– Ко мне, Калибр. Сидеть. – На коричневом кожаном ремне, переброшенном через плечо, у него был автомат, но выглядел этот человек вполне дружелюбно. – Думаю, вы можете… с ним поздороваться.
Аннели, ты должна подойти к арсеналу.
– Поднесите руку к его носу. Дайте ему понюхать.
Я должна знать, не просела ли яма.
– Вот видите, вы спокойны, и он тоже спокоен.
Военный улыбнулся, впервые. Аннели взглянула на его каску. “ВП”. Военная полиция. Потом на собаку рядом с его черными ботинками. И подумала, различает ли овчарка разные виды страха – бессознательный инстинктивный страх и ее теперешний страх, вполне осознанный.
– Я… ничего, если я срежу угол? Пройду через площадку?
– Вообще-то не положено. Это ведь военная территория.
– A-а. Ну да, конечно.
– Мы – военная полиция. Проводим здесь учения. Поэтому прошу вас уйти.
– Я не знала…
– Там есть табличка “Вход воспрещен”.
– Я… я не заметила. Шла через лес, припарковала машину…
– А что вы здесь делаете?
– Я…
Он заметил. Все восьмеро заметили, что она растерялась.
Корзинка стояла на земле, она подняла ее, показала ему.
– Грибы.
– Не много набрали.
– Ну, я…
– А вот этот… вороночник. Редкий гриб. Где вы его нашли?
Она рассмеялась, нервно, неестественно, но надеялась, что смех звучит хотя бы чуточку облегченно.
– Говорят, нельзя рассказывать про грибные места. Верно? А сейчас грибов мало, из-за дождей.
– Здесь вам задерживаться нельзя.
Она улыбнулась, легонько склонила голову набок.
– Можно я пройду через площадку? А? Тогда я быстрее уберусь отсюда.
Он взглянул на нее. Она по-прежнему улыбалась, именно такой улыбкой, которая, как ей казалось, должна подействовать.
– Ладно. Идите.
Они наблюдали за ней, когда она обернулась, приостановившись возле бетонной постройки.
– А что это? Что за домик? Для собак?
Она шагнула ближе, словно хотела рассмотреть.
– Нет.
– Нет? Тогда, наверно…
– Военный склад.
До двери несколько метров. Здесь. Во всяком случае, Аннели так думала. Она стояла на том месте, где не так давно была дыра. Могла почти дотронуться до серых стен, за которыми теперь пустота; “скорлупа”, так сказал Лео, пустая бетонная скорлупа.
– Военный склад?
Правой ногой она посильнее нажала на гравий.
– На случай войны. Если понадобится оснастить подразделение.
Грунт не рыхлый, не мягкий. Подкоп, который они прорыли и снова засыпали, не виден и не чувствуется.
Аннели пошла дальше. Они наблюдали за ней. Колючие, острые глаза за спиной.
Задание выполнено. Несмотря на слюнявые собачьи пасти, несмотря на боль в груди и пот, градом текущий по спине под плащом.
– Постойте!
Она была так близко. И теперь этот голос догнал ее, громче прежнего.
– Постойте!
Она помедлила. Остановилась. Закрыла глаза.
Да?
– Вы сказали, что собираете грибы, да?
– Да. Вернее, ищу.
Повернуть голову. Взглянуть в его серьезное лицо.
Он знает.
– Вы… вы уверены, что они не ядовитые?
Они знают.
– Ядовитые?
Они все время знали.
– Тот, желто-коричневый, кожистый, посередине. Может, лучше его выбросить?
– Э-э… вы имеете в виду…
– С желтой ножкой. Вдруг это поганка. Многие путают их с лисичками. – Он улыбнулся. – Будьте осторожны.
Он улыбнулся, по-настоящему. Не приказал ей вернуться. Не спросил ни о дыре, ни об ограбленном складе.
Чуть помедлив, она кивнула, помахала рукой и все время, пока шла через площадку, хотела обернуться и увидеть, как они отдаляются, но не обернулась.
По лесу она бежала со всех ног, перепрыгивая через корни и камни, села в машину и помчалась в сторону Тумбы куда быстрее, чем от себя ожидала.
25
Аннели громко рассмеялась. Как здорово! Ее так долго мучил страх неизвестности, ведь она не знала, что будет с любимым мужчиной, а унять такой страх можно, только непосредственно участвуя во всем. И она теперь участвовала. Ей было дано поручение, которое никто другой выполнить не мог, и она справилась как нельзя лучше.
У входа в их новое жилище стоял фургон, задняя дверь открыта, внутри пусто. Все коробки уже занесли в дом. Она надеялась, что Феликс, Винсент и Яспер, как всегда, еще здесь и услышат все, что она расскажет Лео.
Нажимая ручку незапертой входной двери, она увидела, как он выходит из огромного гаража, и чуть не бегом устремилась навстречу.
– Лео, я вернулась!
Хорошо бы, они услышали. Феликс, Винсент, Яспер. Услышали ее.
– Отныне я ваша королева-разбойница! – Она обняла его, поцеловала в щеку и в губы. И шепотом добавила: – Там были люди.
– Люди?
– Военная полиция. Восемь человек. С собаками. Учения проводили. А я действовала в точности, как ты велел.
Он изменился в лице.
– Что ты… сделала?
– Подошла и проверила гравий у двери. Попробовала ногой. Они ничего не заподозрили!
Лео не просто изменился в лице, с ним произошла внутренняя перемена, так бывало, когда он уходил в себя, погружался в размышления, к которым она доступа не имела.
– Ты что же, стояла в метре от арсенала и топала ногой, прямо на глазах у восьмерых военных полицейских с дрессированными собаками?
– Да, и они…
Лео посмотрел на соседний дом, на шоссе, где на одной из полос застрял автомобиль и за ним уже скопилась пробка.
– Идем в дом.
Он ухватил ее за локоть, не грубо, но крепче обычного, достаточно крепко, чтобы она пошла с ним, и закрыл дверь. В коридоре было темновато. С потолка свисала на проводе единственная голая лампочка, раскачивалась из стороны в сторону, потому что Лео задел ее.
– Военная полиция. Обученная замечать то, чего другие не замечают. А ты стоишь перед ними и… скребешь ногой, как кошка, закапывающая дерьмо!
Неприятный, яркий свет.
– Лео, я же только…
– Они знают твое имя? Ты назвала им свое имя?