Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 56

Лиора сама не расставалась с инструментами в надежде добраться до тайны аванпоста до того, как сюда доберется какой-нибудь еще наемник.

И вот, наконец, в один из ничем не примечательных летних дней стало возможным открыть двери древнего форта и пробраться внутрь. По такому случаю на раскоп пришел не только Мика, который частенько бывал тут на правах хозяина земли и просто любопытствующего, но и Нисс с Гилдом, которые в последнее время днем предпочитали пропадать на севере долины, желая собрать как можно больше сведений о странных моллюскообразных бывших обитателях разрушенного замка. Пока летающие раковины ничем себя не проявляли, кроме свечения по ночам в горах, но всем было ясно, что просто оставить столь опасных животных неподалеку от мест обитания людей было бы крайне неразумно. Но все же сейчас раковины были забыты.

Каменный вход в аванпост нисколько не пострадал. Он не имел ни двери, ни замочной скважины – как и большинство входов в подобных местах. Только тонкие очертания дверного проема под массивной каменной аркой из непонятно как взявшегося здесь серого песчаника.

Лиора прикрыла глаза и прижала ладони к прохладному шершавому камню. Когда-то давно вход можно было бы отпереть с помощью ключа, но теперь предстояло снимать консервацию магическим путем. Впрочем, техника была ей известна – церковники никогда не делали из этого великой тайны, резонно предполагая, что в ином случае при необходимости важные ресурсы могут оказаться просто недоступны для нуждающихся в них. Даже новичков в магии обучали открывать подобные двери. Ничего сложного в этом не было – достаточно было замкнуть основной контур. Распечатывать подобные законсервированные строения в целях мародерства было преступлением и перед законом, и перед магией, но сейчас Лиора не чувствовала сомнений, не чувствовала близости чуждого и запретного. Она ощущала близость тайны, открытий, которые могли бы быть полезными, но и только. Словно это место ждало, когда хоть кто-нибудь о нем вспомнит, и было готово рассказать о себе любому любопытствующему.

«Думаешь, это… правильно?»

«Ты сама знаешь ответ. И все равно сделаешь все по-своему».

Кажется, Герб даже не смеялся над ней.

Лиора выдохнула. Очень многие ограничения, существовавшие среди одаренных, не были жесткими догматами и куда больше опирались на совесть мага, чем на формальные предписания. Возможно, поэтому в самой Империи заклинателей за пределами церковных орденов было крайне мало, и воспринимались они простыми людьми не всегда с благожелательностью. Обеты и предписания священных книг заменяли Путь многим одаренным. Ковен присматривал за магами Союза – но его власть не была всесильна, и не все его члены в итоге придерживались принятых законов. И часто последнее приводило к большим жертвам.

Но сейчас Лиора не ощущала, что делает что-то не то. Хотя с некоторым для себя удивлением и поняла, что, несмотря на побег из Илуниона и возвращение в Кольцо, сейчас, как и в последние дни, она думала о себе именно как о маге. Возможно, дело было в густых лесах, в самих Баронствах, где носителей дара было исчезающе мало, и то, что Лиора не смогла бы сделать в Навире как одаренная, просто не сделал бы никто другой. Возможно, так повлияло отношения Мики и его друзей, явно впечатлившихся историей с медоедом, а впечатлить Волчьих Стражников дорогого стоило. Но так или иначе – именно она сейчас должна была решить, насколько опасно распечатывать аванпост, и, собственно, открыть двери, явив миру то, что столетиями не видело солнечного света.

Несколько артефактов определенно находилось в помещении, но никакой тьмы или чужеродности в нем она не сумела разглядеть, хотя и пыталась на протяжении многих часов до этого.

Тайна ждала по ту сторону каменных дверей. Лиора закрыла глаза, внимательно и осторожно ощупывая плетение. Хотя здесь на входе явно были следы каких-то еще заклинаний, кроме стандартных, но они пали под натиском времени, не являясь частью всего комплекса невероятно долговечных консервационных чар. Возможно, кто-то когда-то и пытался отвадить незваных гостей, но сейчас от этих попыток осталось лишь жалкое эхо. Ее задор только подстегивала неизвестность.

Наконец да Сильва нашла нужный контур. Короткий импульс – и запирающие чары пали. Легкий шорох пронесся по пирамиде и каменные двери бесшумно распахнулись. В нос ударил запах затхлости и разложения. В помещении за дверями было абсолютно, непроницаемо темно – аванпосты строили без окон, полагаясь на магическое освещение и лампы. Свет от входа слабо разгонял темноту, но Лиоре, стоявшей первой, удалось различить валявшийся на полу обломок меча. Она шагнула вперед и подняла повыше масляную лампу, до упора выкручивая фитиль.

И обомлела.

– Великая Богиня, – прошептал заглядывающий через плечо Мика. – Что здесь произошло?

– Не знаю, – так же шепотом ответила Лиора. – Что-то ужасное.

Действительно ужасное.

Неяркий свет выхватывал устилавшие пол тела. За годы, проведенные под чарами, не предназначенными для сохранения плоти, трупы превратились в засохшие скрюченные мумии. Повсюду валялись клинки, наконечники копий, стрелы, остовы щитов. Тела лежащих все как один были одеты в черную истлевшую форму со смутно знакомыми Лиоре знаками какого-то существовавшего и поныне ордена. Большинство из мертвецов при жизни были воинами. Разорванные и истонченные кольчуги и чешуи прикрывали высохшую плоть, а высохшие ладони все еще сжимали рукояти истлевших, рассыпавшихся клинков. Разрубленные шлемы валялись по всему полу, покрытые огромным слоем пыли, изменившиеся от магии и времени, но все еще вполне узнаваемые.

Десятки, сотни мертвецов смотрели со всех сторон пустыми глазницами. Лица их, искаженные смертной мукой, казались произведением чудовищно реалистичной картины неизвестного художника, а не отражением реальности.

У дальней стены комнаты прямо напротив входа высился трон. Лиора прошла с десяток шагов, переступая через лежавшие под ногами тела, дабы рассмотреть того, кто сидел на нем. Рыцарь. В тех самых загадочных доспехах, реликте Эпохи Богов, когда великие Чемпионы Света получили от небожителей священный дар благословенной брони. Рыцарской брони, которую не брали ни мечи, ни стрелы, ни даже пули из ружей, так популярных на Островах Щита. Брони, что отражала равно и вражий удар, и магию. Через анархию Ереси, через междоусобицы Четырнадцати Королевств, через кровь и боль Войн Света проходила история Рыцарства, по-прежнему стоящего на страже законов Благословенного Края и ведущего собственную бесконечную войну как против внешних врагов, так и против таящихся в тенетах чудовищ, наследников хаоса, все еще цепляющихся за отвоеванный Богами мир.

Лиора только однажды мельком видела Рыцаря в Гейране, столице Империи, куда как-то приехала с поручением. Но сейчас же воин в броне, считавшейся одной из величайших сокровищ Благословенного Края, предстал перед ней во всей мертвенной красе. Черные пластины из неизвестного материала, закрывавшие его тело от ступней до макушки, составляли одно целое вместе с покрывавшим лицо коническим шлемом. Не видно было ни единой щели, ни единой застежки или цепочки в этом черном защитном панцире.