Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 7

Иронично, что в Кольце рождались Затронутые, но только в Империи такие стихийные проявления дара ценились и изучались. В Благословенных Землях собирали всю возможную информацию о магии, видя в ней и проявлени воли Богини, и возможность улучшить окружающий мир. Имперские маги и члены Ковена Союза придерживались самых разных философских и практических концепций использования Дара, накапливали знания о сути магии, ее законах и ограничениях, свободно делились ими друг с другом и частенько с интересом поглядывали на Кольцо как на сосредоточение всего странного – но редко покидали насиженные места. По крайней мере, маги-исследователи. Из тех, кого Лиора знала. Впрочем, им и не нужно было никуда уезжать ради открытий.

Магия пронизывала все Благословенные Земли, воплощаясь во множестве самых разных вещей и явлений, даже притом что самих магов было не сказать чтобы слишком много. Хотя бы потому, что далеко не все желали следовать за своим даром.

Тот, кто однажды ступал на Путь, мог только продолжать по нему идти, даже не зная, куда именно придет и что обретет в итоге. Маги, служащие Церкви, маги, служащие себе, маги, служащие имперским чиновникам или местным королям, маги, входящие в Ковен и маги, гоняющиеся за славой и властью. Как бы то ни было, никто из них в полной мере не был властен над собственной жизнью – дар всегда менял своего носителя. В Ковене верили, что маг должен руководствоваться интуицией и смутными предчувствиями, которые и указывают верное направление. Лиора не была уверена в том, что знает, что именно подразумевалось под «верным». После эпидемии в Имрите – не была уверена, что вообще хочет это знать. Но сейчас она могла наконец исполнить клятву, данную одним серым, пасмурным утром перед двумя пустыми могилами. Могла попытаться. Этого было достаточно.

Одну клятву одной маленькой девочке она уже нарушила.

Лиора тряхнула головой, отгоняя воспоминания. И опять вернулась взглядом к магическим плетениям, пронизывающим и укутывающим сферу с Искателем.

Уплывая из Кольца, Лиора и помыслить не могла, сколь различны в разных частях мира традиции обращения с даром.

Благодаря большому количеству иртума, металла, с легкостью удерживающего и сохраняющего магию, магические артефакты и конструкции в Империи были общеупотребительны. Больше их было разве что на Щитовых Островах, но суровые и жесткие северяне уважали лишь ту магию, которую можно было облечь в оружие. К тому же их подход отличался от принятого в Благословенных Землях. Дети Щита почти неспособны к обычной, абстрактной магии и пользуются для ее воплощения словами-символами в виде рун, дарованных им собственным богом. Ушедшим богом. О том, как колдовали на Юге, Лиора и вовсе знала немного. Заклинание, убившее ее последнего работодателя в ходе того небольшого дела, за которое она получила Искателя, было вполне стандартного плетения, пусть и с некоторыми модификациями. Но многое, виденное на континенте ночи, где единственным шансом выжить было существование в полной темноте, было слишком странным, чтобы вписываться в привычные рамки. Взять того же Искателя. На западе же, в Землях Штормов, люди неведомым способом подчинили себе электричество. Технологию сего чуда штормлендцы тщательно оберегали, храня едва ли не больше, чем твердость в вопросах безбожия. Хотя электроружья и некоторые другие простые приспособления можно было найти в Торговом Квартале Кольца, пусть и за огромные деньги, но сам принцип покорения сил электричества не был известен никому, кроме самих жителей Штормленда. Лиора была почти уверена, что в этом не обошлось без использования каких-то уникальных для Западного Осколка животных или металлов. Все-таки Земля Штормов была сильнее всего затронута Изначальным Хаосом, и именно поэтому первых еретиков еще во времена Четырнадцати Королевств сослали именно туда. И едва ли штормлендцы неожиданно решили бы уверовать в Богиню и получили ее милостью право повелевать молниями.

Интересно, каково это – жить на Континенте Бурь?

Наверняка это жизнь среди опасных чудес. Врочем, опасных чудес хватало и в Кольце. Лиора покачала головой, закрывая поплотнее ящик с Искателем и замыкая его не только ключом, но и магией. Не дай Богиня Дмитриос или Саманта найдут его здесь. Во время плавания Лиора всерьез думала поселиться в каком-нибудь постоялом дворе и вовсе не показываться семье на глаза. Но отказалась от этой идеи. Она и так сбежала в никуда, не удосужившись даже написать людям, которые были с ней с самого рождения. Сначала из юношеской злости, а потом из мелочной трусости. За семь лет у нее было достаточно времени, чтобы понять это. И теперь настало время перестать убегать. По крайней мере, хотя бы попробовать.

Как бы то ни было, теперь у нее есть шанс узнать судьбу близнецов. И завтра она определенно сделает первый шаг в нужном направлении – разыщет Мирославу Край.

Наутро, наскоро позавтракав и пообещав Саманте помощь в сортировке неопознанных ценностей, Лиора отправилась к дверям родной альма-матер. В Студенческий Квартал идти было недалеко, всего пять десятков шагов по второму витку Яруса от выхода с Торгового Квартала – и внизу вместо леса колонн открывается вид на белокаменные стены Университета. Кто и когда придумал основать в Кольце место для изучения всех аспектов бытия и набирать сюда не только исследователей, но и вчерашних девчонок и мальчишек, желавших внести свой вклад в науку, доподлинно не известно. Возможно, это была идея кого-то из первых переселенцев, желавших, чтобы Восточный Осколок ни в чем не уступал Благословенным Землям, где подобные учебные заведения в центральных областях Империи были распространены еще за пару веков до Войн Света. А может быть, идея пришла чуть позже заселения города кому-то, кто хотел обобщить все имеющиеся знания о новой родине. Так или иначе, имени вдохновителя история не сохранила. Но известно, что Большой Сенат принял решение о создании Университета Всех Знаний в двадцать четвертый год от заселения Волчьего Края или в семисот двадцатый после Великого Изгнания, которое ознаменовало окончание Войн Ереси и образование на Благословенных Землях Четырнадцати Королевств.

И Университет стоял на своем месте вот уже без дюжины лет четыре столетия. И за это время стал самым крупным из всех, что находились за пределами Империи. Тому была причина, и вполне очевидная. Город Колонн охотно привечал жителей со всех Осколков и с самого Благословенного Края. Никаких требований к желающему стать полноправным гражданином не предъявлялось. Достаточно было придерживаться существующих законов и приносить пользу городу. Или, по крайней мере, не вредить. Происхождение и вера не имели значения, как, в общем-то, и прошлое. Официально Сенат был обязан выдавать сбежавших в Кольцо имперских, союзных и республиканских преступников. На практике же это происходило только тогда, когда городские власти видели в том большую выгоду. Особо неприятные экземпляры, не сумевшие понять, что в новом доме нужно вести себя прилично, порой исчезали среди бела дня или погибали в несчастных случаях самого разного толка. И только.

Кольцо к тому же было крупным торговым центром, пожалуй, самым крупным торговым центром за пределами Благословенных Земель. Конечно, Островная Республика тоже могла похвастаться большими рынками и вольными нравами, а правители тех мест одинаково благосклонно относились ко всем, кто достаточно платил. Но лишь до поры. Никто не скрывал того факта, что, по сути, республиканское правительство – лишь фикция, подконтрольная Империи в случае по-настоящему серьезных заварушек. Город Колонн же признавал только деньги и желал для своих граждан одного лишь процветания и своевременной уплаты налогов, потому здесь пересекались дороги самых разных людей с самых разных уголков мира. Ни одна армия не была способна взять это непостижимое место штурмом, да и осада была бесполезна – запасов продовольствия и собственных ферм, под которые были выделены отдельные Кварталы, в городе было предостаточно. С самого своего заселения Город Колонн предпочитал оставаться нейтральным во всех конфликтах, и, пока местным властителям это удавалось, пусть и не раз и не два приходилось с осторожностью лавировать между интересами восточных баронов и имперских политиков.