Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 48

Ночь тоже не принесла новостей. Лиора просыпалась не меньше дюжины раз, напряженно вслушиваясь в окружающие звуки и вглядываясь в темноту, но все без толку. Никто не тревожил и защитные плетения.

Но это значило только то, что неведомый противник с толком и расстановкой готовится к следующей атаке. В том, что она будет, Лиора не сомневалась.

Несколько следующих дней прошли в однообразной рутине. Лиора в меру сил и желания помогала Киву. Нисс, Гилд и Мика пытались что-то выяснить об истинном авторе обрушения поместья Тарисов, но безуспешно. Вечером они вчетвером обменивались новостями, но пока ничего стоящего узнать не удавалось.

Очередное утро встретило Большие Тополя моросящим летним дождиком, после которого в местных лесах наверняка стоит ждать хороший урожай грибов. К счастью для археологов, ближе к обеду тучи разошлись, и скоро работа на раскопе опять закипела. Лиора сегодня собиралась проверить кое-какие свои догадки насчет точного местонахождения искомых руин и ушла за приречный холм, удаляясь в лес и поминутно сверяясь с картой, набросанной Кивом. С помощью своего чутья она надеялась найти другие строения в этом месте. Едва ли жившие здесь люди построили один-единственный дом и не возвели вообще никаких других, даже хозяйственных, сооружений. Кто знал, что могло скрываться под корнями местных могучих дубов?

Аура Леса, в который она порядочно углубилась, немало мешала сосредоточиться вместе с окружающими Лиору звуками. Два раза она сбрасывала поисковый транс из-за его полной безрезультатности. И стоило приступить к поискам в третий раз, как в пение птиц и стрекотание насекомых вдруг вторглись приглушенные вопли людей и отдаленный треск. Вопли, доносившиеся с места проведения раскопок. С запозданием да Сильва ощутила, как разрушились все три ее защитных контура.

«Вековечная тьма!»

Лиора выхватила клинок и бросилась назад к раскопкам, не задумываясь о том, что именно могло забрести сюда из Леса. Она неслась, не разбирая дороги, уворачиваясь от хлеставших в лицо веток и перепрыгивая поваленные деревья. Бегом преодолев холм, Лиора резко затормозила на самом краю раскопа, озираясь в поисках неведомого врага.

Там, где когда-то аккуратно натянутые веревки обозначали рабочие квадраты, теперь высилась груда щепок от разбитой тележки вперемежку с комьями земли, кольями и обрывками канатов. Повсюду был разбросан инструмент, но никого из рабочих не было видно. И Лиора быстро поняла почему.

На самом берегу реки, увлеченно ломая еще одну повозку, сидело здоровенное существо, похожее на какую-то необыкновенно большую серую обезьяну с длинными лапами и мелкими, налитыми кровью глазенками на приплюснутой морде. Сейчас оно было занято своим делом и не обращало внимания ни на что другое.

Лиора медленно моргнула в тот момент, когда поняла это. Здоровенная и явно опасная тварь целенаправленно занималась уничтожением человеческой повозки. Что за ерунда?

Волчьи Леса были приютом для множества хищников. Но даже здесь те редко сами забредали к людям в местах вроде Навира без причины. Весенний голод, неурожай, пожары или кража улья с медоедским медом вполне могли вынудить кого-то из опасных существ приблизиться к человеческому поселению. Но зайти на раскопки? Здесь не было ни крошки съестного – рабочие есть ходили в деревню, благо недалеко было.

Чего хотела эта тварь? Зачем ей ломать повозки? Совершенно непонятно. Но стоило попробовать выяснить.

Лиора спустилась с холма и осторожно приблизилась к незнакомому существу. С любым живым существом можно было договориться. Даже с огромной воинственной обезьяной из Леса. Возможно. Герберт, явно бывший против близкого знакомства с чудовищем, воинственно распушился и запищал.

«Что такое?»

«Плохая идея».

«Почему? Я проверю».

«Я предупредил».

Спустя пару мгновений Лиора и сама поняла, почему идея была плохая. Она попросту не могла установить контакт с разумом этого создания. И это было до крайности странно.

Развивая свой дар, Лиора научилась понимать, пусть пока только весьма поверхностно, чувства и мыслеобразы всех живых существ, за исключением совсем примитивных, вроде каких-нибудь насекомых и пауков. Обезьяна-переросток, покрытая серой шерстью, с красными глазами на маленьком злобном лице не чувствовала абсолютно ничего и совершенно не думала.

У этого существа нет ни разума, ни сознания, и по всем законам мироздания оно просто не могло существовать.

Но существовало. И отсутствие разума, кажется, собиралась компенсировать злобностью. Тварь заметила человека и недобро оскалилась. Обезьяна отбросила тележку и с явно враждебными намерениями вразвалку двинулась к девушке. Двигалась она грузновато, но быстро, и приблизилась за считаные мгновения. Не тратя времени на демонстрацию силы в виде оскала или рыка, существо взмахнуло когтистой лапой, желая расплющить двуногого.

Лиора бросилась в сторону, уходя от стремительного удара. Второй замах лапой последовал за первым. Она увернулась вновь, на сей раз пожертвовав штаниной, разодранной острыми когтями. Третий удар оказался стремительнее и точнее двух предыдущих. Лиору отбросило на острые камни, выбивая дух. Удар пришелся на плечо. Клинок выскользнул из руки и полетел на дно одной из ям, вырытых археологами. Еще немного – и сама девушка отправилась бы в эту же яму.

Без оружия нечего было и думать о сражении.

Лиора вскочила на ноги, игнорируя боль в руке, и бросилась к реке. Не все звери хороши в плавание, может, и оторваться получится. Такая грузная тварь в густом лесу на том берегу быстро бегать точно не сможет.

Вода холодила разгоряченную коротким сражением кожу, и плыть с одной неподвижной рукой выходило плохо. Лиора не слишком проворно преодолела мутную реку, изрядно измазавшись в прибрежной тине, и выбралась на берег, оборачиваясь.

На удивление, странный зверь отказался от преследования. Он смотрел на свою добычу взглядом, полным злости, но в воду глубже, чем по колено, не заходил, словно цепкий сторожевой пес, охраняющий хозяйскую собственность.

Лиора развернулась всем телом, рассматривая тварь, теперь отделенную полосой воды.

Кровь из поврежденного плеча пропитывала и так мокрую и грязную рубаху. Ручейки холодной воды стекали за шиворот, а сама Лиора уже почти по щиколотку увязла в прибрежной грязи, которая в тенистом месте, кажется, не высыхала никогда. Да Сильва усилием воли задавила в себе страх и сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая бешено колотящееся сердце, которое, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Герберт, насквозь промокший, сидел теперь на плоском камне поодаль, греясь. Отак наградил Лиору яростным взглядом, полным презрение к магу-недоучке, который сначала делает, а потом уже думает.

«Я предупреждал».

Девушка только вздохнула, признавая правоту спутника. Она ощупала пальцами рану на плече. И кости, и важные кровеносные сосуды остались целы, хотя синяк здесь определенно будет знатным. Три длинных и глубоких пореза сочились кровью и, судя по всему, грозили пополнить ее коллекцию шрамов. Лиора сосредоточилась и аккуратно наложила на рану контур, предположительно, повышающий регенерацию. «Предположительно» потому, что получались такие воздействия у нее всегда паршиво, но сейчас хотя бы кровотечение уменьшилось. Ну да и ладно, бывало и хуже.