— Он никогда не забывает запереться на замок.
Я развернулась, схватившись за сердце, приготовившееся выскочить из груди.
— Прости, я не хотела тебя напугать, — сказала девочка. Она была невысокой и изящной. Золотые волнистые волосы обрамляли её точёное личико и ниспадали на тонкие плечи, доставая почти до талии.
— Ты похожа на Венеру Боттичелли, — вырвалось у меня.
— Да, но только если стою голая и в раковине, — девочка улыбнулась и протянула мне руку. — Привет. Я — Анабель Скотт. Ты новая девушка Генри?
— Э-э… не совсем.
Я изо всех сил старалась не слишком на неё пялиться. Анабель Скотт была у Леди Тайны любимой темой для сплетен. По правде сказать, новости об Анабель казались мне одними из самых интересных. Она выглядела безупречно, вся, с ног до головы. Неудивительно, что Артур в неё влюбился. Визуально, по крайней мере, они были идеальной парой.
Я улыбнулась в ответ и пожала ей руку, сама себе я при этом казалась очень странной. Какой вежливый сон, однако. Я ненадолго задумалась о том, что бы мне хотелось сказать Анабель. Приятно познакомиться, пусть даже во сне? Не учишься ли ты, случайно, в Швейцарии? Чем занимаешься, лежишь в кровати и спишь? А правду ли говорят, что вы с Артуром скоро расстанетесь?
Вместо всего этого я сказала:
— Лив Зильбер. Я здесь… э-э-э… новенькая.
Да, в этом коридоре.
Зелёные глаза Анабель расширились.
— Тогда ты и есть та самая девочка, о которой говорил Артур… Та, что сможет нам помочь…
— Чем помочь?
Она осторожно осмотрелась, а я про себя подумала: интересно, что именно Анабель ожидала увидеть? Что Страшила Фредди подкрадётся сзади и ущипнёт её за попку?
— Вообще, мне не стоит этого рассказывать, — наконец прошептала она и прикусила идеально-прекрасную нижнюю губу. — Но именно я виновата в том, что мальчики оказались в такой ситуации.
Некоторые предложения действуют на меня безотказно. «Вообще, мне не стоит этого рассказывать» как раз одно из них. Оно следует сразу за «Держись от нас подальше».
— Ты права, — прошептала я. — Гораздо безопаснее для нас обеих, если ты не будешь об этом говорить.
Анабель явно охватили сомнения. На её безупречном лбу проступила маленькая складка.
— Пожалуй, я лучше пойду, — беспечно сказала я. — Приятно было познакомиться.
Не успела я развернуться, как Анабель затараторила без передышки. О боже, это действительно оказалось так просто.
— Это я убедила парней, в прошлом году на Хэллоуин, понимаешь? Вообще-то мы думали, что это всего лишь игра. Кто же мог подумать, что… — Анабель снова боязливо огляделась. — …Обманывать его нельзя. Он может заглядывать глубоко в душу, а тех, кто не следует его правилам, беспощадно карает.
Кто? Что? О чём ты вообще говоришь? Эти и пара других вопросов так и вертелись у меня на языке. Я решила начать с самого первого.
— Кто? — Для пущей таинственности я наклонилась к Анабель поближе и зашептала таким же загадочным голосом: — Кто беспощадно карает?
Она покачала головой и ушла от ответа.
— Я люблю Артура, можешь мне поверить. Мне всегда казалось, что большая любовь — это всего лишь сказка, пока я не встретила Артура… Нас будто накрыло цунами… Я знаю, мы предназначены друг другу, он тот самый мужчина, которого я ждала всю свою жизнь, — Анабель запнулась и прикусила губу.
О-хо-хо-хо… Более театральной сцены, пожалуй, не придумаешь. Кроме того, мне никогда не внушали доверия люди, которые делятся с первым встречным своими сокровенными тайнами, особенно если вспомнить, что в блоге Балабо-Балаба было написано совсем другое, ну да ладно. Значит, большая любовь. Но что за история с её бывшим парнем? Томом Каким-то-там. Кажется, он погиб?
Анабель вздохнула.
— Во всяком случае, я должна была понимать, что обманывать его нельзя.
— Ты о ком — об Артуре?
Девочка изумлённо вытаращилась на меня.
— Нет! Я имею в виду его.
Только сейчас я заметила, какие большие у Анабель зрачки. Слова её блуждали по коридору, отражаясь от стен шепчущим эхо.
— Мы вызвали его заклинаниями в этой игре.
Теперь пришла моя очередь таращиться.
— Вызвали? Кого?
И зачем?
Анабель пару секунд молчала, а потом прошептала:
— У него множество имён. Он бог ветра. Повелитель тьмы и теней. Демон ночи.
В коридоре заметно потемнело. Холодный воздух прошёлся по моим рукам, а по спине побежали мурашки. И даже не столько от того, что именно говорила Анабель, а потому что она определённо боялась сама. Я видела это по её глазам.
— Он — Повелитель снов. Древние аккадцы называли его Лилу, шумеры — Лилула, а его имя в персидской мифологии…
— Лилула, Повелитель ветра? — мурашки резво убежали со спины, я не удержалась и хихикнула.
Анабель смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Тебе не стоит… С Демоном ночи шутить нельзя.
— Прости, — пискнула я, пытаясь взять себя в руки. — Но тогда ему неплохо бы выбрать для себя какое-то более устрашающее имя.
Нет, это невозможно. Меня накрыла вторая волна смеха.
— Я имею в виду Лилула! Это же прямо как из колыбельной телепузиков.
Страх на лице Анабель сменился недоверчивым удивлением и ещё чем-то, чего я не смогла рассмотреть, потому что слёзы застилали глаза. Лилула, Повелитель ветра! Я превратилась в мешок, доверху наполненный смехом, как будто ничего смешнее мне никогда слышать не доводилось.
Анабель, казалось, окаменела от удивления.
Я сама прекрасно понимала, что веду себя, мягко говоря, неуместно.
Тем временем в коридоре стало гораздо темнее и холоднее, чем раньше. Но собраться с мыслями, успокоиться и извиниться перед Анабель я не успела, потому что зазвонил будильник.
Так я и проснулась, продолжая смеяться. Вспомнив обо всём, я снова не смогла сдержать хохот, так что даже Кнопка повернула голову и вопросительно уставилась на меня.
— Все в порядке, Кнопочка, давай ищи подходящий куст для своих делишек и пойдём обратно, тогда я успею немного причесать тебя, — я взглянула на часы. — Сегодня ты увидишь свой новый дом. И познакомишься с новой частью нашей семьи, включая семейного кота. Так что выглядеть ты должна как можно симпатичнее. Хотя ты и так всем понравишься, сомнений нет.
Кнопка остановилась, склонила голову и стала при этом такой милой, что даже самый напыщенный кот в мире не устоял бы против её чар, будь он котом хоть самого папы римского. Если у папы римского вообще может быть кот.
Потом Кнопка вдруг решила облаять велосипедиста, который от неожиданности чуть не врезался в фонарный столб.