Приманка - читать онлайн книгу. Автор: Делорес Фоссен cтр.№ 35

Может быть, там Лили; если так, значит, она никого не послала вместо себя, решила сделать дело сама. Конечно, это не значит, что у нее поблизости нет наемных убийц.

— Гуннар не может сказать, вооружена она или нет, — продолжал Джек, читая эсэмэску. Кэролайн услышала, как он перевел телефон в режим виброзвонков — чтобы не спугнуть убийцу звонком или писком входящих сообщений. — Она только что нырнула в дубовую рощу с восточной стороны отеля.

Хотя Кэролайн не могла определить, где восток, она повернулась к окну — вдруг женщина явится с той стороны. У себя за спиной она слышала тихое кликанье клавиш: Джек писал ответ.

— Я велел Гуннару подобраться поближе к женщине, чтобы удобнее было стрелять или захватить ее, — объяснил Джек. — Мануэль останется на прежнем месте; оттуда хорошо видны и дом, и парк. Возможно, женщина — обманка, и я не хочу, чтобы к нам незаметно подобрался кто-нибудь еще.

Обманка? Да, наверное, враги попробуют их обмануть. Они еще ни разу не выходили против них в открытую; скорее всего, так же они поступят и сейчас. По сути своей их враг — трус, что вполне соответствовало созданному ею психологическому портрету. Да, им стоит ожидать любой уловки или обмана, а учитывая, что вокруг отеля раскинулся обширный парк, женщина может специально отвлекать их внимание, пока кто-то другой — сам враг или еще один наемник — подкрадется с другой стороны.

Она оглянулась через плечо и увидела, что Джек высунулся за дверь и осматривает оба конца коридора. Должно быть, он не увидел и не услышал ничего подозрительного, потому что вскоре вернулся обратно.

Кэролайн снова посмотрела в окно. Ей очень хотелось что-нибудь увидеть.

И она увидела.

Благодаря вспышке молнии Кэролайн заметила движение рядом с большим дубом.

— Видели? — тут же спросила Клери.

— Да. — Кэролайн тоже почти не сомневалась, что видела женщину. Но та тут же скрылась из виду.

— Клери, на минуту поменяйся со мной местами, — попросил Джек, и помощница шерифа тут же поспешила к двери, а Джек подошел к окну.

— Она прячется за центральным деревом в роще, — объяснила Кэролайн, показывая в ту сторону, где заметила женскую фигуру. — Лица ее я не видела. По-моему, на ней балаклава.

Вполне разумно. Балаклава не только прячет лицо; черный цвет незаметен в темноте. Она во всем черном… Если бы не вспышка молнии, Кэролайн вряд ли могла ее заметить.

Джек продолжал наблюдать. Ждать. Мать-природа сжалилась над ними. Следующая вспышка на миг ярко осветила пространство между деревьями. Они увидели, что там никого нет. Либо женщина переместилась, либо она стояла за деревом.

Скоро Кэролайн узнала, что произошло.

Несмотря на дождь и собственное прерывистое дыхание, она услышала какой-то скрип. Услышали его и Джек с Клери. Они дружно повернулись в ту сторону. Скрип донесся со стороны черного хода. Именно этого они ждали.

Кто-то наступил в осколки.

Незваный гость вошел в здание.

* * *

Джек тихо выругался и приготовился к бою.

Он с самого начала боялся, что кто-то проберется в отель мимо их помощников. На то, что такого не случится, можно было только надеяться. Но это случилось, и ему придется действовать.

Джек жестом велел Клери снова поменяться с ним местами; им с Кэролайн он приказал оставаться у окна. Тем самым он достигал двух целей. Женщины могут по-прежнему наблюдать за деревьями на тот случай, если незваный гость был обманным маневром, а Кэролайн будет дальше от возможной линии огня.

Джек не сомневался: человека, который только что прошел по стеклу, влечет яркий свет в вестибюле.

Клери достала телефон, чтобы послать эсэмэску Гуннару. Все было предусмотрено планом, который они разрабатывали у него дома. Она сообщит Гуннару о проблеме, и тогда либо Гуннар, либо Мануэль придут к ним на помощь. Второй останется на месте на тот случай, если будут другие.

Джек не шевелился. Пока не время. Он просто стоял, дожидаясь следующего звука. Долго ждать ему не пришлось.

Снова шаги.

Сначала они хрустели по битому стеклу, потом хруст прекратился. Не стоило рассчитывать на то, что незваный гость ушел или даже остановился. Это означало, что на его пути больше нет стекла.

Сделав глубокий вдох, Джек крепче сжал пистолет и слегка высунулся за дверь, чтобы удобнее было перейти к следующему этапу их плана. В конце концов, они заманили сюда убийцу или его наемника, распространив слух, что Кэролайн пытается вспомнить все, что с ней было.

Лучше всего действовать по плану.

— Кэролайн, сделай глубокий вдох, — громко произнес он, стараясь говорить естественно. — Очисти голову и постарайся вспомнить, что еще ты слышала во время телефонного разговора. Что Эрику говорил его собеседник?

Произнеся свою реплику, он подал знак Кэролайн, чтобы та ответила.

— Я в порядке. — Она старалась говорить испуганно, вместе с тем по-прежнему наблюдая. — По-моему, я что-то припоминаю… Да, я слышу, как говорит…

Она нарочно не окончила фразу. Все как было задумано.

Джек снова прислушался. Ничего. Но Клери подняла пальцы вверх, показывая, что один из помощников шерифа подходит к дому. Так как Джек не слышал писка входящего сообщения, скорее всего, Клери перевела свой телефон в беззвучный режим.

— Можешь сказать, чей голос ты слышишь — мужской или женский? Кто разговаривал с Эриком? — спросил Джек, имитируя сеанс психотерапии.

Кэролайн снова что-то неразборчиво пробормотала в ответ. Остается надеяться, что незваный гость поспешит, чтобы заткнуть ей рот, боясь, что она его выдаст. Джек не хотел чрезмерно затягивать ожидание. Он готовился остановить врагов, как только те появятся в поле зрения.

— Там еще кто-то, — прошептала Кэролайн.

Хотя она говорила еле слышно, ее слова показались Джеку мощным ударом грома.

— Кто, Гуннар? — шепотом уточнил он.

— Нет. Еще кто-то. По-моему, та женщина, которую я видела. Она по-прежнему прячется за деревьями.

Значит, в доме еще один… Их псевдосеанс пора заканчивать. Если головорезу приказано убивать, их разговоров он слушать не станет. Врагам уже все равно, вспомнит Кэролайн что-нибудь или нет, ведь она так или иначе скоро умрет.

Джек не собирался допускать ничего подобного.

Клери послала еще одну эсэмэску. Скорее всего, Гуннару, чтобы он поторопился. Нельзя, чтобы помощник шерифа наткнулся на засаду, ведь женщина за деревом способна его пристрелить.

Наконец, Джек услышал шаги; они приближались. Вначале он решил продолжить псевдосеанс с Кэролайн. Потом передумал — убийца пойдет на его голос и поймет, где именно они находятся.

Еще шаг. Еще… Незваный гость все ближе. Джек понимал: вскоре он окажется в вестибюле. Судя по всему, враг двигался на свет.