Если любишь - солги - читать онлайн книгу. Автор: Кира Калинина cтр.№ 89

Мы летели долго, за окнами начало светлеть, стали видны клочья сероватых облаков внизу, а под ними земля, расчерченная линиями дорог и рек. Я смотрела, пока в висках не застучали молотки и по спине не потекла струйка пота, потом перевела взгляд на аэромобили сопровождения. Мне сказали, что они будут, но не объяснили, зачем.

Коротенькие, с тупыми рыльцами, двумя парами крыльев и скруглённым хвостом, летучие машины издали походили на детские игрушки. Но что-то с ними было не так.

Я знала, как выглядят аэромобили на двоих: пилот и пассажир сидят друг за другом в открытым кокпите или под остеклённым колпаком. И сейчас две тёмные головы в лётных шлемах были отчётливо видны на фоне неба... Но пассажир, я не сразу это осознала, почему-то глядел назад. Из корпуса перед ним торчала бессмысленная длинноносая конструкция, такая же помещалась спереди под брюхом мобиля.

Пришлось наклониться к самому окну, чтобы увидеть второй аэромобиль — позади первого и немного дальше. Те же два человека затылком друг другу, те же носатые надстройки.

А потом меня снова бросило в пот. Вспомнилось, как в газетах писали о боевых аэромобилях гражданской гвардии, принимавших участие в воздушном представлении по случаю Праздника Весны на загородной площадке близ Шафлю. Сама я этих мобилей ни разу не видела. И не слышала, чтобы гвардия применяла их, скажем, при подавлении волнений в Алватии. У Магистерума не было врага, которого требовалось расстреливать с неба. Или в небе...

— Что с вами, Верити? — вдруг спросил Дитмар. — Вы побледнели.

Он летел со мной. Все они летели — Евгения, Аврелий, Хельга, Марсий. С Дитмаром я старалась не разговаривать. Но сейчас было не до старых обид.

— У них пулемёты, — я мотнула головой в сторону окна. — Вы ждёте нападения? В воздухе? Но кто на это способен?

И тут же поняла — кто.

— Всего лишь мера предосторожности, — хрустально пропела Евгения. — Вы самая большая ценность континента, Верити. Мы не можем вами рисковать.

Они и правда боялись. Поэтому и лететь решили в ночь. Как будто ночь могла остановить крылана!

"Он идёт за тобой". Неужели Хакен и Сира рассказали об этом видении мажисьерам? Но тогда они знают, кто такой Фалько. И знают, возможно, лучше меня. Потому что слова про огонь и грохот я объяснить не могла.

Дирижабль пошёл вниз. Мне стоило неимоверного труда не зажмуриться и не сжать руки в кулаки.

— Подлетаем, — Марсий открыл окно, впустив в кают-компанию холодный ветер, и высунул голову наружу. — Смотрите, вон он — "Арсем".

Научно-экспериментальный полигон, построенный вокруг источника смелости на юге Тайян, в шестидесяти пяти километрах от городка Итурья, носил имя фирамского бога войны.

Сира предупредила, что на "Арсеме" меня ждут потрясения, но не объяснила, что это значит. Сказала, я должна увидеть сама.

Первое, что неприятно поразило: на полигоне почти не было растительности. Среди голых скал — ровная площадка, на которой никто не потрудился разбить хотя бы пару клумб. Дальние склоны весело зеленели, а всё, что росло вблизи полигона, было выкорчевано и снесено. К приземистым строениям из местного камня вели дороги из каменных же плит, по которым мог проехать электромобиль, а вокруг лежало ухабистое плато из стёсанной скальной породы и хорошо утоптанных насыпей. Кое-где на косогорах виднелись уцелевшие пучки травы, один-два чахлых кустика чудом держались на серых уступах. Их милостиво не замечали. Инкубатор кристаллов и часть лабораторий прятались в пещерах. На северном конце плато под горой помещалась ферма оборотней.

Это всё, что я успела узнать из короткой экскурсии. Потом меня отпустили поспать и привести себя в порядок, накормили и повели знакомиться с Марти Ри, ключом источника смелости.

Сам источник оказался небольшим, но бурным потоком, который с шумом и клёкотом падал в обширную каменную чашу с высоты двухэтажного дома. Марти Ри жил там, у истока родника, прямо в скале. Снизу были видны два круглых окошка и дощатая дверь, выкрашенная в синий цвет. От запруды к двери вели рубленые ступени. Никаких перил; слева — обрыв, справа — отвесная стена.

От одного вида этой лестницы на меня нашла слабость, но наш провожатый из местных сотрудников сказал, что Марти сам спустится к нам. Провожатого звали Батера Доан. Крепкий смуглый мужчина с орлиным профилем — типичный алвати.

Через минуту дверь наверху распахнулась во всю ширь, из тёмного проёма показался скособоченный человечек. Двигался он неуклюже, слегка заваливаясь влево и подволакивая ноги, а опорой ему служили костыли из тонких палок, на вид лёгкие, но очевидно, прочные и устойчивые. Духи земли! Не собирался же он на костылях спускаться по этой самоубийственной...

Ох, нет!

Человечек тюкнул костылём в первую ступень, сильно накренился вперёд, и я невольно зажмурилась. Он падал... я видела, как он падает! Но когда открыла глаза, оказалось, что бедняга успешно одолел две ступени и уже перебирается на третью.

— Не волнуйтесь, он проделывает этот путь по нескольку раз в день, — успокоил Батера Доан. — И должен предупредить, он не терпит жалости. Ведите себя с ним, как с обычным человеком.

Засмотревшись на несчастного калеку, я едва заметила мужчину и женщину, которые вышли из двери вслед за ним. Мужчина был высок, атлетически сложен, одет в кожаную куртку, мешковатые штаны и высокие шнурованные ботинки вроде тех, что были на Фалько при нашей первой встрече. Взглянув на него, я подумала, что поняла всё неверно: конечно же, ключ — это высокий. Двигался он легко, уверенно, как и полагалось настоящему воину. По узким каменным ступеням спускался, держа корпус вполоборота к пропасти, но так непринуждённо, будто это лестница на набережной Огней в Шафлю, удобная, безопасная.

И он пылал. Не знаю, как ещё это назвать. Его кожа — на лице, шее, руках — горела красно-малиновым огнём.

Воин. Красная луна. Именно она связана с источником смелости.

Настоящая луна, конечно, куда светлее, бледнее и с серебристо-молочным отливом. Но ведь передо мной не небесное тело как есть, а его символ.

Последней шла женщина. Ничего особенного. Маленькая, в длинной юбке, тёмные волосы собраны в пучок. Спускалась она без затруднений, но пальцами левой руки слегка опиралась о скалу.

И всё-таки я ошиблась. Сойдя на землю, огненный атлет и женщина могли легко обогнать парнишку на костылях, но оба держались позади. А парнишка подковылял ко мне, зажал упор правого костыля под мышкой и протянул для пожатия тонкую бледную ладонь.

— Здравствуй, сестра, — сказал он надтреснутым баском. — Я Марти.

Подросток. Четырнадцать-пятнадцать лет, не больше. Ниже меня на полголовы. Прозрачная кожа в голубых прожилках сосудов, жидкие бесцветные волосы и глаза-угольки, чёрные, горящие внутренним жаром. Жар этот прорывался наружу быстрыми оранжевыми искрами.