Леденящий ужас - читать онлайн книгу. Автор: Кей Хупер cтр.№ 53

– Возможно?

– Ну, я точно-то не знаю. – Бекки замялась. – Может быть, так нужно. Чтобы она сразилась. Увидеть его так, как никто прежде не видел, и уничтожить раз и навсегда.

– Так вот оно где скрывается. На другой стороне. Бекки, а ведь ты мне не говорила, что оно живет среди мертвых. Значит, оно умерло?

– Только часть его. А другая часть жива. С ней и нужно бороться. Но люди ее не видят. Мы долго ждали, и наконец-то сила на нашей стороне, так что кто-то должен сразиться с ним. Но этот кто-то должен уметь открывать дверь.

– Дайана?

– Да, Дайана. Если сможет. Но только он должен помочь ей.

– Я вызвал судмедэкспертов-антропологов, – сообщил Нат. – Одному Богу известно, сколько здесь пролежали эти кости. Будем выяснять. – Он поднял голову и посмотрел на Стефанию.

– Не знаете, сколько там еще пещер и туннелей? – спросила директор. Она пододвинула ему чашку с кофе, стала наливать себе.

Нат слегка удивился, заметив, что руки у Стефании не дрожат.

«Умеет держать себя дамочка», – подумал он и ответил:

– Представления не имею. Когда Дайана потеряла сознание, мы думали только о том, как бы побыстрее вывести ее оттуда. Я, правда, успел посветить в два туннеля. Мне показалось, что за ними идут другие, пошире. Детально обследовать подземелья будем позже. – Он покачал головой. – Хотя, если честно, лично мне снова туда лезть не хочется.

– Охотно вас понимаю, – тихо проговорила Стефания.

Нат вздохнул.

– Полагаю, что полицейским там вообще нечего делать. Я недавно звонил Квентину; он сказал, что у них в ФБР есть отдел, который занимается подземельями, и пообещал связаться с ними. – Нат помолчал, затем сухо прибавил: – Я не стал его расспрашивать, зачем им такой отдел нужен.

– Тебе не кажется, Нат, что все это довольно странно? – задумчиво произнесла Стефания.

– Кажется, – кивнул он.

– Да, кстати. А как себя чувствует Дайана?

– Спит. Так мне Квентин ответил. Я его тоже о ней спрашивал. Думаю, она уже в сознании. Нормально, – машинально проговорил Нат и тут же спохватился: – М-да-а... Ничего себе нормально.

– Что с ней произошло там, внизу?

– Перепугала меня страшно. Знаешь, Стефания, у меня было такое чувство, что говорит совсем не она, а кто-то другой.

– Кто-то другой? Но кто?

– Не могу даже представить кто. Но явно ребенок. Голос ее звучал совсем по-детски.

– Нат, у меня сейчас мурашки по спине поползут. – Она взяла чашку и сделала несколько торопливых глотков.

– Неудивительно. – Нат покачал головой. – Я сам едва не затрясся от страха. Даже Квентин, по-моему, испугался. Или удивился? – Лейтенант ненадолго замолчал, вспоминая реакцию. – Даже больше: его поразил голос Дайаны. А уж Квентина ошеломить сложно. Он видал такое, что нам с вами в самом страшном сне не приснится.

Несколько минут они, молча, в задумчивости пили кофе.

– Ты знаешь, я, как директор Пансиона, обязана заботиться о нашей репутации, – снова заговорила Стефания. – Вместе с тем я думаю, что молчать о подземельях и о ваших находках и бессмысленно, и не нужно. Потому что все равно, как только начнут вытаскивать оттуда кости, все об этом узнают. Такое событие не утаишь. – Она поморщилась. – Лично мне все равно. За последние дни я узнала о Пансионе вполне достаточно, чтобы начать подумывать о другой работе.

– Ну, зачем же так торопиться? – сказал Нат и подумал, что, наверное, слишком быстро он отреагировал на ее слова.

– Посмотрим, – коротко заметила Стефания. – Во всяком случае, сейчас можете беспрепятственно заниматься расследованием. Пока я здесь, я вас прикрою. Пусть приезжают патологоанатомы, антропологи, люди из ФБР. Исследуйте пещеры, работайте с любой документацией. Если потребуется, я дам вам письменное разрешение. Полномочия для этого у меня есть.

– Спасибо, – ответил Нат, раздумывая о том, замечает ли Стефания его почти неприкрытый интерес к ней. – Сегодня я отправил в городской музей двух своих сотрудников покопаться в архивах. Кто знает, может быть, они и найдут там что-нибудь любопытное о Пансионе и вообще о здешних местах. Один наш парень, молодой, но очень дотошный, сидит с утра над нашими делами, выискивает все связанное с внезапным исчезновением людей и странными диагнозами. Делает два экземпляра списка – один для меня, второй для Квентина.

– Вы на самом деле верите в связь между ними? Ну, во весь этот таинственный рассказ Дайаны?

– Если честно, Стефания, я вообще не знаю, что думать. У нас есть два явных убийства, совершенных здесь. Имеется подземелье, где мы пока видели две пещеры и обнаружили человеческие останки, и несколько туннелей. Предположим, что я не верю ни Квентину, который все последние годы только и занимался, что сидел в наших архивах, ни Дайане. Допустим, мне безразлично, кто она – экстрасенс или не экстрасенс, – он усмехнулся, – однако факт остается фактом: детей кто-то убил, и этот человек, я подозреваю, давно умер.

– Все понятно, – кивнула она. – Ты веришь и Квентину, и Дайане.

Нат поднял голову, встретился взглядом со Стефанией и вздохнул.

– Да нет, не верю. Я не очень впечатлительный человек. Однако и то, что я испытал внизу, мне долго не забыть. Даже запах, который я почувствовал там, показался и странным, и очень знакомым. Словно я когда-то ощущал его во сне. В кошмарах. И узнал я его не разумом, а какой-то... глубинной своей частью.

– Инстинктивно, наверное?

– Может быть. Я чувствовал, будто знаю, что находится внизу, и одновременно не хочу знать... Какую-то бессмыслицу я говорю. Ты меня понимаешь?

Стефания отмахнулась:

– Здесь все в последнее время выходит за рамки здравого смысла, но ты не волнуйся, я тебя понимаю. Итак, все, что вы обнаружили, или думаете, что обнаружили, говорит о давних убийствах. Так?

– Совершенно верно.

– То есть постояльцев тревожить сообщениями о потенциальной опасности не нужно?

Нат немного подумал, затем ответил:

– Если честно, то не знаю. Опыт мне подсказывает, что угроза все еще сохраняется.

– Вот как? Почему же?

– Знаешь, иногда случается так, что когда начинают всплывать старые убийства, могут произойти и новые. Квентин не просто так сюда приехал. Он надеется найти ответы на вопросы, которые мучают его уже десятилетия. И то, что здесь находится Дайана, тоже не случайно. Да, пока они работают с прошлым... Но кто его знает, почему они вдруг оказались в Пансионе в одно и то же время? Предчувствуют новые убийства?

– Ты не ответил. Почему я должна распугивать постояльцев?

Нат вдруг вспомнил, каким жутким холодом его обдало в подземелье, и покачал головой:

– Не знаю. С одной стороны, ничего определенного, что намекало бы на возможность новых преступлений, нет, а с другой... – Он замолчал.