Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 43

Стоило миновать рухнувшие парадные ворота, некогда обозначавшие границу имения, как копыта лошадей застучали о мелкую брусчатку, сохранившуюся почти в неизменном виде. Росшие повсюду кусты навевали мысли о разбитом некогда вокруг парке, но от него остались лишь одни воспоминания – ножниц садовника местная растительность не видела десятки лет. Зато был целым каменный мост, перекинутый через давно засохший ров вокруг замка. Лиора не сомневалась, что в былые дни гостей встречала перекидная деревянная конструкция, удобная при обороне. Но после того, как надобность с мечом в руках отбиваться от других претендентов на долину отпала, и выстроили этот широкий мост с элегантными каменными перилами. Сейчас части кладки без должного ухода осыпались, но все же пройти верховым можно было без всякой опаски.

Стены замка, помимо огня, порядком потрепало время и непогода. Непохоже, что род Тариса вкладывал слишком уж много средств в починку имения, и многие провалы и выбоины наверняка появились еще до смерти последнего хозяина крепости. Конюшня и домики для слуг уже не один год тому назад пали жертвами непогоды, лишившись и крыши, и большей части стен. Но основная громада замка, даже вблизи казалась относительно неплохо сохранившейся. Пусть во многих местах обвалилась крыша, а западное крыло потеряло почти половину второго и первого этажей, чьи стены обрушившились из-за огня, но все же строение вполне могло быть хотя бы частично обитаемо. По крайней мере центральная часть все еще могла служить прибежишем от непогоды для того, кто желал не поподаться никому на глаза.

Насилу найдя, к чему привязать поводья лошадей, все четверо посетителей разоренного поместья спешились, держа наготове оружие. Сейчас ни один луч света не пробивался из глубин замка. Но что гнездо ушедшего рода таило в себе – сказать наверняка не могла даже Лиора. В магическом плане замок казался просто грудой камней, но грудой камней, сложенной с добавлением савойской извести или ее аналога. Грудой камней, слабопроницаемой для чувств одаренных.

Массивная дубовая дверь в два человеческих роста, некогда открывавшаяся только перед Зервом Тарисом и его немногочисленными гостями, порядком обуглилась, но не сдалась пламени, наверняка пропитанная чем-то из изобретений алхимиков. Она перекосилась от непогоды, теперь позволяя попасть в дом любому желающему. Просторный холл теперь был завален налетевшим сквозь просветы крыши листьями, обгоревшими остовами брошенной мебели и обвалившимися кусками стекла и оконных рам. В отблесках разгоравшегося заката холл поместья рода Тарис казался занесенным мусором склепом.

– Даже панели на стенах не пожалели, – с отвращением произнес Мика, оглядывая разруху. – На костер, что ли, унесли, падальщики?

– А не все равно? – отмахнулась Нисс. – Все равно наверняка или обуглились в огне, или без ухода сгнили бы. А так хоть и на костер, но сгодится. Лучше скажи, видишь свежие следы? Как по мне, здесь не было никого уже не один день.

Мика пожал плечами. Гилд застыл, словно принюхиваясь, потом покачал головой.

– Не думаю, что тут кто-то был недавно. По крайней мере, я никого не чую.

– Ладно, попробую что-нибудь выяснить, – Лиора прикрыла глаза и сосредоточилась, отыскивая магию. Савойский состав в стенах немало мешал, так что пришлось предельно сосредоточиться, чтобы разглядеть хоть что-нибудь инородное в естественном магическом фоне.

Спутники да Сильвы тем временем прислушивались, стараясь уловить малейшие признаки присутствия в замке других живых существ. Но покинутое поместье хранило тишину.

– Интересно, – спустя несколько минут пробормотала Лиора, выходя из поискового транса, – где-то внизу я определенно чувствую магию. Не старую, а скорее слабую.

– Внизу? В подвале дома почившего спятившего коллекционера? – глаза Мики азартно загорелись. Сын барона явно жаждал приключений, которыми была богата служба в Страже и бедна повседневная жизнь аристократа. – Идем! Все равно, судя по всему, замок пуст. Ну или его обитатели не слишком интересуются нами, коль до сих пор не вышли встречать.

– Стоит проверить. Возможно, этот источник магии связан с незнакомцем, которого здесь видели раньше, – согласилась Лиора, отыскивая взглядом проход на кухню и держа в уме направление, в котором засекла магический след.

Нисс и Гилд только кивнули. Лиора усмехнулась про себя, явственно ощущая, как настороженность Стражников сменяется любопытством и жаждой действий, едва впереди забрезжил шанс найти что-то действительно интересное и, вполне возможно, опасное.

«Как думаешь, мы не сложим там внизу головы?» – потянулась она с вопросом к отаку.

«Надеюсь – нет. Иначе кто будет меня кормить?»

Лиора фыркнула. И почему Йохан был так уверен в разумности этого создания? Загадка.

Проход в подвал отыскался быстро, в недрах разграбленной и разрушенной кухни. Все съестное и неразбитое растащили мародеры, а что пришлось не по вкусу двуногими – прибрали четвероногие. Очаг и вовсе утонул в охапках прелых листьев, наметенных из оконного проема, а несколько искореженных до неузнаваемости кусков металла указывали на то место, где раньше держали кухонные принадлежности. Обгорелый здоровенный стол, который, видимо, оказался слишком тяжелым и слишком пострадавшим в огне для того чтобы заинтересовать мародеров, лежал на полу грудой почерневших деревяшек.

Огонь не пощадил деревянный люк в подвал, и достаточно было очистить пол от слоя листвы и веток, как квадратный проем, ведущий вниз, приглашающе поманил исследователей имения Тариса. Лестницы не было, но для бывалых людей вроде Лиоры и Мики спуск не представлял никакой трудности. Нисс только вздохнула, с грустью рассматривая свою зеленоватую рубаху с тонкой вышивкой, которая почти не пострадала после утреннего купания в грязи вместе с лошадью, но вполне могла теперь утратить всякий приличный вид после контакта с затхлым подвалом дома Тарисов. Но она, как и Гилд, без споров последовала за сыном барона.

Подземный зал встретил людей остовами винных бочек, разрушенными ящиками и запечатанной, сокрытой магией дверью. Именно ее фон и ощутила Лиора в холле поместья. Простенькое заклинание, маскирующее проход в стене, позволяло войти в него только носителю артефакта-ключа. Или капли магического дара – активировать замок было просто даже ученику мага.

– Вот и вход в пугающие подземные катакомбы, – пробормотала Лиора, указывая на кусок стены со вплетенным магическим контуром.

– Вход? Я вижу одну только стену, – Мика в недоумении уставился на каменную кладку.

– Но тем не менее это вход. Простенькая иллюзия, рассчитанная, думаю, на слуг или кого-то несведущего.

– Ты так говоришь, словно в каждом доме такие вот простенькие иллюзии есть, – хмыкает Нисс.

– Не в каждом. В Союзе подобное честный горожанин делать не станет – смех, да и только. Любой артефакт засечет халтуру. Но на Восточном Осколке немного магов, так что здесь такая преграда может отвадить многие любопытствующие глаза. Да и едва ли кому-то было дело до того, что скрыто внизу, думаю. Дверь открывается парным контуром, в перстне или еще чем-то. Возможно, именно там этот Тарис держал коллекцию чего бы то ни было, коль ее не нашли до сих пор.