– Ну и что все это значит?
Несколько бесконечно долгих мгновений они смотрели друг
другу в глаза. Он понимал, что должен сказать ей правду или хотя бы большую ее
часть. Она и так все узнает, как только история попадет в газеты. Кристел
довольно известна, и эта история получит большую огласку.
– Один мой очень хороший друг в Калифорнии попал в
беду. – Он перевел дыхание, а она нахмурилась. – Завтра я собираюсь туда
лететь.
– Можно узнать зачем? – Она закурила, ее глаза были холодны
как лед.
– Я хочу посмотреть, чем можно помочь.
– Можно мне узнать, кто этот друг?
Он поколебался всего секунду и ответил:
– Ее имя Кристел Уайтт.
Это имя ничего не говорило его жене, зато многое сказал его
взгляд.
– Я не помню, чтобы ты произносил это имя когда-нибудь
раньше. – Она медленно села на кушетку, стараясь не оторвать взгляда от его
лица, инстинктивно чувствуя, что это та женщина, которая стоит между ними. –
Что это за подруга, Спенсер? Твоя давняя страсть?
– Это одна маленькая девочка, которую я знаю очень
давно. Но теперь она, как ты понимаешь, выросла, и у нее большие неприятности.
– Он не стал садиться рядом с ней, и это сделало еще толще ту стену льда,
которая и так уже выросла между ними.
– О! И что же ты собираешься сделать, чтобы помочь ей?
– Если смогу, буду защищать ее сам или найду хорошего
адвоката.
– А в чем ее обвиняют?
Он посмотрел жене прямо в глаза:
– В убийстве.
В комнате повисла тишина, потом Элизабет, кивнув головой,
произнесла:
– Понятно. Это серьезное обвинение, не так ли? А не
приходило ли вам в голову, сэр Галаад
[3]
, что вы вовсе не
являетесь адвокатом по уголовным делам?
– Я сказал ей об этом. Но я собираюсь найти
кого-нибудь, кто смог бы защитить ее.
– Ты сможешь сделать это и отсюда, – сказала она, гася
сигарету.
Но Спенсер покачал головой:
– Нет, не смогу. – Он знал, что должен быть там. Может
быть, просто для того, чтобы встретиться с ней. Она позвонила ему, будучи в
совершенном отчаянии, и он не собирался бросать ее в беде. Единственный раз ему
выпал шанс по-настоящему помочь ей. На карту поставлена ее жизнь, и, что бы за
этим ни последовало, он просто обязан помочь, если даже ему самому придется
вести процесс. – Завтра утром я улетаю.
– На твоем месте я бы не стала этого делать. – Она
внимательно посмотрела на него, и ему показалось, что в ее голосе прозвучала
скрытая угроза. Но его решение ничто не смогло бы поколебать.
– Я должен это сделать.
Она произнесла очень спокойно:
– Если ты уедешь, я разведусь с тобой. – Еще год назад
он только и мечтал об этом, а сейчас она решила пригрозить ему таким образом.
Но ему уже все равно, что она сделает или скажет. Спенсер знал – он полетит в
любом случае.
– Мне очень жаль это слышать.
– Неужели? – Она становилась спокойнее с каждой
минутой. – Тебе, конечно, этого очень хотелось бы. А как насчет мисс Уайтт? Как
она себя будет чувствовать в этом случае?
– Единственное, что она сейчас чувствует, это страх,
Элизабет. – Глядя на жену, он почувствовал, что у него вспотели ладони. Их
неприязнь друг к другу достигла наивысшей точки. Для этого потребовалось много
времени. – Я не знаю, сколько мне придется отсутствовать.
– Я сказала тебе вполне серьезно. Я не желаю, чтобы ты
публично позорил меня, строя из себя идиота где-то в Калифорнии.
– Мы сможем поговорить об этом, когда я вернусь.
Обещанный развод с ее стороны был не более чем попыткой припугнуть его.
– Я так не думаю, Спенсер. Тебе следует все хорошенько
обдумать, прежде чем ехать. – Тишина в комнате сделалась такой плотной, что ее,
казалось, можно было разрезать ножом. – Мне кажется, ты начинаешь делать успехи
в политике, а развод разрушит достигнутое.
– Это похоже на шантаж.
– Называй, как тебе нравится. Но об этом стоит
подумать, не так ли?
– У меня нет другого выбора. – Он провел рукой по
волосам. Виски у него стали совсем седыми. Ему уже тридцать пять, и вот уже
восемь лет он любит Кристел. А теперь настал момент, когда она действительно
нуждается в нем. И он не бросит ее на произвол судьбы. Пусть Элизабет пугает
его, чем хочет. – Элизабет, пойми... я ей очень нужен.
– Ты что, влюблен в нее? – Но по его глазам она поняла,
насколько глупый вопрос задала.
– Был влюблен. – В первый раз он не лгал ей. Но теперь
все равно поздно говорить правду. Их брак с самого начала не заладился. Он
никогда не переставал мечтать о том, чего у них с женой не было и в помине. О
том, что он в полной мере испытал в те короткие мгновения, когда был с Кристел.
– А сейчас?
– Не знаю. Я не видел ее очень давно. Но я еду туда
совсем не поэтому. У нее нет больше никого, к кому бы она могла обратиться.
– Как трогательно. – Элизабет поднялась и направилась к
лестнице, ведущей в спальню. – Подумай над тем, что я сказала. Прежде чем уехать.
Думаю, ты решишь найти для нее другого адвоката с помощью телефонного звонка.
Но Спенсер, как только она ушла, позвонил в аэропорт и
заказал билет. Медленно поднимаясь по лестнице, он думал, что теперь произойдет
между ним и женой. Но сейчас это не имело значения. Сейчас главное – спасти
Кристел. И к этому надо подойти с трезвой головой. На карту поставлена ее
жизнь. В этой истории был один положительный момент – Эрнесто Сальваторе мертв.
Но Спенсер прекрасно понимал, что ее могут приговорить к высшей мере наказания
или к пожизненному заключению.
Он поднялся в свою комнату и собрал вещи. Потом позвонил
боссу и сказал, что вынужден полететь в Калифорнию по личному делу. Босс его
прекрасно понял, и Спенсер сказал, что позвонит ему сразу же, как только выяснит,
как обстоят дела. Он зашел в спальню и увидел, что Элизабет спокойно читает
газету. Она странно посмотрела на него, он заглянул в газету и понял, что она
читает статью об убийстве Эрни, над которой была помешена большая фотография
Кристел. Она выглядела далеко не такой красивой, как в жизни, но все равно была
просто очаровательна в огромной шляпе, сильно декольтированном платье, со
струящимися по плечам белокурыми волосами. Казалось, ее глаза смотрят тебе
прямо в душу. Элизабет, оторвавшись от фотографии, взглянула на Спенсера. На ее
лице появилось выражение недоумения. Она видела эти глаза когда-то давно и
теперь, глядя на мужа, вспомнила где.
– Это та самая девица из ночного клуба, не так ли?