсенте“ грот-мачта была установлена перед второй дымовой трубой).
„Нептун“ на достройке в бассейне Портсмутской гавани
Газетная трескотня вокруг проекта нового линкора не утихала. В начале 1909 года лондонская „Дейли Телеграф“ выплеснула на своих страницах очередной невообразимый полет журналистской фантазии: „До нас дошли слухи, что Адмиралтейство намеревается рассмотреть два исключительно важных нововведения для внесения их в проект линейного корабля, предусмотренного к постройке по программе этого года. Одно из них - применение тяжелых морских орудий нового типа. Со времен создания казнозарядных орудий, изготовляемых по английской проволочной технологии, согласно которой стволы в тугую скреплялись несколькими слоями проволочной навивки, калибр орудий, поставляемых Королевскому флоту, не превышал двенадцати дюймов.
Сегодня доподлинно известно, что новый линкор будет вооружен новейшими тяжелыми орудиями, калибр которых составит тринадцать с половиной дюймов. Второе из этих нововведений так это то, что линкор, возможно, вообще не будет дымить и поэтому не будет нуждаться в дымовых трубах. Поскольку идея создания подобного боевого корабля без дымовых труб оказалась новой, то нет резона прекращать обсуждение этого вопроса, наводящего на размышление о том, что возможно новый линкор будет оснащен двигателями внутреннего сгорания, и, таким образом, он перестанет задымлять свой вымпел и бросать тень на ясный небосвод, что позволит ему не обнаружить своего присутствия противнику задолго до появления последнего на горизонте“.
Однако более солидное и близкое к Адмиралтейству издание - журнал „Naval and Militaryrecord“ своим сообщением осадил не в меру разошедшихся газетчиков. Журнал сообщал: „... артиллерийское вооружение „Нептуна“ будет иметь такой состав: главный калибр - десять 12-дюймовых орудий, установленных в пяти башнях! Передняя башня - в диаметральной плоскости, затем две бортовые башни и, наконец, четвертая и пятая кормовые башни - снова в диаметральной плоскости, причем предпоследняя башня может стрелять поверх последней. Для отражения минных атак на линкоре будут установлены 4,7-дюймовые скорострельные пушки“.
Сравнительные технические данные германских и английских тяжелых орудий
Германия |
Англия |
Немецкие или английские снаряды пробивали соответственно броню противника при углах встречи в 60° с расстояния (в метрах) |
Год закладки |
Класс |
Калибр тяжелой артиллерии,мм/длина стола модель |
Пробивали броню толщиной (в мм) |
Тип |
Калибр тяжелой артиллерии, мм/длина стола модель |
Пробивали броню толщиной в мм) |
Пояс |
Вращающаяся часть башни |
Пояс |
Вращающаяся часть башни |
Пояс |
Вращающаяся часть башни |
Немецкие -английскую |
Английские-немецкие |
Немецкие -английские |
Английские-немецкие |
1901 |
„Брауншвейг“ |
280/skl 40 |
225 |
280 |
„Дункан“ |
305/40, Мк IX |
178 |
254 |
5400 |
5300 |
2500 |
3100 |
1906 |
„Нассау“ |
280/skl 45 |
290 |
280 |
„Дредноут“ |
305/45, Мк X |
280 |
280 |
6100 |
3700 |
6100 |
4100 |
1908 |
„Остфрисланд“ |
305/skl 50 |
300 |
300 |
„Сент-Винсент“ |
305/50, Мк XI |
254 |
280 |
10100 |
6000 |
8700 |
6100 |
1909 |
„Кайзер“ |
•• |
350 |
300 |
„Колоссус“ |
- |
280 |
280 |
8700 |
3600 |
8700 |
6100 |
1909 |
„Кайзер“ |
•• |
350 |
300 |
„Орион“ |
343/45, Мк V |
305 |
305 |
7300 |
5200 |
7300 |
7300 |
1911 |
„Кениг“ |
|
350 |
300 |
„Айрон Дюк“ |
•• |
305 |
305 |
7300 |
5200 |
7300 |
7300 |
1908 |
„Мольтке“ |
280/skl 50 |
270 |
230 |
„Индефатигебл“ |
305/45, Мк X |
152 |
178 |
10800 |
4500 |
11100 |
6800 |
1912 |
„Дерфлингер“ |
305/skl 50 |
300 |
270 |
„Тайгер“ |
343/45, Мк V |
229 |
229 |
11700 |
7800 |
11700 |
9500 |
1914 |
„Баден“ |
381/ski 45 |
350 |
350 |
„Роял Соверен“ |
381/42, Мк I |
330 |
330 |
9400 |
7800 |
8700 |
8800 |
Местом постройки линейного корабля „Нептун“ было определено Портсмутское Адмиралтейство. Заказ выдали 14 декабря 1908 года, а первый лист киля установили на стапеле 19 января 1909 года. Давнишние партнеры Королевской верфи, такие компании как „Бирдмор“ и „Джон Браун, Атлас Стил уоркс“ с металлургическим производством соответственно в Паркхеде (пригород Глазго) и в Шеффилде, обеспечивали судоверфь необходимым стальным прокатом вовремя и в достаточном количестве. Благодаря проведенной капитальной перестройке складов стали на Портсмутской судоверфи, в результате которой последние были обеспечены современным сортировочным электромоторным консольным краном системы Брауна и устроенной возвышенно грузовой канатной дорогой подача стали от стеллажей к судостроительной мастерской и сборочным плазам, а от них непосредственно к стапелю происходила очень быстро и без потерь рабочего времени. На стапеле „Нептун“ простоял восемь с половиной месяцев.