– Маленькая Молли Шекспир, неужели ты не знаешь, что не стоит трогать дикого зверя?
– Я так понимаю, в этом сценарии ты – дикое животное?
Он поджал губы, и небольшой рубец, полученный от удара его матери, поднялся на нежной губе.
– О, ты даже не представляешь… Я вполне оправданно одичал.
Возвышаясь надо мной, Ромео переместился, закрывая пелену тьмы и впуская свет.
Я привлекла парня к губам, нежно схватив за затылок. Тепло его тела мгновенно согрело меня. Высвободив руку из объятий, Ромео потянулся за лоскутным одеялом кремового цвета со спинки дивана, накрыл нас обоих и обнял меня, пока я водила ногтем по контору его татуировки эмблемы футбольной команды Алабамы.
– Ты в порядке, малыш? – тихо спросила я.
Твердые мускулы на мгновение напряглись, прежде чем Ромео прохрипел:
– Буду, ведь у меня же есть ты.
Я опустила подбородок на его грудь и встретилась взглядом с его темными глазами, заметив просачивающуюся сквозь них печаль.
– Это ты выбрал меня.
Печаль растворилась в счастье, и на губах Роума появилась довольная улыбка.
– И я бы сделал это снова.
Я покраснела.
– Твои родители когда-нибудь были к тебе добры?
Ромео покачал головой и, задрав подбородок, уставился в потолок. Я была уверена, что он пытался побороть тяжелые воспоминания. Я потянулась и взяла его за руку. Когда он так делал, мне всегда становилось легче. Роум повернулся ко мне и криво усмехнулся.
– Ты когда-нибудь был счастлив?
– Нет, – покачав головой, прошептал он.
– А сейчас?
– Абсолютно счастлив. Наконец-то я узнал, что значит любить и быть любимым. Но я чертовски боюсь, что все закончится. Мои родители так просто не сдадутся.
– Я буду с тобой.
– Клянешься?
– Клянусь. Я люблю тебя. Я твоя.
Ромео поднес мою руку к губам и поцеловал каждый палец.
– Ну и что теперь? Футбол? Достигнешь величия? Мирового господства?
Он пожал плечами.
– Полагаю, что да.
– А чего хочешь ты, Ромео? Чего в жизни ты хочешь сильнее всего?
– Тебя.
– Нет, серьезно, малыш, чего ты хочешь? Перед тобой открыты все двери.
Он вздохнул и опустил глаза.
– Только тебя, детка. С тобой я чувствую себя как дома.
Я оседлала его талию и прижалась головой к шее.
– Я есть у тебя. Вся я, столько, сколько ты пожелаешь.
– Правда? Ты у меня навсегда? Потому что можно сказать, что я обрубил связь с единственной семьей, которая у меня имелась.
– Ромео, ты – моя семья. Ты. Ты и мои сумасшедшие подруги – единственная причина моего существования. Как ты не понимаешь?
– Потому что я не могу поверить, что это правда.
– Только ты и я, Ромео.
– А что будет, когда меня задрафтуют? Что, если ты выберешь университет на другом конце страны? Или за пределами Штатов? Ты никогда не обсуждаешь со мной свое будущее, и меня это беспокоит. Теперь, когда у меня появилась ты, я не могу себе представить, как отпущу тебя.
Я поцеловала Ромео в губы и скользнула языком ему в рот, чтобы встретиться с его языком.
– Мы со всем разберемся по ходу дела.
По правде говоря, я не загадывала наперед.
– М-м-м… Ладно, мы сделаем так, чтобы все получилось, несмотря ни на что.
Роум приподнял бедра, и его твердость сладко уперлась в местечко между моих ног.
– Ромео.
– Сегодня ты останешься здесь со мной, у камина.
– А что это вообще за место?
– Старый дом, где жили рабы.
Мои глаза расширились.
– Что???
Он фыркнул от смеха.
– Расслабься, детка. С тех пор его отремонтировали или, по крайней мере, подчистили. Я часто ночевал здесь, когда дома становилось совсем плохо. Мои родители никогда сюда не приходили. В каком-то смысле это мой настоящий дом.
Бедра Ромео раскачивались сильнее, и мышцы внизу моего живота напряглись.
– Тогда да, я останусь на ночь. – Я прижала его руки к дивану. – Могу я вести? Один раз?
Он медленно покачал головой, возвращая в игру Ромео, который все держал под контролем.
– Нет. Но хорошая попытка, Шекспир.
Ромео резко меня перевернул и придавил мое обнаженное тело, заставляя меня взвизгнуть. Игриво прикусив мочку моего уха, он поставил меня на колени.
– Не волнуйся, детка, я о тебе позабочусь.
Глава 19
Три месяца спустя…
– Итак, мы уезжаем в Оксфорд в пятницу на неделю или две, тут реши сама. Презентация во вторник, и, если публикацию одобрят (скрести пальцы!), прежде чем отдать ее в печать, нужно будет все как следует отредактировать, чтобы покончить уже с этим делом. Я пробуду в Великобритании несколько недель, но у тебя здесь учеба и… – Широкая улыбка осветила морщинистое лицо Сьюзи. – Тебя будет ждать твой молодой джентльмен. Я слышала, ты его талисман?
Я покраснела и опустила голову.
– Да, я, наверное, пробуду в Англии всего неделю, если вы не против. Через несколько недель «Тайд» участвует в чемпионате Юго-Восточного дивизиона, и если они выиграют, то дальше их ждет Национальный…
Я вскочила со стула и бросилась в сторону мусорной корзины, в которую меня и вывернуло. Сьюзи подошла ко мне сзади и мягкими круговыми движениями начала растирать мне спину. Я приняла предложенную салфетку, вытерла рот и прижала руку к голове.
– Ух, что-то мне нехорошо.
Сьюзи обеспокоенно меня изучала.
– Ты заболела? Последние две недели тебя не было видно.
– Похоже, что заболела. Меня тошнит последние несколько дней. Должно быть, желудочный грипп или съела что-то не то. Курица на обед пару дней назад показалась мне странной на вкус. Вполне возможно, дело в ней.
– Ты слишком загружаешь себя, Молли. Ты сжигаешь себя. Поспи остаток дня, тогда почувствуешь себя лучше. Договорились? Возвращайся в отличной форме, и завтра мы все закончим с этими бумажками.
– Не стану спорить. Спасибо.
Сьюзи помогла мне встать на ватные ноги, и я мгновенно снова почувствовала тошноту.
– Кому я могу позвонить? Соседям по комнате? Или, может, твоему молодому человеку?
Я покачала головой, опираясь на ее стол, чтобы не упасть.