Британская империя - читать онлайн книгу. Автор: Александр Широкорад cтр.№ 82

Состав английских войск на театре войны до августа — сентября 1899 г. был следующий: в Натале—4 батальона пехоты, 2 полка конницы и 4 полевые батареи; в Капской области — 2,5 батальона пехоты и 2 крепостные артиллерийские роты. Общая численность их не превышала 7 тыс. чел., а с колониальными —19 тыс. чел., из которых обученных не более 11 тыс. чел. Кроме того, еще имелись: в Кимберли — 2500 человек при 20 орудиях, из которых собственно английских войск было лишь полроты, остальные же принадлежали к местным войскам; в Мефкинге — 1000 волонтеров при 6 орудиях под началом полковника Баден-Поуэля; в Родезии в общей сложности 1000 полицейских и волонтеров при 6 орудиях (большая часть их была расположена близ форта Тули).

С прибытием первых подкреплений из Индии общая численность войск возросла до 28 тыс. человек (с волонтерами в Кимберли и Мефкинге), но группировка их осталась та же: в Капской колонии — 4,5 батальона, 2 крепостные артиллерийские роты — всего 4500 чел. регулярных и 7000 чел. местных войск с 12 орудиями; в Натале — 10 батальонов пехоты, 11 эскадронов, 42 орудия и 4 роты инженерных регулярных войск, 2 батальона пеших волонтеров и несколько конных местных команд с 9 орудиями устаревших образцов — всего 13 тыс. человек при 51 орудии (10 тыс. пехоты и 2500 кавалеристов), из которых только около 50% были способны по своим боевым качествам к самостоятельным действиям.

Буры сразу же вторглись и в Капскую колонию, и в Наталь, нанесли англичанам несколько весьма ощутимых поражений, осадили города Ледисмит, Кимберли и Мафекинг.

Однако громадное превосходство военной мощи Британской империи неизбежно должно было сказаться. Из Англии прибыли генералы Роберте и Китченер с многочисленными подкреплениями. К концу февраля 1900 г. англичане добились снятия осады с Кимберли и Ледисмита. 27 февраля близ Кимберли Китченер заставил сдаться 4 тыс. буров во главе с одним из самых популярных в Трансваале военачальников — генералом Кронье, героем войны 1880—1881 гг. 13 марта английские части захватили Блумфантейн, столицу Оранжевого свободного государства. В мае была снята осада с Мафекинга. 1 июня войска генерала Робертса вступили в Йоханнесбург, а 4 июня — в Преторию.

Тут следует сказать несколько слов об обращении с пленными. Английская пресса с самого начала войны распространяла «ужастики» о расправах буров над британскими пленными. Этому способствовало и поведение властей буров, которые практически отказались от ведения пропагандистской войны.

После того как американский посол, посетив пленных англичан, уверил весь мир, что те содержатся с максимальными, «насколько это возможно в данных условиях», удобствами, им пришлось оставить эту тему.

Но при этом англичане не прекращали обвинять буров в варварстве и жестокости, уверяя, что те добивают раненых, уничтожают мирное население, дружески относившееся к англичанам, и даже пристреливают своих товарищей, пожелавших перейти на сторону англичан. Газеты были заполнены «подлинным» свидетельством злодеяний буров. По утверждению английского историка Филиппа Найтли, «не было практически никаких ограничений на такие изобретения».

Любопытно, что в самом начале войны буры набрали столько британских пленных, что их стало нечем кормить, и те по наивности своей отпускали их под честное слово более не участвовать в войне. Увы, надо ли говорить, сколько стоит «честное слово» англичанина. В результате почти все отпущенные пленные вступили вновь в армию генерала Робертса.

На пропагандистскую войну Лондон не жалел денег. Так, только от агентства «Рейтер» на фронт было послано больше сотни корреспондентов. Да и каждая крупная лондонская газета прислала туда в среднем по 20 своих сотрудников, и каждая небольшая лондонская газетка отправляла в Южную Африку хотя бы одного журналиста.

Из военных корреспондентов были Артур Конан Дойл, Редьярд Киплинг, Уинстон Черчилль и многие другие ныне забытые знаменитости.

В британских газетах публиковалось множество фотографий и кинохроник «с поля боя». Правда, иногда выяснялось, например, что жуткая душещипательная кинохроника «Буры нападают на палатку Красного Креста» снята в английском городе Блэкберне.

А вот в интервью газете британский генерал обвинил буров в том, что «они употребляют запрещенные пули “дум-дум”, захваченные ими у англичан и разрешенные к применению только в английских войсках».

А вот еще прокол: газетное объявление о том, что в плену скончался сын бурского комманданта Д. Герцога, гласившее: «В Порт-Элизабет умер военнопленный Д. Герцог в возрасте восьми лет».

Европейские государства, то есть Германия, Россия и Франция, объединившись, могли заставить Англию прекратить агрессивную войну в Южной Африке. Увы, каждое из этих государств «под шумок» занялось приобретением новых территорий. Пока англичане воевали с бурами, Россия заняла Порт-Артур и провела туда КВЖД.

Мало того, немцы, русские и французы в 1900 г. воспылали дружескими чувствами к англичанам и вместе с ними подавили в 1900 г. восстание «боксеров» в Китае и даже совместными усилиями взяли Пекин. Зато как пограбили Запретный город! На всех хватило!

Тем не менее население всей континентальной Европы с сочувствием отнеслось к борьбе буров за независимость.

К сожалению, в Европе не оценили в полной мере британскую новинку — концентрационные лагеря, созданные в 1900 г. по указанию лорда Китченера. Самое интересное, что их специально организовали для женщин и детей буров. Мужчины-военнопленные, включая подростков, были отправлены в Индию и на остров Святой Елены.

В концлагеря были согнаны от 100 до 200 тыс. женщин и детей. Условия содержания там были нечеловеческими. Больше 26 тысяч человек умерли от голода и болезней, в том числе 4177 женщин и 22 074 ребенка. Умерло 50% всех заключенных детей в возрасте до 16 лет и 70% — в возрасте до 8 лет.

После победы над бурами Лондон поначалу решил жестко контролировать Южную Африку, не допуская даже разговоров об автономии. Но вскоре экономические и внешнеполитические соображения заставили британское правительство постепенно делиться властью с бурами.

Сближению позиций руководителей буров и английских властей способствовало восстание зулусов в 1906 г. в провинции Наталь. В конце концов, началась подготовка к провозглашению Южно-Африканского Союза (ЮАС) — нового доминиона, в котором объединились две британские колонии с Трансваалем и Оранжевой республикой.

В 1909 г. британский парламент опубликовал Южноафриканский акт — конституцию ЮАС, а 31 мая 1910 г. состоялось официальное провозглашение Южно-Африканского Союза. Премьер-министром первого правительства нового доминиона стал Луис Бота — лидер Южноафриканской партии.

В первые же три года парламент ЮАС принял ряд расистских законов, существенно ограничивавших права туземцев.

4 июля 1955 г. Англия передала ЮАС крупную военно-морскую базу в Саймонстауне. Таким образом, военное присутствие Британии в Южной Африке окончательно закончилось.

31 мая 1961 г. в ответ на осуждение политики апартеида на конференции Британского содружества правительство ЮАС заявило о выходе из содружества. ЮАС стал независимым и получил новое название — Южноафриканская республика (ЮАР).