В последующие полчаса тактика поисков слегка изменилась. Мы
с Дариэлем непочтительно сваливали все найденные древние рукописи и книги на
иллаэрини в центр спецхрана, где растрепанный Торрен, устроившись на полу,
лихорадочно их пролистывал. Оказалось, что дроу лучше понимает этот язык… и
даже весьма сносно на нем ругается. К нашему огорчению очень немногие фолианты
радовали наличием оглавления.
Оставался всего час времени, когда мы устроились рядом с
взъерошенным Тором, распределив обязанности. Куча фолиантов и свитков
возвышалась почти в рост человека. Дариэль начал поспешно просматривать
ближайшие к себе рукописи, отбрасывая те, что не имели отношения к Закрытым
мирам, то есть практически все, что попадались ему в руки. Я поспешно
оттаскивала просмотренные книги и свитки, пытаясь распихать их по стеллажам и
создать хотя бы видимость порядка. Вопросов не задавала, понимая, что счет
пошел уже даже не на минуты, а на секунды. Мы были близки к отчаянию, когда
Торрен тихо выдохнул:
– Нашел!
Побросав все, мы рванули к дроу. Дариэль, перегнувшись через
плечо приятеля, жадно впился взглядом в тонкую вязь побуревших от древности
рун. Я тихо поскуливала от нетерпения рядом.
– Это всего лишь небольшой отрывок… Трэш! Бумага
старая, почти ничего не видно! Пока могу сказать только, что здесь цитата из
еще более древней книги, и кажется, именно там мы сможем найти ответы.
Шаги за дверью мы услышали одновременно. Я с отчаяньем
уставилась на друзей. Не успели… Рыкнув, выхватила у Торрена книгу и вырвала из
ветхого переплета последние три страницы. Подарив приятелям дьявольскую
усмешку, потянулась к лифу белокурой эльфийки. Торрен испуганно шарахнулся от
моей руки.
– Тори, не спорь! Во-первых, я прикрываю твою ауру и,
заодно, прикрою книгу. К тому же, тебя обыскивать не станут, а вот меня -
вполне могут! - подмигнув ошалевшему Дариэлю, рванула завязки на лифе амазонки
замаскированного дроу.
Милинаэль Отериан из Младшего Дома Инаррис возвращался в
секретное хранилище манускриптов Магистрата Вероятностей, по-прежнему
недоумевая, почему старший Хранитель Библиотеки разрешил этой странной троице
спуститься в закрытое для посетителей и, даже большинства сотрудников
библиотеки, помещение.
Картина, открывшаяся взору младшего Хранителя, показалась
просто бредом воспаленного мозга. В центре спецхранилища, на огромной куче
древних манускриптов, устроилась сумасшедшая троица. Белокурая молоденькая
эльфийка в центре, светя сквозь густую шевелюру покрасневшими кончиками ушек,
лихорадочно зашнуровывала лиф платья. Наследник Старшего Дома Валлани`нор и
человеческая девчонка, сыто ухмыляясь, следили за судорожными движениями юной
эльфы.
Впервые за добрую сотню лет Милинаэлю Отериани изменила
выдержка:
– Что здесь происходит? - неужели этот дрожащий голос
принадлежит ему? Но то, что он видит… этого просто не может быть!
– Хочешь присоединиться, красавчик? - развратно
промурлыкала человечка.
Милинаэль с трудом удержал идиотский вопрос: 'К чему
присоединиться?', покосился на усмешку эльфа и смирился с тем, что никто и
никогда не поверит его истории.
– Прошу вас следовать за мной, - холодно произнес
младший Хранитель. Развернувшись, он не видел, как странная троица обменялась
победными взглядами, поднимаясь со своего 'ложа'.
– Лейна, как ты могла? Он же подумал, что мы… Лейна!
Это не смешно! - возмущенно прошипел Тор.
– С каких это пор ты заделался таким ханжой, дорогуша?
- ухмыльнулась я. 'У нас получилось! Это просто нереальное везение'.
– Наверное, его возмущает, что этот эльф увидел его
девичью грудь! - внес свою лепту Дариэль.
– Да? Вы двое такие умные, Трэш фар'рехт! А если бы он
принял щедрое предложение Лейны и 'присоединился', чтобы вы стали делать? -
язвительно полюбопытствовал приятель.
– Тори, да он бы в жизни этого не сделал! - засмеялась
я. - Мужчины всегда шарахаются от незнакомых теток, если те сами на них
вешаются. На худой конец, похлопала бы ресницами в сторону Дариэля и уточнила:
'Он ведь тебе нравится?'
– Что?! - возмущенно взвыл светлый эльф.
– Дариэль, ты чего так орешь? - я прикрыла пострадавшее
ухо и осторожно покосилась на друга, - или думаешь, что от этого он тоже не
стал бы отказываться?
– О-оо… Это было бы весело! - ухмыльнулся Тор. - Даже
интересно, у кого из них лицо больше вытянулось после такого предложения!
Подкалывая друг друга, и хохоча на всю улицу, мы дошли до
нашей гостиницы. Ввалившись в мою комнату, и осчастливив Малыша своим
присутствием, мы в четыре руки стали сдирать с Торрена охотничий костюм. Дроу,
пытавшийся сначала сопротивляться, смирившись, покорной куклой обмяк в наших
жадных ладошках. Вытащив драгоценные листы, осторожно разложили их на трюмо,
расправляя измятые странички. Тор, кое-как запахнувшись, оттеснил нас, жадно
уставившись на ворованный манускрипт.
– Невероятно! И ведь сработало же! Ни одно охранное
заклинание на нас не среагировало! - восторженно прошептал дроу.
– А разве они там были? - удивилась я.
– Шутишь, что ли? - Эльфы уставились на меня как на
Призрак коммунизма, который случайно забрел к ним из Европы.
– Лейна, скажи, ты выходила из защитного круга, когда
мы ночевали в лесу? - задумчиво спросил Дариэль.
– Откуда мне знать?! Я ведь его не видела, этот ваш
круг…
– Но ты отходила от костра? - не отставал ушастый
зануда.
– Ну, отходила… Мы с Тиль немного посидели на берегу
ручья и перебросились парой слов.
Приятели отложили трофейные листочки и во все глаза
уставились на меня. И зачем доводить бедную девушку до нервного стресса?
– У меня что, рога выросли? И хвост?! Сколько можно
пялиться? - разозлилась я. А в ответ тишина…
– Предупреждаю, я нервная! Если немедленно не
объясните, что здесь происходит, полетят тяжелые предметы! Прицельно! - что-то
мне стало неуютно под столь пристальными взглядами.
– Странно все это… - вздохнул Дариэль. - Будь мы
постарше, возможно и удалось бы разгадать эту головоломку. Но доверять подобные
сведения другим… Не думаю, что стоит так рисковать. Ладно, будем надеяться, что
в книге, точнее в ее останках, есть необходимая нам информация.
В следующие два часа все были заняты своим делом. Ребята до
хрипоты спорили над каждой фразой украденного нами манускрипта, а я расчесывала
блаженствующего демона-хранителя и маялась от скуки вкупе с нетерпением.
Наконец, высокое собрание, состоящее из светлого эльфа и
замаскированного дроу, пришло к консенсусу.