— А кто тебе сказал, что легко? — неожиданно подал голос мой второй охранник. Я ожидала продолжения, даже нетерпеливо заёрзала на стуле. Но Макс резко сменил тему, отвечая на предыдущий вопрос. — Обучение мирэ работы с изнанкой находится под запретом. Вас не учат, вам ничего не объясняют и, тем не менее, вы умудряетесь всё равно переходить на другую сторону, захватывая с собой ближайшие объекты. На этом всё.
Макс резко поднялся с насиженного места и быстрым шагом пересёк приёмную.
Действительно «всё», поняла я, стоило ему бьшо скрыться за дверью главного, а уж когда из кабинета вышел Ксандр, на ходу надевая пиджак, и вовсе пожалела о своём любопытстве.
— Идём, — коротко бросил он мне, пока я пыталась осмыслить услышанное.
— Идёмте, Арина Сергеевна, — подхватил Стас, быстро закидывая мои вещи в сумочку. Я бросила на него выразительный взгляд, и он спешно пояснил. — Видимо жрец всё — таки дал своё согласие, хотя и пьггался отвертеться. Ритуал начинают ровно в полночь, а до ближайшего храма пять часов езды. Так что перекусить придётся в машине, да и ночевать будем в другом городе. — Он выпрямился, предлагая обескураженной мне руку и помогая подняться.
Мы быстро поспешили на выход. Весь путь до стоянки я сдерживала нарастающую дрожь. Хоть весь вид Стаса выражал спокойствие, я почему — то подумала, что оно напускное. Да и расположение в машине меня удивило. Ксандр впервые не сел со мной рядом, предпочитая лично сесть за руль. А Макс и вовсе скрьшся из вида, стоило нам было подойти.
— Почему жрец не давал согласие? — Тихо вопросила охранника, расположившегося по мою правую руку и нервно косясь на невозмутимого главного.
— Жрецы от вас не подпитываются, а проведение ритуала требует нахождение в обоих слоях реальности одновременно. Это сложно и энергозатратно. Салем давно не в том возрасте, когда можно вот так легко рисковать. Впрочем, увидишь его сама и поймёшь.
Ехали действительно быстро и без остановок, только в самом начале главный остановился около гипермаркета, и Стас чуть ли не бегом выскочил из машины.
Вернулся так же быстро с доверху забитым пакетом. От предложенной еды отказалась не из вредности или чего-то ещё, просто есть на самом деле не хотелось.
Я, то злилась, то расстраивалась, то просто бесилась, прокручивая в голове снова и снова то, что смогла узнать через изнанку, да и атмосфера в машине никак не способствовала успокоению. Главный даже музыку не включил, сосредоточенно смотря на дорогу. Что, впрочем, никак не мешало ему пролетать на красный и обгонять другие машины по встречке, когда же огни вечернего города остались позади и машина вышла на магистраль, мне быстро надоело смотреть в окно. Я закрыла глаза всего на минуту и не заметила, как мои неспокойные мысли погрузили меня в глубокий тревожный сон. Меня преследовали огромные голодные змеи, спешившие утолить свой голод именно мной, так что когда сквозь сон раздался резкий визг шин и скрип тормозов, то я даже не испугалась неожиданной остановке, а скорее обрадовалась. Приподняла голову, покоящуюся на коленках Стаса, отдельно отметила сильные руки, прижимающие меня за талию к сиденью, и тихо поблагодарила.
— Спасибо.
Шанс набить себе несколько здоровых шишек при резкой остановке был не шуточный. Но охранник меня проигнорировал, молча смотря куда-то вдаль. Ксандр тоже молчал. Только вот его глаза сузились, ноздри чуть уловимо раздувались, а меня окатила такая волна ярости, что я невольно почувствовала тошноту, подкатившую к горлу.
— Окно открой, — сухо скомандовал он… не мне.
И ярость испарилась, словно её и не было.
— Шеф, — осторожно позвал его Стас, — нападение было со стороны изнанки.
Видимо готовились заранее. Я успел отследить только мелькнувший силуэт и…
— Это бьш кто-то из наших, — закончил за него Ксандр. — И вряд ли это бьш кузен.
— Да, тот бы попьггался убить, а не задержать.
Вот тут-то я и не выдержала. Ненавижу загадки. И иных с их малопонятными планами и фразами ненавижу!
— Да что происходит?! — Мой громкий крик резанул по ушам и мужчины синхронно поморщились.
— Арина Сергеевна, — бодренько начал Стас, — вам совершенно не о чем беспокоиться. Сейчас подъедет Макс на другой машине и…
Я молча подняла на него взбешённый взгляд, и он прервался на полу фразе.
Раздражённо посмотрела в зеркало заднего вида, встретившись с недовольным взглядом Ксандра, и сложила руки на груди. Не отступлю. Ни сейчас, ни потом. Мне уже все происходящее настолько надоело, что правду я готова выгрызать зубами. И вообще Ксандр должен радоваться, что я не припёрла его к стенке, схватив за грудки. На сеКУНДУ представила себе эту картину и по губам скользнула улыбка.
Главный улыбнулся в ответ и, задержав взгляд на моих губах, отстранённо заговорил.
— Нам пробили все четыре колеса. У нас в багажнике есть пара запасок, ещё пара есть в багажнике Макса, но пока он подъедет, пока мы их поменяем… время будет упущено. Кто-то очень не хочет, чтобы мы успели до храма. Да и жрец изрядно время сегодня тянул.
— Так может, стоит перенести обряд? — я поёжилась. Мне и самой не очень — то на него и хотелось. А тут ещё и кто — то добрый палки в колёса вставляет, в прямом смысле этого слова!
— Можно, но не хотелось бы, — легко ответил главный. Я нахмурилась, и он пояснил. — Скоро суд над Мари, и мы обязаны там бьггь. Если члены совета увидят, что мы с тобой до сих пор не связаны ритуалом, то будут проблемы намного серьёзнее, чем пробитые колеса. — Немного подумал и добавил. — Хотя вероятность того, что изнанка затянет тебя раньше, чем мы доберёмся до суда также слишком велика.
«Ничего плохого она мне не сделает», — уверенно подумала в ответ. Но спросила совершенно ЦРУгое.
— И зачем кому-то пьггаться сорвать ритуал и главное — зачем?
— Да какая разница! — Не выдержал Стас. — Может дело в том, что возможности шефа возрастут, может вы кому-то приглянулись! О намечающемся ритуале знали только мы с Максом, да жрец. Но последний вряд ли мог кому — то рассказать.
И он нервно выругался. Тихо, себе под нос, но всё-таки. Причину его волнения я узнала только после следующих слов главного.
— Я не думаю не на тебя, не на Макса. Вы слишком многим обязаны моему клану, чтоб подставлять его наследника. — Мой охранник заметно расслабился. Видимо бьггь недоброжелателям Ксандра опасно для здоровья. — Ещё за нами следил ищейка отца, — обронил он фразу, а я сразу же вспомнила эту ищейку. Впрочем, встреча с Владиславом вряд ли мной скоро забудется.
— Вы же друзья, — осторожно напомнил Стас.
— Скорее просто знакомые детства. — Отмахнулся главный.
Я же сняла обувь и поджала ноги, полностью устроившись на сиденье. Ждать Макса, так ждать Макса. Никто никого убивать пока что не собирается. Обряд всё ещё маячит на горизонте. Хотя… кто бы нам ни пробил колеса, я ему даже немного благодарна. Разумеется, я уже на все согласилась, но блин! Страшно же!