Принцесса-беглянка - читать онлайн книгу. Автор: Ребекка Хэган Ли cтр.№ 54

Взглянув на него, принцесса весело рассмеялась.

– Прелестный портрет, – сказал Адам. – Прекрасная семья.

– Да, у нас была счастливая семья, – согласилась Джиана. – Смотрите, с какой нежностью смотрят на меня родители. – Губы у девушки задрожали, и она смахнула с ресниц слезинку.

Какое-то время Адам внимательно разглядывал портреты, потом сказал:

– Сразу видно, что они очень вас любили. А это кто? – спросил Адам, нажав на крошечный запор. И в тот же миг внизу медальона, под изображением бабушки и дедушки Джианы, появился совсем другой портрет – это был господин довольно приятной наружности в костюме времен регентства.

– О, сами того не ведая, вы обнаружили наш фамильный «скелет в шкафу», – сообщила принцесса. – Это Джордж Рамзи, пятнадцатый маркиз Темплстон.

– Кем он вам приходится?

– Этот человек дал жизнь моей матери.

– Дал жизнь?.. – Адам с удивлением взглянул на девушку.

– Видите ли, моя бабушка была француженкой. И простолюдинкой по происхождению. Она вышла замуж очень рано, вышла за друга детства. Когда ей было двадцать лет, а ее супругу чуть больше, он ушел на войну. Он сражался в армии Наполеона и погиб во время русской кампании. Овдовев, бабушка отправилась в Париж и поступила на сцену, стала актрисой в театре. В это время она и познакомилась с Джорджем Рамзи, маркизом Темплстоном. Однажды после спектакля он пошел за кулисы, чтобы преподнести ей букет цветов и пригласить поужинать. Бабушка всегда говорила, что это была любовь с первого взгляда. Они с маркизом Темплстоном безумно полюбили друг друга. Он снял для нее дом в Париже, и она каждый день молилась о том, чтобы он на ней женился. Однако выяснилось, что задолго до их встречи, когда жена Темплстона находилась на смертном одре, маркиз дал ей клятву, что после ее смерти никогда больше не женится. И он сдержал свое слово. Бабушка порвала с Темплстоном, как только поняла, что память о покойной супруге маркизу дороже всего на свете. После этого она вернулась на сцену, а маркиз Темплстон уехал в Лондон.

Принцесса немного помолчала, затем продолжила свой рассказ:

– Вскоре после этого одна дама из хора представила бабушку другому английскому аристократу. Маркиз Бэрраксфорд был намного старше бабушки. Он никогда не был женат, но считался в обществе выгодной партией и дамским угодником. Маркиз часто приезжал в Париж по делам, и он являлся весьма желанным гостем во всех самых модных парижских гостиных. Лорд Бэрраксфорд влюбился в бабушку и стал упорно добиваться ее расположения. Бабушка попыталась его отвадить, говорила, что до сих пор влюблена в Джорджа Рамзи, но это нисколько не охладило пыл лорда Бэрраксфорда. Он продолжал за ней ухаживать, пока бабушка не согласилась выйти за него замуж. – Джиана снова замолчала; она не была уверена, что Адаму интересен ее рассказ.

– Что было дальше? – спросил он.

– Когда бабушка носила под сердцем мою мать, корабль, на котором плыл лорд Темплстон, потерпел крушение у берегов Ирландии. И бедный лорд так и не успел узнать, что моя бабушка от него беременна.

– А Бэрраксфорд знал об этом?

Джиана кивнула:

– Бабушка сообщила ему о своей беременности, как только сама о ней узнала. Она думала, что уж теперь-то лорд Бэрраксфорд от нее отступится, однако ошиблась. Бэрраксфорд был всерьез в нее влюблен. Он не отверг бабушку и с радостью воспринял сообщение о ее беременности – словно это был его собственный ребенок. Они с бабушкой обвенчались и поначалу обосновались в Париже. Но после того как родилась моя мать, лорд Бэрраксфорд перевез семью в Лондон. Джорджа Рамзи к тому времени уже не было в живых, и его старший сын и наследник стал новым маркизом Темплстоном. Никто – в том числе и моя мать – не догадывался о том, что ее отцом был Джордж Рамзи, маркиз Темплстон. Лорд Бэрраксфорд воспитал маму как свою собственную дочь и очень любил ее.

– Но как же вы обо всем узнали?

– Бабушка поведала эту историю моей матери, вручая ей на хранение этот медальон. А потом точно так же мама рассказала мне, когда передавала в дар эту семейную реликвию. Видите ли, лорд Темплстон решил позаботиться обо всех женщинах, которых когда-то любил, решил обеспечить своих бывших любовниц и их потомство. Согласно его завещанию, они в случае необходимости должны были представить этот медальон тому, кто в то время будет являться лордом Темплстоном. – Джиана улыбнулась. – Но моей бабушке и моей матери посчастливилось выйти замуж по любви, и при этом их мужья были людьми весьма обеспеченными. Поэтому у них не возникло необходимости предъявлять медальон наследнику маркиза Темплстона.

Возвращая Джиане медальон, Адам спросил:

– Но почему вы, Джорджи, не явились с этим медальоном к нынешнему лорду Темплстону?

Принцесса повесила медальон на шею.

– Сначала я собиралась именно так и поступить., но потом, узнав, что пишут в газетах о моем исчезновении, я решила отказаться от этой затеи. – Девушка пристально посмотрела на Адама. – Из газет я узнала, что правительство Англии якобы оказывает содействие Виктору в розысках карольской принцессы Джианы. Причем все были уверены, что во главе банды анархистов стоял Максимилиан Гудрун. Кроме того, сообщалось, что королева Виктория назначила своего советника маркиза Темплстона посредником между королевским судом и судом Сакс-Валлерштайн-Каролии. Я боялась подвергать опасности Максимилиана, которому обязана жизнью. К тому же мне нужно было убедиться, что Виктор не подкупил британское правительство щедрыми посулами. Ведь очень может быть, что маркиз в сговоре с моим кузеном…

– Пока ваша жизнь в опасности, мы с вами не можем так рисковать, как сегодня, – сказал Адам и поцеловал Джиану.

Она обняла его за шею и ответила на поцелуй со всей страстью.

– А когда я окажусь в безопасности, мы, возможно, уже не сможем быть вместе.

– Знаю, – вздохнул Адам. – Но ваша жизнь для меня важнее всего.

Они долго молчали, глядя друг другу в глаза. Наконец принцесса спросила:

– Адам, вы не жалеете о том, что случилось сегодня между нами?

Он покачал головой:

– Конечно, не жалею.

В глазах Джианы блеснули слезы.

– Ах, простите меня за то, что нам пришлось вас обманывать, выдавая себя за других людей. И еще за то, что мы делали все возможное, чтобы задержать открытие для гостей охотничьего домика. Мы впервые за все время скитаний почувствовали себя здесь в безопасности. Нам больше некуда было идти.

– Я прекрасно вас понимаю. – Адам направился к двери. – Но не беспокойтесь, здесь вам ничего угрожает. Вы останетесь у меня, и я сумею вас защитить.

Джиана тоже подошла к двери.

– Я могу оставаться здесь лишь до тех пор, пока королева Виктория не приедет в замок Балморал на отдых, – сказала она с грустной улыбкой. – Королева моя крестная. Мне нужно во что бы то ни стало увидеться с ней и рассказать ей обо всем. Пока я с ней не поговорила, жизнь Максимилиана в опасности.