Естественные причины - читать онлайн книгу. Автор: Джеймс Освальд cтр.№ 49

— Не волнуйтесь, с Дагвидом я договорюсь. Я с утра уйду, но было бы здорово, если бы вы раздобыли лэптоп с программой фоторобота, подобрали парочку фотографий задержанных и добавили к ним фото Фергуса Макриди, сделанное после ареста. А я закажу машину на два часа.

— Я…

— Знаю, суперинтендант не велела мне трогать Макриди… — сказал Маклин со вздохом. Господи, Макинтайр что, всех в участке предупредила? — Я и близко к нему не подойду, поверьте.

Табличка на двери гласила: «Хиромантия, гадание Таро, предсказание будущего». Маклин всегда полагал, что за подобными вывесками скрывается что-то другое, скорее всего, проституция, но Макинтайр послала его именно сюда. А он поспрашивал в округе и услышал, что мадам Роуз чиста как день и занимается именно тем, что обещает. В Эдинбурге было не так уж много клиентов для бизнеса по освобождению дураков от лишних денег, однако некоторые считали, что предприимчивый человек может заработать этим ремеслом на корку хлеба.

— Зачем мы здесь, сэр? — Констебль Макбрайд вытянул короткую соломинку и отправился с инспектором проверять очередную бесперспективную версию по одному из нераскрытых дел, список которых продолжал расти.

Ворчуну Бобу предстояла более увлекательная задача: установить личность самоубийцы с вокзала Уэверли и заодно собрать свидетельства против Фергуса Макриди для прокурорского надзора. Оставалось еще дело о возможной утечке информации — более очевидного объяснения для сходства в обстоятельствах убийства Карстайрса и Смайта не нашлось. И еще, конечно, убитая девушка. И все это на один день.

— Нам нужно собрать информацию о человеческих жертвах и дьявольских ритуалах. По слухам, мадам Роуз — крупный специалист по оккульту, а гадание и прочие магические фокусы использует в качестве прикрытия.

Маклин толкнул дверь и оказался на узкой площадке, откуда вверх уходила крутая лесенка. От вытертого ковра, на котором пятна заменяли вылинявший узор, поднимался запах прогорклого жира и плесени — навязчивый аромат безнадежности.

Детективы поднялись по лестнице, раздвинули липкую шторку из бусин и попали в комнатушку, которая откровенно напрашивалась на звание будуара, но не тянула даже на приемную. Весь пол устилал такой же замызганный ковер, как на лестнице; пятна расходились кругами грибницы. Кое-где плесень двинулась на колонизацию стен, тесня гадкие бумажные обои и дешевые гравюры с изображением восточных и мистических сцен. Маклин поднял взгляд и не удивился, обнаружив пятна и на потолке. Дневной зной не улучшал обстановки: влажная духота, смешиваясь с кухонной вонью, заставляла дышать ртом и, по возможности, не глубоко. Нежели кто-то приходит сюда по своей воле?

К наружной стене, под единственным в комнате окном притулилась низкая софа. Садиться на нее не хотелось. Два шатких деревянных табурета стояли по бокам журнального столика, заваленного старыми выпусками «Ридерс дайджест» и «Таро сегодня». В дальнем от лестницы углу кто-то неумело пристроил узкую стойку, за которой виднелась закрытая дверь. На стене висел потрепанный прейскурант: десять фунтов за гадание по ладони, двадцать — за гадание на картах, а для особо желающих имелась возможность выложить целую сотню за «Полный кармический анализ».

— О, недаром я чувствовала колебания эфира. Великолепно.

Низкий глуховатый голос, память о множестве сигарет и порций виски. Маклин не успел заметить, как открылась дверь, и огромная женщина заняла собой половину приемной. Гадалка облачилась в нечто вроде красной бархатной палатки, туго обтянувшей телеса. Руки напоминали сдувшиеся розовые воздушные шары, на мясистых пальцах блестели дешевые фигурные кольца, ногти были выкрашены ярким лаком, почти в тон платья.

— Мне просто необходимо видеть ваши ладони. — Мадам Роуз с удивительным проворством поймала Маклина за руки, перевернула одну ладонью вверх и мягко погладила вдоль линий. Инспектор хотел отдернуть руку, но у мадам была железная хватка. — О, сколько трагедий пережито! И боже мой, сколько впереди… Бедный, бедный мальчик. А это что? — Она выпустила ладонь так же внезапно, как схватила. Драматически отступила на шаг, прижала руку к пышной груди, коснулась растопыренными пальцами дряблого горла. — Вы избраны для одной миссии. Великой миссии.

— Прекратите спектакль. — Маклин предъявил удостоверение. — Я здесь не ради шарлатанских фокусов.

— Уверяю вас, детектив-инспектор, я не занимаюсь шарлатанством. Едва вы переступили порог, я ощутила вашу ауру.

— Значит, вам известно, зачем мы пришли? — вмешался Макбрайд.

— Разумеется. Вас интересуют ритуальные убийства. Гадкое дело. Мой опыт говорит, что они не действуют, зато лучше спиртного будят дьявола, сидящего в человеке… Надеюсь, вам понятна моя мысль.

— Как вы… — У Макбрайда отвисла челюсть.

Мадам Роуз довольно неизящно фыркнула.

— Я беседую с миром духов, детектив-констебль. Ну, и иногда — с Джейн Макинтайр.

— У меня мало времени, а терпения еще меньше. — Маклин сунул удостоверение в карман. — Говорят, вы разбираетесь в оккультных практиках. Если это не так, я не стану больше отнимать у вас время.

— Какой нервный. — Мадам Роуз подмигнула Макбрайду, и парень покраснел до ушей. Затем она обернулась к Маклину. — Пройдемте в кабинет. День сегодня все равно пустой.

* * *

Кабинет оказался большой комнатой с высоким окном, выходящим в серый двор, где на провисших веревках сушилось белье. Контраст с прихожей и приемной ошеломлял. Вместо дешевых безделушек, обычных для цыганки-гадалки, немногочисленные артефакты на полках выглядели подлинными и бередили душу. Вдоль стен высились шкафы, уставленные современными и старинными книгами. На тумбочках у антикварного письменного стола в стеклянных витринах красовались шедевры таксидермического искусства: дикая кошка и снежная сова, запечатленные в миг убийства беспомощных жертв. Иссохшая человеческая ладонь, укрепленная на деревянной подставке, исполняла роль настольного пюпитра. В темных углах скрывались невинные домашние предметы, на первый взгляд казавшиеся зловещими: вешалка с остроконечной шляпой, пальто и зонтиком притворялась мрачным убийцей; палантин, небрежно брошенный на спинку кресла, изображал живую лису — фамильяра ведьмы, злобно следившего за гостями.

Маклин недоуменно заморгал. Палантин моргнул в ответ, а потом зевнул зубастой пастью, потянулся и спрыгнул на пол — не лиса, а тощая кошка, изогнув хвост знаком вопроса, пошла знакомиться с гостями.

— Итак, детектив-инспектор Маклин и детектив-констебль Макбрайд, вы хотите узнать о человеческих жертвоприношениях: зачем люди этим занимаются и тому подобное? — Мадам Роуз потянула серебряную цепочку на шее, вытащила из-за декольте пенсне и водрузила на нос.

— Примерно так, — кивнул Маклин. — Меня интересует конкретный ритуал. Мы подозреваем, что это касалось не одного человека.

— Так обычно и бывает, если это делается не просто для привлечения внимания.