Что делать, как известно из курса физики Перышкина,
одноименные заряды всегда отталкиваются, и никому еще не удалось опровергнуть
этот незыблемый постулат.
Надо сказать, что близнецы были очень похожи на папу и его
обожали. Папа много работал, чтобы создать сносную жизнь для своей семьи,
включающей жену, детей и собаку Мику. За близнецами присматривала мама Только
она одна умела их утихомирить и отвлечь, откровенно говоря, только она одна
умела их различить. Даже папа и собака Мика иногда путали, а мама — никогда.
Как только ей показали в роддоме два маленьких тельца, она сразу же решила,
который из них Сашка, а который Пашка, и никогда с тех пор не ошибалась.
С трех лет близнецов отдали в детский сад, и вот там-то и
началось для них раздолье. Нянечки и воспитатели схватились за голову:
невозможно было отличить одного от другого. Заведующая садика говорила, что у
нее повышается давление от мелькания в глазах одинаковых мальчишек, музрук уверял,
что при виде близнецов испытывает ощущения, как от стереоэффекта, а сантехник
дядя Петя добровольно дал согласие на лечение от алкоголизма, поскольку,
встретив пару раз близнецов в коридоре, решил, что у него двоится в глазах
оттого, что допился уже до белой горячки.
Когда же Сашке сделали два раза прививку от коклюша и он
пошел малиновыми пятнами от двойной дозы вакцины, а непривитый Пашка
заболел-таки коклюшем, взрослые поняли, что дело плохо. По просьбе
воспитательниц мама покупала своим близнецам разную одежду, но это совершенно
не помогало: паршивцы умудрялись переодеваться. Мама нашивала в укромных местах
разноцветные ленточки и утром по секрету сообщала воспитателю, что Сашка
сегодня с голубой лентой, а Пашка — с красной. Но хитрые малолетние хулиганы
находили и отрывали ленточки либо же опять-таки менялись одеждой Делом чести
считали они обмануть работников детсада. Кроме того, они еще все время дрались
и объединялись только для того, чтобы подбить всю детсадовскую группу на
какую-нибудь очередную каверзу. В этом отношении головы работали у них отлично,
как видно в дело вступал коллективный разум.
Близнецам минуло шесть лет, и коллектив детского садика
вздохнул с облегчением: близнецы вышли на финишную прямую перед школой, и стало
быть терпеть осталось меньше года.
На день рождения родители подарили своим детям двух
совершенно одинаковых медведей. Это мама уговорила папу, когда увидела, что
двух медведей можно купить в магазине по цене одного. Она мотивировала свою
просьбу тем, что их дети удовольствуются каждый своим медведем и не станут
из-за них драться.
Папа очень любил своих сыновей. Однако их бешеный
темперамент и неисчерпаемая фантазия его несколько утомляли. Ведь, как уже
говорилось, папа Черникин очень много работал, чтобы его жена и дети жили
безбедно, и дома хотя бы иногда хотел отдохнуть — то есть спокойно посидеть у
телевизора, бездумно почесывая за ушами собаку Мику, которая тоже жаждала покоя
и вечерами искала его возле папы. Однако близнецы понимали папин отдых
по-своему. Они желали вечерами играть с отцом в громкие подвижные игры типа
ограбления североамериканскими индейцами почтового поезда, причем папа был по
очереди то лошадью, то машинистом, то охранником, с которого однажды едва не
сняли скальп по-настоящему.
Словом, папа Черникин очень много работал, и злые соседские
языки говорили, что это оттого, чтобы поменьше бывать дома со своими
малолетними бандитами.
На чужой роток, как известно, не накинешь платок, но мама
Черникина никогда не вступала с соседками в пустые разговоры. Вообще, у нее был
очень странный характер. Она никогда не ругала своих сыновей за хулиганские, с
точки зрения соседей, поступки. Она не всплескивала руками, не начинала рвать
на себе волосы, громко причитая и задавая самой себе глупые вопросы типа «Кто
же из вас вырастет?» или «За какие грехи мне такое наказанье?» Она никогда не
слушала соседок и не советовалась с ними по насущным вопросам воспитания
подрастающего поколения. Застав близнецов дерущимися, что было их обычным
состоянием, мама просто разводила одного — в гостиную, а другого — в спальню.
Делать и там и там было решительно нечего, потому что все игрушки оставались в
детской, и минут через сорок близнецы начинали невыносимо скучать.
Один только раз, когда близнецы выкрасили собаку Мику
маминым красящим шампунем и надели на нее папины спортивные трусы, мама ужасно
рассердилась. Но не за то, что сыновья извели полтора флакона шампуня и
вымазали всю ванну.
Маме не было жалко вещей, ей было жалко собаку Мику.
Действительно, если учесть, что Мика была от природы Лабрадором с палевой
шерстью, то разводы цвета «махагон» дали потрясающий эффект. Мика пришла в
ужас. И напрасно близнецы уверяли, что такая ее расцветка гораздо приятнее для
глаз, Мика была безутешна. Она забилась под диван, отказывалась от еды, а при
мысли о том, что нужно выйти на улицу, у нее начиналась нервная дрожь.
Мама мыла Мику в семи водах, кормила разными вкусностями и
не разговаривала с близнецами целых полтора дня.
* * *
В то самое время, как машина Маркиза въехала во двор дома
номер восемь по улице Пивоварова, в квартире Черникиных шел бой. Братья
расположились в гостиной на ковре, выстроили игрушечных солдат и сражались
теперь по всем правилам военной науки. Побеждал Сашка, и от этого Пашка очень волновался.
И вот, когда победа была очевидна и Пашке оставалось только сдаться, он схватил
Сашкиного генерала и закинул его на люстру.
Сашка в ответ растоптал остатки Пашкиного разгромленного
воинства, следуя жестокому закону о том, чтобы пленных не брать. Тогда Пашка
схватил пластмассовую саблю и принялся размахивать ею над головой, издавая
воинственные крики.
Их мама в это время разговаривала по телефону с бабушкой. То
есть это близнецам она приходилась бабушкой, а маме свекровью. И хотя у мамы
Черникиной со свекровью были отношения неплохие, все же никак нельзя было
прервать разговор на полуслове, свекровь бы обязательно обиделась. Так что
мама, чувствуя, что в гостиной дело принимает нежелательный оборот, ничего не
могла поделать.
Видя, что Пашка с саблей теснит его к двери, Сашка схватил
автомат и расстрелял из него всех оставшихся солдат и еще Пашкиного игрушечного
медведя, который попался под горячую руку.
Медведь кулем осел на пол. Пашка бросил саблю, убедился, что
медведь убит, страшно рассердился, схватил второго медведя, Сашкиного, и
выбросил его с балкона. На дворе стояло теплое лето, и все окна были раскрыты.
Сашка взвыл так горько, что мама, невзирая на угрозу испортить отношения со
свекровью, спешно закончила разговор.
Леня Маркиз аккуратно припарковал машину и поглядел на окна
квартиры номер пятнадцать, где проживали Черникины. Все окна и балкон были
раскрыты, телефон по-прежнему занят.
— Пойду я, на месте сориентируюсь, — обратился он
к Лоле, — а ты пока тут подожди, с Пу И погуляй, а то он что-то
беспокоится.
Лола кивнула и проводила своего компаньона глазами. Именно
это позволило ей заметить, как что-то огромное вылетело с балкона четвертого
этажа и полетело вниз прямо на Маркиза.