К сожалению, к таким выводам доктор пришел с большим
опозданием, ибо в те минуты, когда видел Лэшера, не испытывал ничего, кроме
страха. Лэшер не произнес ни слова, телепатического контакта тоже не было.
Доктор чувствовал, что призрак отчаянно старается донести до его сознания
какое-то сообщение, однако сил у него хватило только на безмолвные появления.
Следует отметить, что доктор ни в коей мере не обладает
экстрасенсорными способностями.
Прошу сделать следующее: отыскать в досье и внимательно
изучить все сообщения о появлении Лэшера начиная с 1958 года. Если среди них
обнаружатся случаи его материализации в отсутствие Дейрдре, необходимо
составить их список, включающий подробное описание события, и как можно точнее
указать расстояние, на котором в тот момент находилась Дейрдре Мэйфейр.
Пока же могу только предположить, что за последние двадцать
лет Лэшеру удалось значительно усилить собственную энергетику (возможно также,
что мы недооценивали ее прежде) и что с некоторых пор он обрел способность
материализоваться где и когда пожелает.
Я отнюдь не стремлюсь делать скоропалительные заключения,
но, боюсь, в данном случае они справедливы. А тот факт, что доктору не удалось
в полной мере осознать, чего добивается Лэшер, только подтверждает теорию о
том, что в отсутствие экстрасенсорных способностей мой собеседник не мог
способствовать более явственной материализации призрака.
Если мы вспомним, Петир ван Абель обладал недюжинной
энергетикой и богатым воображением мощного природного медиума и к тому же
испытывал сильнейшее чувство вины. Что до Артура Лангтри, то он был весьма
опытным экстрасенсом. И в обоих случаях Лэшер материализовался в пределах
владений семейства Мэйфейр и в непосредственной близости от Анты и Стеллы.
Вопрос состоит в следующем: действительно ли Лэшер может
материализоваться где и когда пожелает или речь идет лишь о его способности
появляться на определенном расстоянии от ведьмы?
Всегда преданный вам и Таламаске
Эрон.
P. S. Встреча в Сан-Франциско с Роуан пока не входит в мои
планы. Исходя из обстоятельств считаю приоритетной поездку к Майклу Карри.
Перед отъездом из Нью-Йорка я разговаривал по телефону с Гандером, который
сообщил, что Карри превратился в полуинвалида и живет затворником. Тем не
менее, если будут новости относительно Мэйфейров, телеграфируйте мне в отель
«Святой Франциск». Я пробуду в Сан-Франциско столько, сколько понадобится,
чтобы организовать встречу с Карри и оказать ему посильную помощь.
Дополнение к досье, август 1989 года (рукописный чистовик,
выполненный черными чернилами на линованной бумаге).
Я нахожусь на борту «Боинга-747» и направляюсь на
Тихоокеанское побережье. Еще раз перечитав расшифровку, я пришел к выводу, что
в рассказе доктора имеется несколько моментов, требующих особого внимания.
Бегло просмотрев досье Мэйфейров, считаю необходимым
отметить следующее.
Рита Мей Двайер Лониган слышала голос Лэшера в 1955–1956
годах.
Доктор утверждает, что видел Лэшера довольно далеко от дома
на Первой улице.
Полагаю, полезно будет организовать случайную встречу
Гандера с Роуан и попытаться выяснить, видела ли когда-либо Лэшера она. Хотя
мне это представляется маловероятным…
К сожалению, сам я не имею сейчас такой возможности, ибо
занят делом Карри.
Что касается Карри… Уверен, в этом человеке есть нечто
совершенно необычное – и дело вовсе не в его опасном приключении…
Гандер прав: Карри очень нужна сейчас наша помощь. Однако я
думаю совсем о другом – о том, что он может вступить в наши ряды…
Попробую объяснить, на чем основывается моя уверенность.
1. Я внимательно изучил все публикации, связанные с его
сенсационным спасением, и убежден, что Майкл Карри что-то недоговаривает.
Похоже, незадолго до этого он почувствовал, что жизнь его зашла в тупик. У меня
возникло стойкое ощущение, что этот человек чего-то ждал…
2. Его образование и квалификация. Гандер подтвердил,
что Карри специализировался в области истории, мало того – истории европейской.
Мы крайне нуждаемся в таких специалистах.
Он несколько слабоват в знании языков, но сейчас не многие
обладают способностями к языкам.
3. Самым сложным на сегодня остается вопрос: как мне
встретиться с Карри? Ах, если бы все Мэйфейры вдруг исчезли – хотя бы на время!
Я не могу заниматься делом Карри и постоянно думать о Роуан.
Майкл быстро перелистал содержимое последней папки. В ней
были собраны все посвященные ему статьи, многие из которых он уже читал. Здесь
же лежали два его портрета – глянцевые фотографии, сделанные корреспондентами
Юнайтед Пресс Интернэшнл, и напечатанная на машинке биография, составленная на
основании все тех же публикаций.
Что ж, историю жизни Майкла Карри он знал достаточно хорошо.
Отложив папку в сторону, он закурил и вновь взял в руки рукописный отчет о
встрече Эрона с доктором в отеле «Паркер Меридиен».
Почерк Эрона он разбирал с легкостью. Все описания Лэшера
были аккуратно подчеркнуты. Закончив чтение, Майкл пришел к выводу, что
полностью согласен с мнением Лайтнера.
Чуть помедлив, Майкл встал и, прихватив с собой папку,
направился к стоявшему в комнате письменному столу. Записная книжка в кожаном
переплете лежала там, где он ее и оставил. Майкл сел за стол и на несколько
минут словно застыл, слепо глядя прямо перед собой, не замечая ни ветерка с
реки, игравшего легкими занавесками, ни черноты ночи, сгустившейся за окном, ни
подноса с нетронутым ужином под серебряными колпаками, заботливо поставленного
перед большим креслом…
Наконец он собрался с мыслями, взял ручку и начал писать:
«Мне было шесть лет, когда я увидел Лэшера в церкви. Он
стоял за яслями. Это случилось в рождественские дни, если не ошибаюсь, 1947
года. Дейрдре, наверное, была примерно одного возраста со мной и могла быть
тогда в церкви. Однако я почему-то почти уверен, что ее там не было.
Могла она присутствовать и в городском Концертном зале, где
Лэшер появился передо мной в следующий раз. Однако я не могу утверждать это
наверняка, как любит говорить Эрон.
Уверен в одном: само по себе его появление никоим образом не
может быть связано с Дейрдре, ибо до тех пор я ее ни разу не видел – ни в саду
особняка на Первой улице, ни где-либо еще.
Мои воспоминания о встречах с Лэшером Эрон, конечно, уже
записал. На мой взгляд, его предположение о том, что близость ведьмы отнюдь не
является обязательным условием для материализации этого призрака и что Лэшер
способен появляться везде, где пожелает, вполне справедливо.
Остается ответить лишь на один вопрос: почему? Почему им
избран был именно я?