В пепел. Кадет - читать онлайн книгу. Автор: Ли Ода cтр.№ 38

Сознания Валент лишился всего на пару секунд, и в себя пришел все-таки раньше, чем зашевелился под ним противник. Без лишних сантиментов вытащил из-за голенища второй нож, взамен канувшего в небытие пока он кувыркался по ступеням, и одним резким движением вогнал его Марни под челюсть. Благо упал тот подходяще, просто-таки напрашиваясь именно на такой удар. Правую руку при этом здорово дернуло болью, но все же терпимо — не перелом. Сразу остро запахло плеснувшей кровью, полыхнув для Рагдена белым до хруста полотнищем и… разбудив кого-то еще.

Услышав шорох в углу и уже догадываясь, а, вернее, точно зная кто там, Валент попытался приглядеться к мутной тени и понял — нет, не выходит. Лампа, что нес Марни, упала вместе с ним и разлетелась вдребезги, оставшись на полу кучкой осколков и лужицей чадящего масла, почти не дающего света. Тогда, не теряя ни секунды, просто потому что понимал — этих секунд у него нет, Рагден рванул из кармана пузырек. Открывать пришлось зубами, пальцы на одной руке не слушались совсем. Вытряхнул он пару кристаллов тоже прямо рот, поблагодарив всех богов за то, что второй раз ждать перестройки зрения не придется. И сразу с глаз словно кисею сдернули — Валент увидел, как скрюченная фигура в углу медленно, но безошибочно поворачивает голову в его сторону. А вот как тварь втянула носом воздух, принюхиваясь, он услышал. И поймал себя на детском и смешном желании спрятаться под труп, тут же сообразив, что не успеет даже этого.

Те, кто надеялся, что измененный связан надежно, просто никогда не видели их в деле. Только слышали, наверное, причем не из первых уст. Да еще, видать, и не особо верили при этом. Но сейчас декан лично убедился почему когда-то хватало всего одной твари, чтобы вырезать подчистую целые роды рессов. Открыла глаза она одновременно со странным треском. Валент не сразу сообразил, что это, а когда дошло, даже не удивился. Веревки. Те самые, что связывали ее действительно как колбасу на прилавке у торговки. Лопались они сейчас одна другой словно перетянутые струны.

Еще секунду спустя измененный тихо поднялся во весь свой немалый рост и чуть не уперся макушкой в низкий свод. Словно и не держали его обездвиженным как минимум несколько суток. До Валента ему оставалось сделать всего пару длинных шагов.

Но…

Через секунду выяснилось, что удача декана все-таки не вычерпана до конца. Пусть на донышке, пусть чуть-чуть, но ее все же осталось.

Тварь, вместо того чтобы броситься к нему, подняла лицо к люку, еще раз шумно втянула ноздрями воздух и в одно касание, практически не задев ступеней, вылетела наверх. И исчезла.

Вдохнув, наконец, Валент понял, что у него самого вот так прыгнуть точно сейчас не получится. Хорошо если получится вообще хоть как-нибудь выбраться. Ребра были сломаны с двух сторон, вдохнуть до конца не получалось. Но вылезать придется все равно…

Первым делом он вернул себе нож, выдернув его из тела Марни, а затем подтянувшись на единственной здоровой руке, начал самый трудный подъем в своей жизни. Потому что сделать это было нужно. Потому что там Эрс. И сбежавшая тварь. Целый город, конечно, тоже, но почему-то самым важным сейчас все-таки казалась ресса, которой он обещал защиту. И которая ее приняла.

То, что лужица горящего масла подползла к куче соломы в углу и за собой он оставляет начинающийся пожар, волновало его в последнюю очередь.

Зря Валент подозревал, что Ралт сейчас со своей женщиной. Нет, устроился тот за общим столом в кухне, хотя Лина и вправду была рядом — присела на соседний стул, переплетя с ним пальцы. Вот только парень это едва замечал — слишком нервничал.

— Что? — не выдержала Эрс, глядя, как он мается.

— Не знаю, — неуверенным тоном откликнулся тот. — Странно мне. И неспокойно. Думаю, после тех кристаллов что-то от дара ко мне все же возвращается. Какая-то часть. И я опять чую. Похоже, беду.

— Уверен? — напряженно отозвалась от плиты привычно хлопотавшая там госпожа Шарот.

— Нет. Поэтому давайте так: я сейчас приму усилитель… Всего два кристалла, ладно? А вы, если что случится, поможете.

— Один, — после недолгого раздумья согласилась Эрс.

— Хорошо, один, — и Ралт тут же закинул желтоватую крупинку в рот, пока та не передумала. Даже не запивая.

Минуту после этого ничего не происходило и они просто пялились друг на друга. А потом Шоралта внезапно повело, Эрселин дернулась было помочь, но ее тут же просто смели — походя и не заметив:

— Рагден! Там!!! — вместо того, чтобы падать, Ралт резко вскочил и кинулся к выходу, а через секунду за ним хлопнула уже и входная дверь.

— Твааааю ж! — выдохнула Эрс, не отдавая себе отчет, кого невольно копирует. И поднялась с пола, куда ее уронили. — Какого?..

— В сад, обе! — резко скомандовала госпожа Шарот. — Одна на задний двор, вторая к улице! И чтоб мышь мимо вас не проскочила, не отчитавшись, но самих при этом никто не просек! Ясно? Пошли! Бегом.

Обе рессы вздрогнули, но без лишних разговоров подхватились и выкатились за дверь едва ли не быстрее Шоралта — исполнять.

Пожелания Дари относительно комнаты все-таки учли, правда, не в той части, где про душ. Вход в его здешнее пристанище оказался прямо напротив узкой винтовой лестницы, круто уходящей вниз, к кухням, откуда тянуло приглушенными, но все равно будоражащими запахами. А еще там была дверь черного хода — через нее заносили продукты, а выносили помои. Похоже, Каги именно ее наличие и счел для Пепла самым важным и даже не сильно ошибся.

Вообще, левое крыло резиденции Шоргуа напоминало скорее очень старый замок, чем современный, удобный особняк, да так оно, по сути, и было. Именно к этой части постепенно, веками пристраивали все остальное, в итоге оставив низкие своды, узкие лестницы и сквозняки тесных комнатушек в полное распоряжение прислуги.

Кинув торбу с запасными портками и рубахой на застеленную жестким серым одеялом кровать, Пепел тут же отправился изучать окрестности. Первым делом на предмет помыться и пожрать — как обычно. Благо времени на это было вагон с тележкой, до полуночи оставалось еще несколько часов. Душ, как и ожидалось, нашелся в конце коридора, а кухни, которые он уже вычислил по запаху — этажом ниже, и в самом деле недалеко от лестницы. А еще Дари решил, что последние требуют от него срочного ознакомительного визита.

Обед он, как и все, работавшие в гараже, съел прямо там — им его туда принесли, а вот за ужином следовало топать в буфетную для прислуги самостоятельно. И как объяснили новому уборщику знающие и опытные люди: не успеешь вовремя — хрен тебе что достанется. А очень похоже, что он это самое «вовремя» пропустил, по уши занятый конспирацией и прочей ерундой. Но все равно, на лучшее, то бишь хоть на какую-то кормежку, сильно надеялся, и готов был бороться за свое счастье, положив всего себя на алтарь этой борьбы. И так разогнался к своей светлой мечте, что не успел притормозить перед рессой, выходившей из кухонной двери с тарелкой печенья в руках.