Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 61

– Это весьма неожиданно, – Рыцарь выглядел удивленным. – Я прибыл сюда по двум причинам, – он перешел на деловой тон. – Во-первых, мой орден и лично я хотим забрать на родину тело нашего собрата. Во-вторых, вернуть принадлежавший Красным Рыцарям Лунный Клинок, который должен находиться неподалеку от могилы Морра. Это древний и могущественный артефакт, по праву находящийся во владении моего ордена. Но мы готовы компенсировать стоимость этих находок золотом, самоцветами или иными ценностями в пределах наших возможностей – по вашему выбору. Назначьте цену – и мы вам ее заплатим. Ни Лунный Клинок, ни броня Рыцаря не подчинятся кому-то кроме членов ордена, так что для вас они все равно бесполезны и, возможно, опасны.

Мика склонил голову.

– Я могу взять время на обдумывание ответа?

– Да, конечно. Когда вы будете готовы к сотрудничеству, то мы будем ждать на корабле для подписания всех бумаг и передачи реликвии. Тело мы изымем сами, только укажите место. Если у вас нет уточнений, то мы будем ждать вашего решения на корабле.

С этими словами Безликий со своими безмолвными адъютантами развернулся и отправился куда-то к заброшенным полям.

– Ну и ну, – присвистнула Нисс. – И что будем делать?

– А что делать? Как по мне, заманят на корабль, порешат, да и дело с концом, – Гилд скривился в презрительной усмешке.

– Нет, – Мика покачал головой. – Захотели убить – уже убили бы.

– Пожалуй, – Лиора, единственная из всех четверых знавшая близко имперские обычаи, не могла не согласиться с сыном барона. – Имперцы, в принципе, предпочитают заплатить при любой возможности, а не лезть в драку. С деньгами у всех, кто хоть сколько бы близок к власти, проблем нет, а дипломатические осложнения, которые неизбежны в случае убийства наследника Волчьего барона, им не нужны.

– Мы им не ровня, – ответствовал Мика.

– Не ровня, конечно. Но с Волчьим Краем у имперцев пока самые теплые отношения из всех Осколков, хотя бы потому, что из-за веры не собачимся. Да и терять торговых партнеров им не выгодно. Не добьются согласия у тебя – отправятся к твоему отцу, ему-то точно найдут, что предложить.

– Это верно. Да и проку нам с тела в этой неснимаемой скорлупе. Да и с меча тоже, коль его даже в руки взять нельзя.

– Увы, – Лиора развела руками, – это слишком сложные и могущественные артефакты. Возможно, в Кольце нашлись бы те, кто разгадал их суть, но Сенат уж точно не оставит в наших руках такие игрушки. Так что стоит стрясти с имперцев побольше – и останемся в плюсе от всей этой истории. Замок Тарисов обратно не поставить, но все же.

– Пожалуй. А вот…

Что именно хотел сказать Мика, Лиора так и не узнала. Сын барона осекся на полуслове, во все глаза глядя на расступающиеся облака в отдалении от деревни. Теперь, когда поднявшийся ветер гнал прочь белые клочья облачной ваты, взору всех обитателей Больших Тополей открылась невиданная доселе картина. Над самой кромкой леса высоко в небесах висели еще два летучих корабля. Видимо, находились они тут достаточно давно, выжидая удобного случая. Теперь, когда небо расчистилось, скрываться возможности больше не было. Присмотревшись, Лиора опознала по очертаниям легкие лодки Щитовых Островов – именно на такой же посудине летал ее давнишний знакомец, капитан Крок. Последний имел все поводы желать ей смерти, но едва ли поперся ради этого в такую глушь. Или?..

Корабли северян отличались от имперского судна так же, как привычный к схваткам приземистый, покрытый шрамами бультерьер отличается от ухоженной, вычесанной волосок к волоску, овчарки. Эти небольшие по размеру и бронированные сверху донизу лодки передвигались без использования магического паруса. В движение их приводили большие низко висящие над палубой элипсовидные цистерны, заполненные легким газом. Издалека цистерны походили на здоровые воздушные шары, чьей-то гениальной – или безумной – прихотью уложенные набок. Борта лодок ощетинились рядами пушек, которые перемежались множеством ярких цветных пятен. Увы, издалека нельзя было рассмотреть их, но вблизи любой наблюдатель увидел бы щиты с самыми разными геральдическими фигурами. Хорошо знающий обычаи севера смог бы прочитать славную историю битв летающего корабля.

Имперцы тоже заметили нового посетителя воздушного пространства. Щитовые Острова совершенно не ладили с Империей, так что начавшиеся на «Громе» всполохи магии явно не сулили доброго знакомства с новоприбывшими.

Корабли Щита не приближались и не удалялись, хотя теперь и оказались у всех на виду. Неожиданно от одного из них отделилась небольшая гондола и отправилась куда-то в район реки, ближе к раскопкам.

Мика с Лиорой переглянулись. Капитаны Щитовых Островов были закаленными бойцами, охотниками на чудовищ и нередко теми еще головорезами. Решатся ли дети Щита напасть или все же, что бы они тут ни хотели, озвучат свои требования мирно? В конечном итоге репутация некоторых личностей не повод подразумевать всех капитанов в кровожадности.

Так или иначе, спустя пару десятков минут тревожного ожидания со стороны реки из леса вынырнули двое высокорослых северян. Женщина с длинными светлыми волосами и несколькими шрамами на правой щеке носила простую, хотя и добротную одежду детей Щита. Коричневые шаровары, заправленные в полусапоги, не совсем гармонирующие с летней жарой, расшитая обережной нитью белая рубаха и головная повязка из ослепительно-белой ткани только подчеркивали отличие северянки от местных жителей. Ее спутник, мускулистый и высокий даже на фоне рослой капитанши, держал правую руку под серым плащом. От этого верзилы веяло ощутимой и подавляющей, даже в чем-то противоестественной магией.

– Приветствую. Мое имя Улирика Волкова, капитан «Воздушного охотника». Мой коллега, капитан Крок, предпочел остаться на судне, – Лиора мысленно застонала, – и за него будет говорить первый помощник Калеб, – голос женщины был холодным и властным.

– Мика Сарон. Нисс, Гилд – мои помощники. Лиора да Сильва, житель Кольца.

Женщина коротко кивнула.

– Я думаю, вы догадываетесь, зачем я здесь. Сразу к делу. Я хорошо заплачу вам за найденные предметы и за уничтожение выкопанного вами строения.

– Уничтожение?

– Да. В любом случае в такой глуши вам все равно не удастся долго поддерживать постройку в целостности. Совет Капитанов готов заплатить вам тройную цену золотом за каждую найденную вещь и предоставить поддержку при необходимости за право сровнять с землей эту рухлядь. Подумайте. Трижды подумайте перед тем чтобы соглашаться на речи лживых имперских ублюдков.

И капитан, явно непривычная к таким речам, резко развернулась и отправилась туда же, откуда и пришла.

На площади воцарилось молчание. Впрочем, ненадолго. Первой заговорила Нисс.

– Зря мы этого гада Адама отпустили живым! Привлек вон стервятников.

– Едва ли. Он у отца под замком сидит, – задумчиво ответил Мика.

– Может, и сидит. Но эта Волкова тоже наверняка наемница, – поддержала девушку Лиора. – Щитовикам тут иначе делать нечего. Видать, кто-то заплатил. К тому же не только и не сколько за находки, а за право уничтожить аванпост. Как и тот наемник, желавший сорвать раскопки, а не забрать то, что мы откопаем.