Жена пропустила это мимо ушей, что было ей совсем несвойственно, и он понял, что с Варей скандалящей ему гораздо легче, чем с притворяющейся.
– Варя, мы не будем работать вместе, – он сел за стол, стараясь не смотреть на жену.
– Почему? – тихо спросила она.
– Потому что я считаю неправильным, когда один из супругов работает под началом другого.
Он все-таки взглянул на нее. Она кусала губы, и ему стало искренне ее жаль.
– Варюша, у нас все будет хорошо, – пообещал он. – Для этого необязательно вместе ездить на работу.
– Я тебе верю, – покорно кивнула Варя. Подошла к окну и предложила: – Пойдем в парк. Жара спала, погуляем.
– Пойдем.
Он очень боялся столкнуться с Сашей. Повезло, они ее не встретили. Под легкий шум деревьев Варя изредка что-то говорила, он односложно отвечал.
Текучка помогала на время забыть о необходимости выполнить дело. Сегодня Иванников успел многое – договорился с новым поставщиком, отправил заместителя на открытие нового магазина в Тверь.
Выйдя вечером из лифта, шагнул к собственной квартире, передумал и позвонил в соседскую дверь.
Татьяна открыла сразу, как будто специально его ждала.
– Здравствуйте, – удивилась она.
– Тань, я Васе книги с дачи привез, – объяснил Иванников. – Посмотришь?
– Спасибо, Слава, – улыбнулась Татьяна. – Только Вася спит уже.
– Извини, – спохватился он. – Я не подумал, что поздно.
– Ничего, – успокоила она. – Если заснул, его уже не разбудишь.
– Зайди, – пригласил он. – Посмотри книжки.
– Мам, – негромко крикнула Татьяна в глубь квартиры. – Я к Славе на минутку.
Иванников отпер дверь, включил свет. Татьяна была у него впервые. Сам он к соседям заходил нередко, пару раз даже сидел с Васей, пока Таня бегала то ли в аптеку, то ли в магазин.
– Проходи, – он шагнул в комнату, показал на диван, достал из рюкзака привезенные книжки.
Она огляделась, взяла потрепанные томики приключений, села в угол дивана, полистала.
– Спасибо, – подняла на него глаза, улыбнулась. – Мы вернем.
– Это необязательно, – отмахнулся он и предложил: – Выпить хочешь?
Он был уверен, что Татьяна откажется и немедленно уйдет, но она согласилась, и он этому обрадовался.
Протянув ей бокал с вином, Иванников тоже сел на диван, не слишком близко, но и не на другой край. Хотел сказать тост, а сказал совсем другое:
– Васин отец знает, что у него есть сын?
– Да, – сразу ответила она, не глядя на него.
– И… что?
– И ничего. Он женат, и я не имею к нему никаких претензий. – Она отпила вина, поискала глазами, куда поставить бокал, и поставила на пол. – Я не хочу об этом говорить.
– Таня, ты была совсем девочкой, – надо было замолчать, но нечистая сила тянула его за язык.
– Я не имею к нему претензий, – повторила она.
– Прости. – Свое вино он выпил сразу, встал, налил еще и, не поворачиваясь к ней, быстро сказал: – Выходи за меня замуж. Я буду хорошим мужем.
Ему было страшно к ней повернуться, потому что, произнеся то, чего совсем не собирался, он понял, что ее сияющие глаза на самом деле есть единственное, что дорого ему в этой унылой жизни.
– Знаешь, – она заговорила не сразу, и он только тогда смог к ней повернуться, – на самом деле ты меня спас. И я тебе очень благодарна. Когда… все это случилось, я думала, что не выживу. Выжила бы, конечно, особенно когда Васька родился, но горе у меня было ужасное. А когда я тебя видела, почему-то становилось легче.
– Выходи за меня замуж, – перебил он.
– Нет, Слава, – она покачала головой, подняла с пола свой бокал, допила вино.
– Почему?
– Потому что ты не будешь со мной счастлив. Потому что тебе не хочется меня обнять. Потому что семейная жизнь должна быть радостью для двоих, а не для одного.
– Таня…
– Пока, Слава. Спасибо за книги. – Она легко улыбнулась и поднялась.
Почти сразу хлопнула дверь.
Он ее совсем не знает. Он ожидал, что Татьяна откажется выпить, но она согласилась. Он был уверен, что его предложение станет для нее верхом счастья, а она ему отказала.
Он отлично знал только одного человека – Ксюшу. Иногда его самого поражало, как точно он предвидел ее слова и поступки.
Почему-то, вспоминая Ксюшу, он всегда видел последний день своей прежней, беззаботной и счастливой, жизни. Как будто все, что происходило до этого, было настолько далеким, что казалось придуманным.
В тот день они ездили купаться на Москву-реку. Иванников ждал Ксюшу у подъезда и злился, что она опаздывает, потому что до электрички времени было в обрез, а следующая шла только через два часа. Ксюша выскочила виноватая, сразу начала извиняться, слушать ее было некогда, Иванников схватил ее за руку, и они побежали к метро. На поезд успели, даже подождали пару минут на платформе.
В вагоне она смотрела в окно, провожала глазами россыпи цветов на насыпи и улыбалась, поглядывая на него. Он тоже ей улыбался и старался прогнать предчувствие беды. Впрочем, не исключено, что ему только теперь стало казаться, что он что-то предчувствовал.
Потом они недолго шли по берегу и остановились около удобного песчаного спуска к реке. Вода была теплой, Ксюша попробовала ее ногой, ахнула от восторга, отплыла от берега, повернулась на спину.
Он тоже немного поплавал, хотел доплыть до противоположного берега, но не стал – по реке изредка ходили баржи, проносились катера, Ксюша стала бы нервничать, бояться за него. Он сидел на берегу, смотрел, как она качается на волнах от прошедшего мимо судна. Наконец махнул рукой – вылезай. Она послушалась, ей нравилось ему повиноваться.
Потом они ели бутерброды, собранные ее мамой, запивали их газированной водой. Потом снова лезли в воду.
Домой вернулись поздно. Ксюша первой заметила во дворе двух знакомых парней и махнула им. Они знали всю молодежь в округе, с кем-то учились, с кем-то просто тусовались. Иванников подошел поздороваться, Ксюша тоже. Новость, которую они услышали, оказалась настолько ошеломляющей и жуткой, что в нее трудно было поверить.
Сегодня утром за Игорем Трофимовым из их школы явилась полиция, а он, наркош недоделанный, с перепугу сиганул с шестого этажа. Насмерть, конечно.
С чего бы Игорьку в окно кидаться, парни не знали, но это знала Ксюшина мама. Она плакала, рассказывая, что ее бывший ученик Игорь Мариночку убил и деньги украл. Мама утром позвонила Марине, а ответил ей мужской голос… Игорь в том же здании работал, полиция его сразу нашла, но он сам себя наказал… Соседка видела, как он падал, до сих пор в себя прийти не может…