Предательство - читать онлайн книгу. Автор: Николай Андреев cтр.№ 14

читать книги онлайн бесплатно
 
 

Онлайн книга - Предательство | Автор книги - Николай Андреев

Cтраница 14
читать онлайн книги бесплатно

— А ты чего молчишь? — внезапно Берд обратился к генералу. — Неужели нечего сказать?

— Ваше высочество, это не яслогцы, — произнес Горн. — Патруль случайно наткнулся на чужаков. Когда приборы выдали первые результаты, у офицеров был шок. Скорость кораблей пять тысяч «С».

— Сколько? — удивленно выдохнул правитель.

— Пять тысяч, — повторил начальник секретной службы.

— То есть они летят почти вдвое быстрее, чем наши тяжелые крейсера, — констатировал Видог.

— Да, — подтвердил Свенвил. — Лично я не верю, что ученые графства сумели так модернизировать двигатели.

— Намекаешь на пришельцев, — догадался герцог, глядя в упор на генерала.

— Ваше высочество, данная версия наиболее вероятна, — отчеканил Горн. — Многое становится на свои места. Курс, количество судов, странное поведение незнакомцев, На предупреждающий сигнал они не отреагировали, в контакт не вступили, но скорость значительно снизили.

— Не развернулись, не пытались бежать? — уточнил Берд.

— Нет, — проговорил Свенвил. — Лишь слегка откорректировали направление. Сейчас корабли сближаются с эсминцами.

— Разведывательная миссия, — сказал правитель.

— Или дипломатическая? — добавил Брюс.

— Возможно и то, и другое, — вымолвил генерал.

— И чего ты тянул? — с недовольством в голосе спросил Кидог. — Мы с бароном Шервином минут десять спорили. Горн в очередной раз посмотрел на соперника. Эта информация не предназначалась для его ушей. Чересчур большая честь. Беда в том, что герцог считает иначе. Интересно, как жалкий, убогий неудачник стал советником Берда? Пожалуй, надо повнимательнее покопаться в прошлом барона. Вдруг что-нибудь и отыщется. Не услышав ответа, Видог снисходительно усмехнулся. Понять Свенвила нетрудно. Он не хочет посвящать Шервина в государственные тайны. Позиция правильная. У каждого своя сфера деятельности. После сегодняшней встречи неприязнь между Горном и Брюсом только усилится. Тем лучше. Разделяй и властвуй. Древняя истина, позволяющая владыкам держать подданных в повиновении. Пока Свенвил и Шервин рвут друг другу глотку, герцог в безопасности. А вот если они объединяться, то возникнет реальная угроза трону. Но Берд этого не допустит.

— Итак, чужаки, — после паузы продолжил правитель. — Не те ли, что напали на Яслог?

— Не похоже, — произнес Брюс. — Тогда армада агрессоров сходу атаковала Гросс и Шелону. Они даже не вступили в переговоры. Ситуацию спасли боевые спутники и пульсары на орбите планет. Затем к Гайлете подтянулся звездный флот империи.

— Получив в прошлый раз отпор, противник мог изменить тактику, — вставил Горн. — Хотя утверждать что-либо рано. Расстояние огромное и визуального изображения у нас пока нет. Сравним силуэты кораблей, и все станет ясно.

— Тоже не факт, — заметил Видог. — С тех пор минуло больше двадцати лет. Где гарантия, что это не новое поколение крейсеров? В любом случае, обострять ситуацию нельзя. Мне только войны с пришельцами не хватало. Они, видимо, тоже не желают драться. Вышлем к ним церенскую эскадру. Пусть убираются прочь.

— Ваше высочество, мне кажется, вы допускаете ошибку, — осторожно сказал Шервин. — Эта цивилизация обладает неизвестными технологиями. Наше негостеириимство может быть воспринято, как оскорбление. Зачем конфликтовать с могущественной расой? Что если спустя пару лет враг вернется?

— У тебя есть другое предложение? — спросил герцог.

— Да, — вымолвил Брюс, — попытаться извлечь выгоду из представившегося шанса. Нужно установить контакт с пришельцами. Я бы даже согласился на ряд уступок. Сильный союзник никому не помешает.

— Союзник? — задумчиво повторил Берд. — А это реально?

— Почему бы нет, — произнес барон. — Ведь помогли же везгирийцы Храброву и Аято в схватке с торгами. Главное найти точки соприкосновения. В конце концов, можно поторговаться.

Хочу заметить, что везгирийцы после победы над насекомыми улетели обратно в систему Кассаны, — сказал Стелвил. — Хотя покорить человечество тогда не составляло труда. Где гарантия, что чужаки поступят так же? Какова цель их разведки? Освоение космического пространства, поиск новых миров, новая экспансия? Риск чересчур велик.

— Разумеется, — иронично усмехнулся Шервин. — Зато и открываются перспективы! Мы будем диктовать свои условия и Октавии Торнвил, и Натану Делвилу, и Саттону.

— Вы забыли упомянуть о цене подобной сделки, — проговорил генерал. — Везгирийцы помогли людям потому, что опасались за собственную судьбу. Цивилизация торгов несла смерть и разрушение всем. Кроме того, у этого народа довольно необычные моральные принципы. Где еще страной правит Ассамблея, состоящая исключительно из женщин?

— Аналогия действительно не очень корректная, — вымолвил Брюс. — Но почему бы не попробовать? Контролировать чужаков несложно. Установим жесткие правила пребывания на нашей территории. Малейшее нарушение повлечет за собой санкции.

— А если мы не сумеем их применить? — возразил Видог — Вдруг пришельцы проявят коварство и внезапно атакуют?

И такой вариант развития событий возможен, — кивнул головой барон. — Но тогда надо честно сказать, что у нас бездарное военное командование и отвратительные солдаты. Блестящий выпад. Шервин загнал соперника в угол. Внешняя политика — это прерогатива герцога. Чиновники правительства лишь выполняют его указания. Свенвил оказался перед нелегким выбором: либо он соглашается с утверждением Брюса и тем самым наносит оскорбление Видогу, либо, пытаясь опровергнуть слова барона, невольно признает правоту оппонента. Генерал был в замешательстве. Горн понял, что угодил в западню. Берд с любопытством наблюдал за мучениями начальника службы контрразведки. Интересно, как Свенвил выпутается из непростой ситуации. Обычно он ставит людей в неловкое положение. Но сегодня у него достойный противник.

— Я бы не торопился с выводами, — произнес генерал. — Союз с сирианским графством несомненно удача. Захват Корзана и Тесты тоже проведен великолепно. Однако вряд ли этот опыт применим к чужакам. У них другая логика. Возьмем, к примеру, сторрианцев и брайтгейзов. Первые — покладисты, терпеливы, покорны, вторые — агрессивны, вспыльчивы, жестоки. Данные народы нельзя даже сравнивать. И вот вопрос, к какой категории относятся пришельцы? Что они ценят- силу или миролюбие?

Горн торжествующе смотрел на Шервина. Барон рано праздновал победу. Не на того нарвался. В дворцовых интригах генерал не новичок. Он сумел и герцогу польстить, и свою позицию отстоять.

— У вас обоих весомые аргументы, — решил прекратить спор Видог. — Идеальный вариант — найти компромисс. Мы вступим в переговоры с чужаками, но примем максимальные меры предосторожности. Дальше Церены корабли неизвестной расы не полетят. Постараемся выяснить их намерения. Нужно подыскать подходящую кандидатуру на должность руководителя делегации. От его проницательности, настойчивости будет зависеть многое.

Вернуться к просмотру книги Перейти к Оглавлению