Зайд цокает и рычит, сжав губы и стиснув зубы в раздражении. Проводит пятернёй по чёрным волосам, поправляет кожаную куртку и кладёт руки на мои плечи, отвечая:
— Слушай меня, Лина, хватит совать носик в чужие дела.
— Хватит меня пугать. Раз мы это начали, хотелось бы довести дело до конца. Так каким будет твой логичный ответ?
Он вздыхает и сдаётся:
— Нет, кастрировать меня не будут, потому что у них не будет доказательств. Это будет просто пустой ёб_ный трёп. Сплетни на то и сплетни. Зато переполоху всё же быть. Со всех сторон причём. А за это время ты пошевелишь своими чудными мозгами и создашь новый план. Считай сделанное мной за отвлекающий манёвр.
Цокнув, я отталкиваю его в сторону, направляясь к задней части фургона. Ведь именно по этой причине мы сюда и наведались. Я раскрываю двери. На меня таращатся шесть девушек: худенькие, бледные и напуганные. При виде Зайда за моей спиной у них на глазах выступают слёзы, а руки начинают дрожать.
— Да не трону я вас, бл_ть, — усмехается он, и я бью его локтем в живот. — Руки держи при себе, миссис Харкнесс.
Он даёт мне ключ, и я снимаю наручники с запястий девушек. Раздаются щелчки, металические предметы падают. А потом я развязываю повязки, которыми им заткнули рты. Девушки прокашливаются. Волосы растрёпаны, на щеках ползут мокрые дорожки, тушь размазалась.
— Господи, пожалуйста, не надо, — чуть ли не вопит одна из них, и я в ужасе закрываю ей рот ладонью.
— Заткнись! — шиплю я. — Мы вас отпускаем, но если вам ещё хочется пожить, советую быть тише!
Её глаза недоверчиво пялятся на меня, равно так же, как пялятся и другие девушки позади неё. Но я замечаю странную деталь в их одежде. Они одеты слишком вызывающе и ярко для девушек, которых просто похитили с улицы. Неужели переодели в «рабочие костюмы»? А потом я опускаю взгляд на их руки: на запястье у каждой изображены татуировки с изображением полосатой змеи. Одинаковые изображения.
— Что значат эти татуировки? — спрашиваю я. — Зайд?
— Чего тебе? — недовольно закатывая глаза, спрашивает он, заглядывая в фургон.
— Это немного странно, — только и говорю я, вытягивая руку девушки.
От вида татуировки у Зайда вдруг округляются глаза. Я в полном замешательстве видеть его таким изумлённым. Он входит в фургон глубже, проверяя запястья всех девушек, а потом громко произносит:
— Вот же бл_ть...
— Что? Не молчи только. Эти татуировки о чём-то тебе говорят?
— Да, ещё как. — Затем он обращается уже к девушкам: — Кто привёз вас сюда? Что вы делали в Сиэтле? — Они молчат, пугливо моргая глазами. Зайд не выдерживает: — Бл_ть, отвечайте поживее.
— Нас посадили на судно, — хлюпая раскрасневшимся носом, еле выговаривает одна из девушек. — Сказали, что везут на вечеринку, что там нужна будет наша работа, обещали хорошую плату. Мы должны были просто обхаживать некого мужчину, а потом нас вдруг схватили и запихнули в фургон...
— Разве не ты их похищал? — спрашиваю я у Зайда.
— Нет. Никто из нас. На этот раз их нам просто передали от лица Вистана. Сказали везти в Баллард. Твою мать, кажется, это были не наши. — Зайд вонзает зубы в губы почти до крови, задумчиво хмурясь, потом снова заговаривает с девушками: — Вы состоите в Аспиде?
Они почти одновременно кивают головами, хлопая глазами. А я всё ещё не понимаю, что происходит. Но замешательство возрастает ещё больше, когда Зайд вдруг спешно выходит из фургона, выволакивая меня за собой за запястье.
— Вот, что ты сейчас сделаешь, Лина, — говорит он громко, вытаскивая пистолет. От вида этого оружия я мигом вспоминаю, что меня заставил сделать Вистан совсем недавно, поэтому руки у меня затряслись сами по себе. — Ты отвезёшь их к Вистану. Прямо сейчас.
— Что?! Зачем?!
— Вот наш идеальный шанс. Тот шанс, за который тебе нужно ухватиться, раз ты так хочешь свергнуть папашу Гая, не сажая Гая на его место. Вражда. Я говорил тебе о латиноамериканской мафии... Они зовутся Аспидом. Эти девушки – их собственность. Татуировки – некая метка членов, а ещё как знак присвоения. Все члены Аспида их носят, равно как и их «товар». — Зайд вдруг прикладывает дуло пистолета к своей ноге.
— Что ты делаешь? — кричу я.
— Мне нужно ранить себя. А Вистану скажем, что это сделали люди Аспида, когда мы обнаружили их девочек у себя в фургоне. Он будет в ярости, решит разобраться, в чём дело и какого х_я на его человека напали. Но это выяснится позже. А пока ты отвезёшь этих девочек к нему, скажешь, что их подкинули Аспид, видимо, чтобы разжечь войну. Или как вызов... Бл_ть, Вистан сам додумает остальное... Походу не ты одна хочешь краха Могильных карт. Либо Аспид хотят чего-то и это их некое сообщение, либо нас хотели подставить.
Я всё ещё не до конца понимаю, чего он от меня хочет, поэтому стою на месте, лишь моментами растерянно переводя взгляд на недоумённых девушек в фургоне. Они растеряны не меньше, чем я.
— Чтобы уничтожить Харкнессов, тебе нужно не дерзить им, — объясняет Зайд, подходя ближе, — а дружить с ними.
— Хочешь, чтобы я..?
— Да, притворись хорошенькой послушной девочкой. Обмани их. У тебя всё для этого есть, все шансы. — Он проводит рукой по моим волосам, явно смущая меня, хотя я удивляюсь своей реакции. — Твоя внешность, располагающая к себе, твоя связь с Гаем, та информация, которую ты сегодня от меня получила, в конце концов. Используй всё это против них. А я, так уж и быть, попытаюсь тебе помочь. — Зайд разводит руки в сторону, будто обращаясь к кому-то невидимому, и шипит: — Сука... не верю, что добровольно ввязываюсь в эту ху_ню, но что поделать? Может быть, ты появилась в жизни Гая, чтобы действительно положить конец всему этому безумию?
Я, не ожидая такой поддержки с его стороны, даже позволяю себе улыбнуться. Потом возвращаю взгляд на девушек, стоящих в коротких платьицах, едва прикрывающих их нижнюю часть тела.
— Давай, запрыгивай в машину, я довезу тебя. Но сперва всё же выстрелю.
Сажусь в фургон, пообещав девушкам, что они не пострадают и вернутся обратно домой, хотя и не знаю, сдержу ли это обещание и в самом деле...
* * *
Доехав до Клайд-Хилла и оказавшись у проездной дорожки во двор поместья Харкнессов, я не спешу вытаскивать девушек. Зайд исчезает прежде, чем я успеваю попрощаться с ним. Я подбегаю прямиком к охране, задавая вопрос:
— Где Вистан?
— Он отъехал по делам, мисс, — послушно выдаёт безымянный охранник.
— Чёрт!.. А когда он вернётся?
Он виновато опускает хмурый взгляд:
— Такими сведениями я не располагаю, мисс.
Выругавшись себе под нос, я возвращаюсь к фургону и незаметно для охраны, особо больше на меня внимания не обращающей, передаю девушкам, чтобы они вели себя тихо к моему приходу. Удивительно, но они смиренно выполняют мои условия.